高尔基——店伙计、学徒、童工、厨工、面包工人、码头苦力、铁路职员;

奥斯特洛夫斯基——饭店小工、司炉徒工、电气匠的助手、红军骑兵;

马克·吐温——印刷所学徒、排字工人、密西西比河的领港员、内华达州的金矿工人;

杰克·伦敦——报童、罐头厂工人、捕蚝人、小帆船上的水手、黄麻厂的粗工、洗衣工人、淘金者;

塞万提斯——海军小兵、海盗的奴隶、海军部队的采购员、税吏;

都德——辅导教师、报纸撰稿人、公爵秘书;

惠特曼——杂役、木匠、排字工人、小学教员、新闻工作者、编辑。

以上这些伟人都是靠自学走上成才之路的。