《吴起吮脓》原文与赏析

吴起为魏将而攻中山。军人有病疽者，吴起跪而自吮其脓。伤者母立而泣，人问曰：“将军于若子如是，尚何为而泣?”对曰：“吴起吮其父之创而父死，今是子又将死也，今吾是以泣。”(《韩非子·外储说左上》)

【注释】魏：战国时期诸侯国名，范围包括今河南省大部、山西省西南部，以及山东、河北省的部分地区。中山：国名，位于今河北省灵寿县至唐县一带。疽：一种毒疮。病疽(jū)者：患了毒疮的人。立：立刻，马上。若：你。

【译文】吴起担任魏国的将军，率军去攻打中山国。士兵中有一个生了毒疮的人，吴起就跪下来，亲自为他吸吮脓血。这个士兵的母亲知道以后，马上就哭了，有人问她：“将军像这样对待你的儿子，你为什么还要哭呢?”她回答说：“吴起曾经为我儿子的父亲吸吮伤口，他父亲因此拼命作战，就战死了，如今看来这孩子也要因此而战死了，现在我就是因为这个缘故才哭的啊。”

【评说】法家认为，这个世界上不存在儒家所想像的理想道德，即使是主动帮助别人的行为，也是有自私目的的。士兵的母亲深知“受人滴水之恩，当以涌泉相报”的道理，惧怕被这个道理所制约，而吴起正是在利用这个道理来达到自己的目的。