〔明〕袁宏道

从贺九岭而进，别是一洞天。峭壁削成，车不得方轨；飞楼跨之，舆骑从楼下度。逾岭而西，平畴广野，与青峦紫逻相映发。时方春仲，晚梅未尽谢，花片沾衣，香雾霏霏，弥漫十余里，一望皓白，若残雪在枝。奇石艳卉，间一点缀；青篁翠柏，参差而出。种种夺目，无暇记忆。归来思之，十不得一，独梦境恍惚，余芬犹在枕席间耳。土人以茶为业，隙地皆种茶。室庐不甚大，行旅亦少。鸡犬隐隐，若在云中。因诵苏子瞻“空山无人，水流花开”之偈，宛然如画。四顾参曹，无一人可语者。余因下舆，令两小奚掖而行，问若佳否？皆云：“疲甚，那得佳！”行数里始至山足，道旁青松，若老龙鳞，长林参天，苍岩蔽日，幽异不可名状。才至山腰，屏山献青，画峦滴翠，两年尘土面目，为之洗尽。低回片晷，宛尔秦余，马首红尘，恍若隔世事矣。天池在山半，方可数十余丈，其泉玉色，横浸山腹。山巅有石如莲花瓣，翠蕊摇空，鲜芳可爱。余时以勘地而往，无暇得造峰顶，至今为恨。寂照庵在池旁，内有石室三间，柱瓦皆石，刻镂甚精。室后石殿一，殿甚宏敞，内外柱皆石，围三尺许，禅堂僧舍，周绕其侧，亦胜地也。时寺僧方有构，庵内行脚挂搭者多，余意欲讽其去，因大书简板以散之。

——《袁宏道集笺校》

〔注释〕　天池：与下贺九岭皆为苏州山名。 秦余：或谓即秦余杭山，在苏州，又称阳山。但从上下文看，此处“秦余”似应指陶渊明笔下的桃花源，因桃花源中皆是秦之余民。

袁中郎《虎丘》，津津乐道于苏州虎丘山的游人之盛，声乐之喧，而于山上诸处胜境，则不过略说一二语便带过了，在别文中又以“虎丘之丽，辟则名姝冶客(按：“客”疑应作“容”)，置之园亭，与盆景假山争胜可也”(《上方》)数语概之。靓妆名妓，冶容歌儿，现身于园亭之中、宴乐场上，眩目固眩目矣，但其一番艳抹浓妆的做作，无非都是为了呈媚献娇于座上贵客而已，与假山之精心凿镂以供人流连、盆景之着意摆设以求人赏玩，别无二致。故中郎不高许虎丘，诚为有见。然则中郎心目中的“真美人”又该当如何呢？读者试看此文。

“窈窕幽谷，时见美人。”若是市井优倡，随处可逢，招之即来，又有何名贵可言？绝代佳人，幽居空谷，不识尘世，清丽绝俗，始为难得。贺九岭前的峭壁狭道，便是这幽谷的谷口；逾岭而西的别有洞天，便是这佳人的俏影。佳人难得，而能知之赏之者亦复难得。寻常游人，不过奔走于虎丘、灵岩之类名声早著的山峦，谁能别觅佳境？姑苏山川之胜，早已发掘殆尽，谁又敢自言觅得更胜者、而笑苏人无目至今？惟有性耽山水、夙具幽韵、而又绝不拘囿成见的袁中郎，始能逾山度岭，轻车快马，翩然而至。先看这美人的身姿。时而平地，时而山峦，高高低低，蜿蜿蜒蜒，犹如窈窕曲线，勾勒出美人绰约的体态，已可以使人销魂。然此犹其美之浅者。再看美人的头饰。市井优倡，珠翠盈鬓，足以陪衬其媚眼笑语而已，中郎自然不赏。苏州梅花之盛，首推邓尉山，中郎《锦帆集》游记中却不着一赞语，大约也是因为其名声太大，来往观看的俗物太多，梅花本身虽不俗，却也熏染了俗气，似与俗物同乐，有媚人之嫌的缘故。而这里的梅花则不同。非但香雾十里，犹如美人的吹气胜兰；而且因这香雾中并无俗氛掺杂在内，所以这一片皓白，也宛然是美人满头的乱插山花，只是清疏可喜，绝无刻意装扮之感。唯其如此，中郎才欣然色喜，形诸笔墨。美人固然可爱，而中郎慧眼，也是可敬。美人之为美人，要之在于气息清雅，仪态端方，丰采照人。此数者有其一，大约便足以使人遇之，不暇细看，便已心旌摇摇、如痴如醉、直欲伏拜于地了。若徒恃颜色之好，而气质不胜，便算不得美人；若只是贪看春山之眉、秋水之目、及云鬟、樱口之类，则是将歌舞场上娇娃狎玩膝上的恶道，那得称为风流？是以中郎既歆领了美人的芳馨气息，彼之神情已得，此外便无复他求了。山间花、石、竹、木，只是彼姝的眉眼盈盈，虽也惊心夺目，但此时若要细看，便是奢求无厌，不以美人神情为重：你不快快为美人的气息清雅伏拜，岂不要取嗔美人？若实在不能忘情，也只应去梦寐中依稀仿佛、回味余馨。这一段文字，最得“风流蕴藉”之神，而“余芬犹在枕席间”，又是多情语，中郎信风流多情者也。再看美人的服饰。隙地种茶，鸡犬隐隐，便如美人的荆钗布裙，绝弃浮艳，林下风气，自当如此。若是莳花养鸟，便又是遍体绮罗了。中郎将此朴质无华之景一一道来，又吟诵苏东坡那清新自然的佳句以概括提炼之，足见他对这位美人该有何样服饰，是早已了然于心的。若无中郎这般胸襟，谁能赏此稚野之景、得其真趣？君不见左右僚属，虽其中不乏文士，却个个犹同无目。那小仆比起这班僚属，倒心直口快些，一语道破这班人的共同心声：“那得佳！”然而，中郎却不曾发作，说其败兴，反记下其辞，又不置一贬语——设使此辈亦以为佳，又何须我中郎色色道来？设使身边这些假斯文、真无知，到了邓尉这样的名山，能不或卖弄几句歪诗、或猛嗅一番浓香，又何须我中郎问其佳否——其言不佳，自在中郎意中；其言不佳，正是中郎自负处：贺九岭至天池山间这一带粗服乱头，如不得我中郎的知遇，谁能辨其国色天香之本相？山水知己，非我中郎而谁？

此篇题为《天池》，但至此文已过半，尚未说到天池。往下半篇，写天池与写寂照又平分秋色。然则上半篇之别觅佳境，是中郎得意笔，是全文神情，天池、寂照，不过眉眼盈盈耳。笔者既说尽神情，若再奢求眉眼，则是引导读者堕于第二义，恐也要取嗔中郎了。况天池名山名泉久著人耳目，中郎已不愿多说以与人争胜，笔者又焉敢于中郎脱略之处刺刺不休？所以这下半篇，也只有留给读者去依稀仿佛了。