《失珠》简介|鉴赏

侦探小说，六章。马江剑客述，天民记。载《月月小说》第十五至十七号，清光绪三十四年(1908)三月至五月出版。

故事述某日，有同学蔡自强来访，告以家中昨夜发生凶案，其兄蔡祝三被刺。因“如此腐败警吏，有何能为”，只得前来央求“我”去帮探。“我”赶到蔡家，正见一“王公子”被缚柱上，拷打审问。蔡祝三昨夜酣睡之中，腹部中刃，幸未致死。如今，血刃在暂居蔡家的王公子书箧中找到，凶手非他莫属。“我”在侦察现场时，发现蔡氏居室“两窗棂纸上，有香线所烧圆孔”。隔壁王公子“东窗上，亦有香线所灼孔”，又见“窗格近闩处，一格之纸，色较新于他……似新补入者”。巡至园中，见一老树斜出墙外，有攀登折损处，循树出墙，树下泥中有一足迹，印下深深鞋纹，树上且有布屑一穗，均凶手踰墙时所留。而蔡祝三失窃的一硕大明珠，其包裹之紫绢，在王公子书箧中发现，珠却不知去向。种种迹象表明，是凶手在窗孔中送入闷药，盗走明珠后，又破王公子之窗而入，将凶器并紫绢放入书箧中，嫁罪于王。“我”以布屑、鞋印询之蔡氏，得知有一朱姓男子，衣着与此吻合，数日前与王氏同来应试，胜者即为蔡家女婿。朱知才不及王，昨日归去矣。

为获取确证，“我”在轮船上跟踪朱氏，直到苏州朱寓。当夜，“我”潜入朱寓，在朱氏屋中遇见前来投靠亲友的老同学陈君亚女士，探知了朱氏确有明珠。翌日，当朱携珠上街准备出售时，“我”佯作抢珠，被关入狱中。在狱中，受到陈女士的殷殷关切。县官升堂审理“抢案”时，我当堂揭出朱氏杀人窃珠之实，朱即获罪。

此后，“我”与君亚情投意合，结为夫妻。“夫唱妇随，极尽欢乐”。某日，双双外出途中，君亚被暴徒刺中身亡，我将暴徒击毙，乃逃遁之朱氏。

作品在结构上，分为上下两部分，前半部为侦探，后半部为言情。虽然君亚早已出现于侦探故事部分中，但仅为了言情故事部分而设置，颇不协调。侦探故事本身，缺少引人入胜的情节和结构技巧，故事平直发展，案情简单明暸。案情所包括的社会内容，无非如传统小说中常见的二公子争婚吃醋，一好一坏的模式。“抢珠”情节，颇不合理。倒是后半部言情部分，作者在描写上尚有可观者，如写某日“我”问君亚何以忽然神情沮丧，“君亚曰：‘郎——吾从今不令郎夜中独出矣。……侬方入城，见近旁铁肆中，立一人，方购利刃，面目狞恶如鬼， 目光如火，注视侬面。侬熟视之，方知为朱……”写出了灾祸将临前的紧张、恐怖气氛。