《商界鬼域记》简介|鉴赏

社会小说，八回。新中国之废物著。 清光绪三十三年(1907)十一月新小说社出版。

作品从“我”到“香海”(上海)了解商界情况开始，叙述了商界的许多弄弊作假行径。全书由若干故事片断连缀而成，有长有短， 颇不相称。短的三言二语，通过作品中人之口说出，如在商人高老公开张发售“戒烟糕”的宴席上， 带出这样一件“逸闻”：一位名叫乔众生的钱庄经理，性喜狎妓，时有一妓女欲嫁乔，乔怕家中老婆吃醋耍泼，踌蹰不决。乔有一朋友马篇(马扁)，提议由他代乔“藏婚”在自己家中，以避人耳目，乔欣然同意;后来，马篇便利用乔的这一隐私，频频向乔“借款”，乔明知此款一去不回，也只得忍痛解囊。这类故事，并不注重描写，有的内容亦不完整，一回中可有几个类似的故事。长的故事稍具小说形态，运用一定的描写手段，结构较完整。最中心的一个故事，说的是绰号“王太医”的骗子，先前曾因制造春药，被巡捕扭去警署，处以重罚，其后反而名声大扬，生意兴隆。又得伙计帮忙，造出一种假名外国人“蒲缎”的劣药“益身汁”，销路大开。伙计见未获赏赐，不免妒恨，王即将其赶出。有小报主笔二人，想敲诈王，反被王告倒获罪。有个何律师，抓住王假托外国人名为药名的把柄，一日来到药房，买了一瓶“益身汁”，又指定开具发票;第二天，药房收到何的来信，称服此药后腹痛如绞， 王见是这个“有名的法律家、竹杠家”，吓得六神无主。此时又有一外国乞丐闯入店门，寻衅打斗，直等到全店伙计纷纷逃散，才从马路对面踱出何律师来“调查”，何与外国乞丐叽哩咕噜一番，只听那洋人说，那蒲缎是他父亲，王用他父亲的名字为药名，是侵权行为;又说，父亲并未将造药法授予王，现他将把王发售此药所得之钱，悉数收回，否则立即上诉法庭。王明知这是欺诈，因“蒲缎”之名，原为伪造，哪来“蒲缎”之子?但因自己作弊，有口难言，只得听从何律师“调解”，请那洋人吃饭，再送一笔钱了却此事。这实际上是何律师设下的敲诈王的诡计。书中还杂有对政治外交(如美国的华工运动)的评价等等。

作者对中国时政、风尚之败坏，愤慨无比，欲变民心民风之意，昭然纸上。全书开首便说自己原在杭州茶馆开讲新小说，立意为“当头一棒，唤起精神”，先讲《官场现形记》，惹怒了老爷，复讲《新党现形记》，惹怒了学生和“革命党”，再讲《儒林外史》，“农工商贾一概逃尽散绝”。“讳疾忌医，本是我病夫国的通病，不料到这临终的时候，旧性依然未改”。因而语言颇含讥讽，如“东亚病夫国办外交的这班人，那一个不是饭桶”，“横发之道，却不外乎滑骗二字”。又描写奸商假爱国上台演说，“尚未开口，先拿两只手在面上一掩，眼角边一擦，登时放声大哭，那眼泪便如断线珍珠一般，哭得天昏地惨，一屋子的人没一个不呜咽失声，一个演说堂顿时变了孝堂，一个会长顿时变了孝子，一班听演说的人都变了吊客……”场面和人物描写亦有较为生动的，如写洋乞丐大闹假药房一幕：“这洋人看完招纸后，眉头一皱，肩背一耸，目露凶光，脸含怒气，站在当中，一只手指着柜内诸人，一只手指着柜中药瓶，嘴里叽哩咕噜，说个不了。阖店的人，一句也不懂，不敢答嘴，只有王太医一人，还要‘也司杜康’的说个不了，缠个不清，越说越糊涂，越缠越纠葛，那洋人说了半天，说得火性直冒，不觉发起恨来，拿脚一蹬，拿拳一握，象个要打的神气，众人一见，都吓得魂不附体……”