作者： 李之亮 【本书体例】

有鹦鹉飞集他山，山中禽兽辄相爱重。鹦鹉自念，虽乐不可久也，便去。后数月，山中大火。鹦鹉遥见，便入水沾羽，飞而洒之。天神言：“汝虽有意志，何足云也!”对曰：“虽知不能救，然尝侨居是山，禽兽行善，皆为兄弟，不忍见耳。”

(选自《宣验记》)

一只鹦鹉飞落到一座山中，山里的鸟兽都对它十分亲敬。鹦鹉暗自想道：“这样虽然快乐，可是未必能长久。”于是便飞走了。过了几个月，那座山里起了大火，鹦鹉远远望见，于是飞进水里沾湿了羽毛，飞到那座山去浇洒大火。天神对它说：“你这样做虽然很有意志，可这点水哪值一提?”鹦鹉回答道：“我虽然知道这样做浇不灭大火，可是曾经在那座山里住过，山里鸟兽行为善良，都是兄弟，我只是不忍看到它们遭受这样的灾难罢了!”

这则故事的原始材料取自吴康僧会所译的《杂譬喻经》。佛教虽然在汉代传到中国，但由于佛理玄深，普通百姓难于领悟。为了扩大佛教的影响力，佛徒们便把印度及中国国内一些富于佛理的小故事利用起来，编成譬喻经。这种深入浅出的方法对宣扬佛理确实起到了很好的作用，所以到了隋唐，佛徒们更把这些故事用讲唱的方式表达出来，形成了中国文学史上独特的形式——变文。

佛教主张一生多做善事，以求转世成佛，不受地狱轮回之苦。《鹦鹉救火》这则故事中虽然并没有言及成佛之事，但是鹦鹉的所作所为，正是佛教主张的转世基础，故而可称之为没有佛教术语的佛教宣传。故事叙述到恰当处便煞住笔锋，余下的味道全留给读者自己去咀嚼品尝，这不仅会使读者顺利地接受这样的宣传，而且可以达到一种真正潜移默化的作用。我们可以设想：“假如故事讲完之后再补上一些空洞的佛理说教，就会使读者胃口大倒，而产生逆反的心理了。

佛教主张人们勤作善事，并不过分强调所谓惊天动地的壮举，所以勤于修行，不失涓滴便成为佛徒们信奉的准则。其实在很多时候，惊天动地、泣鬼神的事业固然能够令人深为感动，但那些点点滴滴、于平凡处见精神的微末小事，同样能够使人的灵魂得到净化。再说，一个人一生毕竟短暂，那些宏壮的业迹，并不是每个人都有机会去参与、去表现的。佛教，特别是大乘佛教，主张所有的人乃主物类均应得到度脱，成为极乐世界中的成员，所以它鼓励一切人都要时时刻刻不间断地用佛理指导行事。这只救火的鹦鹉面对山中大火，情知自己以沾羽之微不可能产生实际的效用，但它坚执这样去做，不能为而为之，无非是表现一种精神。我国上古还有个“精卫填海”的神话故事，说炎帝少女女娃因游于东海溺死，其精化为鸟，常衔西山木石填于东海，也很真挚动人。衔石填海和沾羽救火，实际上都是不可能达到目的的，都不过是表现一种精神而已。但前者表现一种复仇的决心，后者则表现一种行善的誓愿，可谓有异曲同工之妙。需要说明的是：佛家以慈悲为本，宽大为怀，不讲究复仇，因此，像精卫填海这样的故事，就不可能出现在佛教的喻经中。