《山海经鉴赏·大荒四经·大荒东经》鉴赏
东海之外大壑①。少昊之国，少昊孺帝颛顼于此，弃其琴瑟。
有甘山者，甘水出焉，生甘渊。(东南海之外，甘水之间，有羲和之国。有女子名曰羲和，方日浴于甘渊。羲和者，帝俊之妻，生十日。)②
大荒东南隅有山，名皮母地丘③。
东海之外，大荒之中，有山名曰大言，日月所出。
有波谷山者，有大人之国。有大人之市，名曰大人之堂。有一大人踆其上④，张其两臂⑤。
有小人国，名靖人⑥。
有神，人面兽身，名曰犁𩵀之尸⑦。有潏山，杨水出焉。
有蒍国⑧，黍食，使四鸟⑨：虎、豹、熊、罴。
大荒之中，有山名曰合虚，日月所出。
有中容之国。帝俊生中容⑩，中容人食兽、木实⑪，使四鸟：豹、虎、熊、罴。
有东口之山。有君子之国，其人衣冠带剑。
有司幽之国⑫。帝俊生晏龙⑬，晏龙生司幽。司幽生思士，不妻;思女，不夫。食黍，食兽，是使四鸟。有大阿之山者。
大荒之中，有山名曰明星，日月所出。
有白民之国。帝俊生帝鸿⑭，帝鸿生白民。白民销姓⑮，黍食，使四鸟：虎、豹、熊、罴。
有青丘之国⑯，有狐，九尾。
有柔仆民，是维嬴土之国⑰。
有黑齿之国⑱。帝俊生黑齿，姜姓，黍食，使四鸟。
有夏州之国⑲。有盖余之国⑳。
〔注释〕①大壑：又名“归墟”，即太平洋;或谓指北美洲的科罗拉多大峡谷。②此括弧内的文字被误放入《大荒南经》。③皮母地丘：又名“波母之山”，其地处于东南隅，表明《大荒东经》描述的诸多场景是从东南方到东北方。④有一大人踆(cún)其上：踆，蹲。所谓“大人之市”、“大人之堂”，杨慎、郝懿行推测是海市蜃楼现象。其实，它们更像是一尊尊巨型塑像。⑤臂：经文误作“耳”。⑥靖人：靖，细小貌。郭璞注：“《诗含神雾》曰：‘东北极有人长九寸。’殆谓此小人也。”⑦犁𩵀(líng)之尸：可能是一尊戴着大面具的兽身先祖塑像，具有求雨的神灵，或者与犁的发明和使用有关。⑧蒍国：袁珂注：“蒍国或当作妫国。妫，水名，舜之居地也。《史记·陈世家》：‘舜为庶人，尧妻之二女，居于妫汭，后因为氏。’妫国当即舜之裔也。”⑨使四鸟：指役使奴隶或者猎人、战士，并用动物名对其命名;也可能是设立四名官员，并用虎豹熊罴分别命名其官职。⑩帝俊生中容：帝俊是商民族的先祖，中容为帝俊后裔。⑪木实：以叶、果为食。⑫司幽之国：幽，关闭，囚禁。司幽即负责按性别隔离未婚青年。⑬晏龙：《海内经》亦记有晏龙，并称晏龙发明了琴瑟。⑭帝鸿：帝俊后裔称帝者。⑮白民销姓：这是《山海经》首次出现姓氏的记述。⑯青丘之国：青丘与九尾狐已见于《南山经》与《海外东经》。⑰嬴土之国：嬴，通赢，意为满盈、有余。嬴土，意为物产富饶的地方。⑱黑齿国：《海外东经》称黑齿国“使蛇”，此处经文称其“使四鸟”，并增加“帝俊生黑齿”的内容，这种对民族来源血缘世系的追溯，表明《大荒四经》的撰写者比《海外四经》的撰写者有了更成熟的历史观念。从帝俊后裔黑齿为姜姓来看，帝俊有来自神农炎帝族的基因。⑲夏州之国：夏字疑原本为复字，因字形相近而误，其国在今日辽东半岛黄海侧的大连市复县(瓦房店镇)。⑳盖余之国：疑其国在今日辽东半岛渤海辽东湾的盖州，或谓是朝鲜半岛北部的盖马大山。
有神人，八首人面，虎身十尾，名曰天吴①。
大荒之中，有山名曰鞠陵于天，东极、离瞀②，日月所出。(有神)名曰折丹③，东方曰折④，来风曰俊，处东极以出入风。
东海之渚中，有神，人面鸟身，珥两黄蛇，践两黄蛇，名曰禺䝞。黄帝生禺䝞，禺䝞生禺京。禺京处北海，禺䝞处东海，是为海神⑤。
有招摇山，融水出焉。有国曰玄股⑥，黍食，使四鸟。
有困民国⑦，勾姓而食⑧。有人曰王亥⑨，两手操鸟，方食其头。王亥托于有易⑩、河伯⑪仆牛⑫。有易杀王亥，取仆牛。河念有易⑬，有易潜出⑭，为国于兽，方食之，名曰摇民。帝舜生戏⑮，戏生摇民。
海内有两人⑯，名曰女丑。女丑有大蟹⑰。
大荒之中，有山名曰孽摇頵羝⑱，上有扶木，柱三百里，其叶如芥。有谷曰温源谷⑲。汤谷上有扶木，一日方至，一日方出，皆载于乌⑳。
〔注释〕①天吴：已见于《海外东经》朝阳之谷，形貌与此处相近，唯“虎身十尾”作“八足八尾”。②东极、离瞀(mào)：东极，指鞠陵于天山位于天地的最东端。离在易经八卦里代表火、太阳;瞀，目眩，离瞀指太阳从鞠陵于天山升起，光芒令人目眩。③(有神)名曰折丹：原文应作“有人名曰析丹”，其为负责东方和春季的天文、气象(东风)巫师，系《大荒四经》所记四方神之一。④东方曰折：应作“东方曰析”。⑤海神：禺京为北海海神，禺䝞(音义不详)为东海海神，或谓禺䝞亦作“禺号”。⑥玄股：已见于《海外东经》，当时其人“使两鸟夹之”，到此已发展为“使四鸟”。⑦困民国：即摇民国。⑧勾姓而食：原文应作“勾姓，鸟食”。袁珂认为应作“勾姓，黍食”。⑨王亥：殷商国早期的王子，又名“王子亥”、“高祖亥”。⑩有易：又名“有扈”，其族群发祥地在今日陕西省渭水河畔的户县。⑪河伯：居住在黄河中下游黄河沿岸的族群。⑫仆牛：牧牛。⑬河念有易：河伯同情有易。⑭潜出：逃亡。 ⑮帝舜生戏：帝舜的后裔戏。⑯海内有两人：疑应作“海内有神人”，且此段文字原本属于《海内北经》。⑰女丑有大蟹：女丑亦见于《海外西经》、《海内北经》。此处大蟹，应与女丑的巫术活动有关，而郭璞注称大蟹“广千里也”。⑱孽摇頵(jūn)羝：頵，头大貌，引申指头颅形状的石头。孽摇頵羝，疑是“温源谷”的少数民族语言的发音。 ⑲温源谷：即汤谷。⑳皆载于乌：意思是太阳运行的动力来自神鸟三足乌(又称金乌)。
有神，人面、犬耳、兽身，珥两青蛇，名曰奢比尸①。
有五采之鸟②，相乡弃沙③。惟帝俊下友④。帝下两坛⑤，采鸟是司⑥。
大荒之中，有山名曰猗天苏门⑦，日月所生。
有埙民之国⑧。有綦山⑨。又有摇山。有䰝⑩山。又有门户山。又有盛山。又有待山。有五采之鸟。
东荒之中，有山名曰壑明俊疾⑪，日月所出。
(有中容之国)⑫。东北海外，又有三青马、三骓、甘华。爰有遗玉、三青鸟、三骓、视肉、甘华、甘柤，百谷所在。
有女和月母之国⑬。有人名曰鹓⑭，北方曰鹓，来之风曰𤟇⑮，是处东北隅，以止日月，使无相间出没，司其短长。
大荒东北隅中，有山名曰凶犁土丘⑯。应龙处南极，杀蚩尤与夸父，不得复上。故下数旱，旱而为应龙之状⑰，乃得大雨。
东海中有流波山⑱，入海七千里。其上有兽，状如牛，苍身而无角，一足，出入水则必风雨，其光如日月，其声如雷，其名曰夔⑲。黄帝得之，以其皮为鼓，橛以雷兽之骨⑳，声闻五百里，以威天下。
〔注释〕①奢比尸：已见于《海外东经》。②五采之鸟：凤凰类。③相乡弃沙：相乡，即相向;弃沙，袁珂认为即“婆娑”，盘旋而舞之貌也。④惟帝俊下友：唯有帝俊从圣坛上走下，与五彩鸟为友。为友，不仅指朋友，而且也包括与巫术活动相关的亲密关系。⑤两坛：两层结构的圣坛，举办巫术活动(例如求子仪式)的场所。⑥采鸟是司：五彩鸟负责管理圣坛。⑦猗天苏门：观测日月升落的门状天文仪器，观测者根据日月从石门中升起的方位来判断时节。⑧埙民之国：埙是中国先民在7000年前发明的椭球形多孔吹奏乐器。⑨綦(qí)山：綦，苍艾色，又指鞋带，古方言指两脚并连不能迈步行走状。⑩䰝(zèng)：釜属器，用于烹鱼等食物。⑪壑明俊疾：疑是少数民族语言。⑫(有中容之国)：括弧内五字衍。⑬女和月母之国：崇拜月亮母亲的母系社会部落，此节内容原本应属于《大荒北经》。郝懿行注：“女和月母即羲和、常仪之属也。谓之女与母者，《史记·赵世家》索隐引谯周云：‘余尝闻之代俗，以东西阴阳所出入，宗其神，谓之王父母。’据谯周斯语，此经‘女和月母’之名，盖以此也。”⑭鹓(wǎn)：负责观测北极地区日月运行的天文、气象女巫师，她把自己装扮成鹓鸟的样子，系《大荒四经》所记四方神之一。⑮𤟇(yǎn)：北风。⑯凶犁土丘：或谓“凶犁”意为“凶狠的九黎”，凶犁土丘在今日河北省逐鹿境内，当地盛传黄帝战炎帝、蚩尤(九黎的首领)的历史传说。⑰旱而为应龙之状：应龙的形貌为有翼之龙，他是黄帝族的战将兼雨师，由于开了杀戒而受到上天的惩罚，不能够回到故乡履行其职能。因此北方经常闹旱灾，这时民众只要模仿应龙的样子，天就会降下大雨。这是我国有关舞龙求雨习俗的最早文字记载。应龙实际上是以巫师面目出现的水利工程师，而应龙与蚩尤、夸父的战争，或许与两大部落争夺水资源和生存领地有关。⑱流波山：山名很像是海上大冰山，古代北冰洋的冰山有可能解体并穿过白令海峡，漂移至我国东海或太平洋西部。⑲夔(kuí)：苍身无角一足之夔牛，乃是生活在冰山上的海牛，其四足退化而尾部发达，远看即“一足”。至于夔牛“出入水则必风雨，其光如日月”者，则可能与模拟捕捉夔牛的巫术仪式有关。⑳雷兽之骨：郭璞注：“雷兽即雷神也，人面龙身，鼓其腹者。橛犹击也。”
【鉴赏】《山海经》一书是由《五藏山经》、《海外四经》、《大荒四经》、《海内五经》四部分内容合辑而成。值得注意的是，在地理方位记述的先后次序上，《五藏山经》依次为南、西、北、东、中，《海外四经》依次为南、西、北、东，《海内五经》依次为南、西、北、东、中，即均以南方为首篇;唯独《大荒四经》的方位次序为东、南、西、北，首篇《大荒东经》记述东方的情况，其内容相当丰富而重要。据此，可以推知在《大荒四经》撰写者的心目中，应当有着以东方为尊的观念，其所属的族裔亦可能长期居住在东部地区。众所周知，美洲印第安人、玛雅人的文化与中国古代文化有着许多相似或相近的内容，因此有学者提出“殷人东渡”的假说。与此同时，国内外一些学者也试图从《山海经》的记载里寻找到有关的线索，例如有人认为《大荒东经》记述的“大壑”、“东极”等地理景观，可以与美洲大陆的大峡谷等地貌相对应。如果这种假说能够成立，则表明中国人不仅在几千年前到达过美洲，而且还有人在撰写《大荒东经》之前又回到了中国，并带回了美洲的地理信息。
当你阅读《大荒东经》的时候，不妨展开想象的翅膀，穿越时空，来到中国商朝的神庙里，神庙四壁的壁画上画着远方的故事或古老的故事。东墙壁上的壁画故事描述的是：帝颛顼幼年时，可能是因为战争的原因，曾经被迫在少昊部落当人质，他尽管不得不放弃自己心爱的七弦琴，但是仍然坚强地生存下来。壁画还描绘着一处滚烫的温泉“汤谷”，这里长着一棵名叫扶木(又名扶桑)的太阳树，十个太阳就栖息在扶桑树上，太阳东升西落全凭乌鸦来运载。古人为什么把乌鸦视为金乌?可能是因为古人看到了太阳上的太阳黑子。从生命智力学的角度来说，乌鸦是一种生命智力相当高超的鸟，它能够使用工具获得食物，还能够把食物藏在几千个地方，需要时再一一找出来。
第1节提到了少昊之国。在古史传说里，少昊是先夏时期著名的部落，号称五帝之一。《五藏山经》西山四经称其位于西方，而此处则称少昊国位于东方沿海地区或海岛上，或许该部落曾举族远距离迁徙。今山东曲阜县城东有少昊陵。《拾遗记》卷一记有白帝之子亦即太白之精与皇娥在穷桑之浦坠入爱河，生少昊，因号为穷桑氏，又号为金天氏。据此可知少昊部落尊崇太白金星，金星为天空亮星，日出前现于东方则称太白，日落后现于西方则称长庚。《左传·昭公十七年》称少昊国有以鸟名来命名官职的习俗，可能是不同官职者要采用相应的鸟羽作为标志，后世所谓“拿鸡毛当令箭”或即其遗风。经文“少昊孺帝颛顼”云云，系当年发生在少昊与颛顼两个部落间的一件大事，从其具有“弃其琴瑟”的悲情色彩来看，颛顼像是作为人质被迫在少昊部落度过了不愉快的童年。
第12节的司幽之国或作思幽之国、司幽之民，在《山海经》里“国”与“民”的含义相近或相同，均指生活在或曾经生活在某一地区的居民。初看之下，司与思两个字的涵义有着明显的差异，但是在古人思维里两者却是有内在的联系，即有思想(劳心)者才有管理权。
关于思士不妻、思女不夫，郭璞注：“言其人直思感而气通，无配合而生子，此《庄子》所谓白鹄相视，眸子不运而感风化之类也。”其实，庄子“眸子不运而感风化”的观点，是由于不了解动物雌雄结构及其有性繁殖过程而产生的误解(风化即风为媒，许多植物都通过风媒实现有性繁殖)。实际上，幽在此处指婚配，司幽即制定婚配规则;幽字有关闭、囚禁之义，司幽即负责按性别隔离未婚青年。所谓“不妻、不夫”即不组成以夫妻关系为基础的家庭，这就表明司幽国实施的是母系社会的“母子家庭制”，即母亲与子女始终生活在一起，女儿大了不出嫁，儿子大了不娶妻，与此同时他们可以自由地与外族人过性生活(走婚)。
第14节提到了白民销姓，这是《山海经》首次出现姓氏的记述。今天我们已经习惯将姓氏连称，但是在古代姓是姓、氏为氏，姓与氏有着不同的涵义，而且在不同的历史时期，其涵义又有着差异。据《实用汉字字典》(上海辞书出版社，1985年)，古代女子称姓，男子称氏，氏为姓的支系。也就是说，“姓”记录的是母系血缘关系，“氏”记录的是父系的血缘关系;由于母系社会早于父系社会，因此可以说先有姓，后有氏。此外，氏也指远古时期的部落或具有世袭性质的官职，前者有燧人氏、有巢氏、伏羲氏、神农氏、轩辕氏等，后者有太史氏、职方氏等，而两者有时候是相互重叠的。一般来说，古代姓的名称通常取自居住地的地名，而地名除了山名、水名，亦包括其他人文活动内容。
第20节提到了鞠陵于天山。经文“东极、离瞀”，郭璞认为均为山名。郝懿行认为《淮南子·地形训》“东方曰东极之山”即此处东极山。其实，日月所出之山，乃天文观测和制定历法的特定场所，因此要求其位置具有固定性和标志性;也就是说，一处日月所出之山，不可能同时指三座山。据此，经文“有山名曰鞠陵于天、东极、离瞀”，疑原作“有山名曰鞠陵，处于东极、离瞀”。此段经文的意思是说，鞠陵于天山位于东极、离瞀，是第四座观测日月东升的山，主持观测及其相关巫术活动的人名叫折丹;东方称为折，从东方来的风称为俊;鞠陵山处于东方的尽端，俊风就是从那里出入的。鞠字的含义很多，养育，幼年，极其，高貌，穷困，告诫，皮球[《十六经·正乱篇》称黄帝“取其(蚩尤)胃以为鞠”，鞠即古代足球]，此处鞠陵当指山高貌。所谓东极，指东方之尽头。所谓离瞀，离指分离、明丽(火、日、电)，瞀指昏沉，两个字合用具有象征日月从地下或海中升起的意思。
吴任臣注：“(《大戴礼》)《夏小正》云：‘正月，时有俊风。’俊风，春月之风也，春令主东方，意或取此。”由于帝俊是殷商民族的先祖，而俊字的象形是燕子，燕子又是与春天、春风一起出现的候鸟;与此同时，殷商民族居住在华夏大地的东方，故而此处经文又称东风为俊。俊，行走迟徐貌，亦通蹲;在甲骨文中，俊为鸟头人身或猴身状。据此可以推知，帝俊之名当蕴含着上述诸多信息。
帝俊是《大荒四经》乃至《山海经》中出现次数最多的帝，论者或据此认为帝俊乃《山海经》中最显赫之帝。与此同时，由于帝俊的事迹与其他古帝多有相合之处，论者或谓帝俊为帝舜、帝喾、帝颛顼。郭璞注：“俊亦舜字假借音也。”郝懿行注：“《初学记》九卷引《帝王世纪》云：‘帝喾生而神异，自言其名曰夋。’疑夋即俊也，古字通用……是帝俊即帝喾矣。但经内帝俊累见，似非专指一人。此云帝俊生中容，据《左传·文公十八年》云，高阳氏才子八人，内有中容，然则此经帝俊又当为颛顼矣。”对于古人来说，记述历史是一件非常困难的事情，其中的难题之一就是缺少对大尺度时间的把握，以致往往把相隔很远的事情重叠记忆在一起。
第21节提到禺䝞为沿海地区居民供奉的东海之神。禺京即《海外北经》记述的禺强，乃沿海居民供奉的北海之神，其形貌亦为人面鸟身。《海外北经》未言及禺强的世系来源，而此处却称“黄帝生禺䝞，禺䝞生禺京”。有必要指出的是，《山海经》里的“神”，绝大多数都是由巫师装扮成的神，而很少有纯粹的自然神，也很少有纯粹的超自然神。因此，所谓“黄帝生禺䝞”者，实际上是在说从黄帝时代开始任命禺䝞为海神;也就是说，某位巫师要想当海神，必须经由黄帝(或者与黄帝同等资格的君王，以及代表先祖权力的象征者)的认可，即神权君授或神权祖先授。
第23节记述的困民国与王亥的故事，是《大荒东经》最重要的内容。王亥是殷商国早期的王子，又名王子亥，又名高祖亥;其父祖辈依次有冥、曹圉、昌若、相土(相传发明马车)、昭明、契，其子孙辈依次有上甲微(又名上报甲、报甲)、报乙、报丙、报丁、主壬、主癸、汤(又名成汤、天乙、大乙、唐)。相传王亥发明牛车，从事畜牧，以贝为货币，在各国或各部落间进行贸易，并确立用日干(即甲乙丙丁十天干)为殷商国王的名号。此处经文所述王亥悲剧故事，并见于《竹书纪年》、《楚辞》、《易经》等古籍，据此可知《山海经》的记述具有相当可靠的史料价值，同时亦可推知《大荒四经》的撰写时间当在王亥(约公元前18世纪)之后。
需要指出的是，《大荒东经》此处经文记载的王亥故事，前后情节先后存在着矛盾。经文先说困民国“有人曰王亥，两手操鸟，方食其头”，后又说“有易潜出，为国于兽，方食之，名曰摇民”，而困民即摇民，其祖不应该又为王亥，又为有易。一个可能是，经文“河念有易，有易潜出”当作“河念王亥，王亥潜出”，即王亥被杀后化为兽(图腾动物)，象征着魂归故里或者是族人余脉返回故乡(困民国在东方)，凡此种种均与鲧被杀后化为兽、返回西方故里的情节类似，而所谓王亥食鸟则可能有某种巫术象征意义。另一个可能是，经文“有人曰王亥”五字当移至“方食其头”与“王亥托于有易”之间，即操鸟而食鸟头者指的是困民国，亦即有易国后裔，他们之所以要恶狠狠地吃鸟头，则是出于对以鸟为图腾的殷商国的敌忾之意。如果是后者，那么经文“河念有易，有易潜出”之前当有一段文字描述王亥之子上甲微兴师讨伐有易并灭其国之事，接下来才有“河念有易，有易潜出”的情节。
《竹书纪年》记有：“(帝泄)十二年，殷侯子亥宾于有易，有易杀而放之。十六年，殷侯微以河伯之师伐有易，杀其君绵臣。”《易经·旅卦》则称：“鸟焚其巢，旅人先笑后号啕。丧牛于易，凶。”《楚辞·天问》记述更为详尽，大意是王亥、王恒兄弟到有易(有扈、有狄)牧牛受到热情款待，由于兄弟二人行为淫乱不检点，有易之君一气之下杀了王亥，王亥之子上甲微兴师讨伐有易并灭其国，王恒虽有过错而其后裔却繁荣昌盛。
根据《竹书纪年》的记载“有易杀而放之”、“殷侯微以河伯之师伐有易”，被有易流放的是王亥，河伯同情的也是王亥，因此才会出兵帮助上甲微讨伐有易。据此可知，第23节的经文“河念有易，有易潜出”原本当作“河念王亥，王亥潜出”，而困民国、摇民国，以及“食鸟”的主角都是王亥。事实上，《大荒四经》大量记述了殷商民族先祖帝俊的光辉事迹，其作者当属殷商族人，理应同情王亥被有易杀害并流放其族人的不幸遭遇。
最新的证据是，清华简《保训》记有：“昔微假中于河，以复有易，有易服厥罪。微无害，乃归中于河。微志弗忘，传贻子孙，至于成唐，祗备不懈，用受命天。”《保训》是周文王临终前对太子发亦即武王所说的遗言。“有易服厥罪”、“微无害”云云，是说上甲微战胜有易之后，有易承认杀害王亥的罪行，因此上甲微没有继续加害有易，此后该地区崇尚起和谐之道，上甲微的道义思想一直传到成汤，帮助成汤实现帝业。
《淮南子·齐俗训》云：“昔有扈氏为义而亡。”高诱注：“有扈，夏启之庶兄也，以尧舜举贤，禹独与子，故伐启，启亡之。”《史记·夏本纪》亦称启自立为帝，有扈氏不服，启伐之，大战于甘，遂灭有扈氏。《尚书·甘誓》即启讨伐有扈氏的战前动员令。甘，古地名，位于有扈氏国都的南郊，亦即今日陕西省户县，当地有甘峪河，发源于秦岭。据此，有易(即有扈)属于夏族，而不属于帝俊(即帝舜)后裔。据此，经文“帝舜生戏，戏生摇民”的“戏”，指的也应该是王亥，而不是有易。
第27节提到了帝俊下友。袁珂注：“言惟帝俊下与五彩鸟为友也。帝俊之神，本为玄鸟，玄鸟再经神话之夸张，遂为凤凰、鸾鸟之属。”并引《楚辞·天问》“简狄在台，喾何宜?玄鸟致贻，女何嘉(喜)?”认为这就是帝俊之所以“下友”于五彩鸟的原因所在。
古代柬埔寨(真腊国)有一种婚俗，要将出嫁的少女先送至一高阁楼上的密室，由一德高望重的男子为她破贞，仪式期间始终伴随着鼓乐歌舞。其实，简狄与玄鸟的故事，以及帝俊下友的场景，记述的正是殷商民族的一种具有生殖崇拜意义的古老婚俗，玄鸟所致之“贻”实际上是在为简狄破贞，帝俊所下之“友”同样是在为本族少女注入祖先的血脉种子，而此处的“帝俊”则有可能是由巫者或德高权重者装扮的先祖神(初夜权的习俗亦源于此)，相向婆娑起舞的五彩鸟乃是配合帝俊破贞仪式的众巫师，他们所跳之舞可能类似傣族的孔雀舞(原本由男子扮装为孔雀王)，其动作则模拟或象征着男女交合。
第34节提到了流波山，袁珂注：“流波山一足夔神话亦黄帝与蚩尤战争神话之一节，《绎史》卷五引《黄帝内传》云：‘黄帝伐蚩尤，玄女为黄帝制夔牛鼓八十面，一震五百里，连震三千八百里。’吴任臣《山海经广注》(《大荒北经》)引《广成子传》云：‘蚩尤铜头啖石，飞空走险，以馗牛皮为鼓，九击止之，尤不能飞走，遂杀之。’即其事也。”
玄女又称九天玄女，相传她传授给黄帝兵法，《太平御览》引《黄帝玄女战法》云：“黄帝与蚩尤九战九不胜，黄帝归于太山，三日三夜雾冥。有一妇人，人首鸟形，黄帝稽首再拜伏不敢起。妇人曰：‘吾玄女也，子欲何为?’黄帝曰：‘小子欲万战万胜。’遂得战法焉。”
鼓在古代战争中有着重大价值，一是鼓舞士气，二是传递指挥命令，已失传的古兵书《军政》称：“言不相闻，故为金鼓;视不相见，故为旌旗。”根据考古发掘，我国古代的鼓主要有蒙皮木鼓、陶鼓、铜鼓等，山西襄汾陶寺出土的四千年前木鼓，系用树干截断挖制而成，高约一米，鼓腔内有鳄鱼骨片，表明两端所蒙的是鳄鱼皮(已朽)，鼓面直径约50厘米，鼓身外表涂有白、黄、黑、宝石蓝等彩色回形纹、宽带纹、云雷纹等几何图样，相当华丽。
值得注意的是，《大荒东经》记述有丰富的天文学(包括气象学)内容。第2节记述的甘渊及帝俊之妻羲和生十日的故事，第25节记述的“汤谷上有扶木，一日方至，一日方出，皆载于乌”，表明当时已使用十日一旬的历法。所谓“一日方至”云云，是说汤谷有十日，十日轮流出没，每当一个太阳从西方回来(经由地下)时，就有另一个太阳从扶桑树上飞起，所有的太阳都由三足乌驮载着运行。《楚辞·天问》云：“羿焉弹日，乌焉解羽?”《论衡·说日》云：“日中有三足乌。”《淮南子·精神训》云：“日中有蹲乌。”古人产生日中有乌的观念，一是源自太阳的运动需要有动力，二是因为古人观察到太阳上面有黑子。为什么偏偏把太阳黑子想象成乌鸦?这是因为古人知道乌鸦是一种非常聪明的鸟。近年的科学研究发现，乌鸦的生命智力非常高，有的乌鸦会把食物分别储藏在几千个地方，需要时能够逐一找出来;有的乌鸦还善于加工嫩枝上的钩刺，并用其来捕食隐藏在腐烂树枝中的甲壳虫幼虫。至于太阳金乌为什么有三足，可能与古人追求奇异的心态有关。此外，古人制作陶鸟时，为了使其能够站立常常要加塑一足，久而久之人们便形成三足乌的传说。
与此同时，《大荒东经》还记述了六座日月所出的山，依次自南向北分别是大言山、合虚山、明星山、鞠陵于天山、猗天苏门山、壑明俊疾山。这是因为，记述者不记山中有何草木鸟兽，只言“日月所出”，表明这六座山实际上都是用于观测日月星辰的一组天文观测台，同时也是举行迎日迎月宗教巫术活动的场所。众所周知，由于地球自转轴与地球绕日公转平面(黄道)有一个23度的夹角，因此一年四季里只有在春分和秋分时太阳才从正东升起，春分至秋分期间太阳升起的方位偏北(夏至是最偏北的一天)，秋分至春分期间太阳升起的方位偏南(冬至是最偏南的一天)。因此，观测太阳升起在偏南或偏北的不同山头上，就可以知道当时处于什么节令，这是一种非常古老的方法，至今民间仍然在使用。其中，明星山以明星为名，或可表示还可同时观测与日月同升的亮星，例如启明星。壑明俊疾之山名，有太阳光迅速通过之意，据此它可能是观测夏至的地点。