南朝宋·范晔《后汉书·杨震传》记载：杨震曾荐举荆州人王密为昌邑令。杨震赴任路过昌邑时，王密夜里带着金十斤送给杨震。杨震说，你难道不知道我是从不接受这种钱的吗?王密说，深夜没人知道。杨震说：“天知、神知、我知、子知，何谓无知!”王密惭愧而去。

这几句话表现出杨震的高尚品德，即使在“无人知”的情况下，也不做亏心的事。后世的引用和原话在文字上稍有出入。后世引用不限于行贿，但必须是见不得人的事。