鸡冠花，花序、花色皆如雄鸡鸡冠而得名。明代王象晋著《群芳谱》记载：“鸡冠有扫帚鸡冠，有扇面鸡冠、有璎珞鸡冠，又有一朵紫黄各半名鸳鸯鸡冠，又有紫白粉红三色一朵者，又有二种五色者，最矮名寿星鸡冠。”

鸡冠花是苋科青葙属一年生草本花卉，株高40～100厘米，茎直立粗壮，叶长卵形，花序肉质，扁平呈鸡冠状。鸡冠状的花序不是一朵花，而是由许多小花聚生在一起形成的。雌花着生于花序基部，花色有紫红、红、玫红、橙黄等色，具丝绒般光泽，花期7～10月。种子黑色有光，药用称青葙子。

园艺变种、变型很多，有早花种、晚花种，有矮生型、中生型、高生型，有红色系列和双色等。目前，北京种植青葙，俗称“笔鸡冠”，高约1米，茎叶均为白色，花呈淡红色，花形似毛笔的笔头，故称“笔鸡冠”。

【养】

鸡冠花喜干热气候，喜阳光充足，喜疏松肥沃、排水良好的沙质壤土，喜肥，不耐瘠薄。不耐寒，怕霜冻，遇霜即枯死。怕潮湿，忌积水。

用播种繁殖。一般于春季4月播种育苗，种子细小，盖土宜薄。发芽温度20～22℃，约7～10天发芽。苗期温度保持15～20℃，生长健壮。小苗有5～6片真叶时移栽。可盆栽、地栽。定植距离20～60厘米。注意施肥，适当浇灌，使植株生长旺盛。种子成熟阶段少浇肥水。鸡冠花易生蚜虫，可用1000倍乐果药液喷洒防治。“白露”选种，要选花头形大而正的花序中、下部的种子最佳。

【赏】

鸡冠花原产印度，世界各地广泛栽培，唐时传人中国，我国栽培历史悠久。古时，鸡冠花是一种颇为神圣之花种，在中元节(旧俗阴历七月十五日为中元节，即地官之生日)前后用它祭祀祖先，以表达对亡人的缅怀，并成习俗。宋代袁铜著之《枫窗小牍》中记载：鸡冠花“汴中谓之洗手花，中元节前儿童唱卖，以供祖先。”

我国民间有一个鸡冠花的传说。很久以前，有一个蜈蚣精，常变成美女，迷惑年轻的男子，然后致人于死地，喝人的脑浆。有一次，一个叫双喜的年轻小伙子，让她给迷住了，她进了双喜的家。双喜家的一只大公鸡看出蜈蚣精的本来面貌，就跑进了山中，再也没有回来。过了几天，蜈蚣精把双喜骗进山中，要一口气把双喜吃掉，双喜被拉进山洞中，只见双喜家的大公鸡咯、咯、咯地叫着扑了过来，张开尖嘴，对着蜈蚣精狠命地啄，蜈蚣精就地一滚现了原形，它们从傍晚一直搏斗到天明，老公鸡把蜈蚣精的头上啄了一个洞死了。可老公鸡也因过度劳累而死。双喜醒来，知道了刚才发生的一切，就把老公鸡埋在山坡上。后来在掩埋老公鸡的地方，长出一棵花，那花和鸡冠一模一样，人们说，这花是鸡的鸡冠变的，就称它鸡冠花吧。

历代文人墨客写有赞颂鸡冠花的诗篇。明代著名才子、《永乐大典》的总编纂、大臣解缙，在建文帝身旁供职时，有一次皇帝有意要试他的才思，命他为鸡冠花赋诗一首。解缙略加思索，随即吟道：

鸡冠本是胭脂染，

这一句刚念完，建文帝突然从袖中抽出一枝白鸡冠来，笑道：“为何这枝鸡冠是白色?”解缙学识渊博，思维敏捷，接着吟道：

今日如何浅淡妆?

只因五更贪报晓，

至今头戴满头霜。

皇帝听罢这首诗，很佩服解缙的文才，称赞了他一番。宋代赵企《鸡冠花》诗：

秋光及物眼犹迷，着叶婆娑拟碧鸡。

精彩十分佯欲动，五更只欠一声啼。

此诗描写秋天阳光照耀万物，视力神迷，整株鸡冠花似一只神鸡——碧鸡。花似鸡头叶似翅。云南昆明之西有碧鸡山，相传汉代时在此祭碧鸡之神。一只威武的雄鸡，跃跃欲动，只差五更天时引颈长啼了。元代姚文奂《题画鸡冠花》诗：

何处一声天下白，霜华晚拂绛云冠。

五陵斗罢归来后，独立秋亭血未干。

此诗写绚丽多彩的雄鸡，红色的鸡冠花在秋霜晚风中摇曳着。“五陵”，在长安附近，为古代游侠少年行乐之地。这是一只从五陵鸡场鏖战得胜而归的雄鸡，鸡冠上的鲜血还未凝结，似烈火流霞。

【用】

鸡冠花花期长，多作布置花坛、花境，或做切花，也可植于庭院，或作盆栽。

花及种子可供药用，作收敛剂，具有凉血、止血、止泻、止带等功能。吐血不止，白鸡冠花，醋浸煮7次，为末，每服6克，热酒下。便后下血，白鸡冠花并子炒，煎服。五痔肛肿，久不愈，变成瘘疮，用鸡冠花、凤眼草各30克，水二碗，煎汤频洗。经水不止，红鸡冠花，晒干为末，每服6克，空心酒调下，忌鱼腥猪肉。妇女白带，白鸡冠花，晒干为末，每早空心酒服9克，赤带用红者。赤白下痢，鸡冠花煎酒服，赤用红，白用白。