孔子一向认为，学问和才能，要靠努力求得，他多次教诲他的弟子们：“博学而笃志，切问而近思，仁在其中矣。”也就是说，一个人要成为有仁德的君子，必须要广泛地学习，坚守自己的志趣;恳切发问，多多思考。

孔子自己平时就是非常好学的，无论是外出郊游还是周游列国;无论是祭祀祖宗还是与弟子交谈，经常是“不耻下问”。在一般情况他不把自己看成是超人，而常常把自己看作是一个普通人，他认为自己的知识和才能都是通过“博学而笃志，切问而近思”，通过自己努力而得到的。