作者： 金其

《高僧传》十四卷，南朝梁释慧皎撰。

慧皎(公元497－554年)，会稽上虞(今浙江上虞)人。他本身就是一位高僧，《续高僧传》上有他的传，但非常简略，生平事迹不详。在慧皎之前，有人撰写过《名僧传》，慧皎不满“名僧”二字，故作《高僧传》，他在本书《序》中写道：“前代所撰，多曰名僧。然名者实之宾也，若实行潜光，则高而不名；若寡德适时，则名而不高，本非所纪。高而不名，则备今录。故省名音，代以高字。”以高僧为名，有超绝尘世之意，所以他是写的一部汉魏六朝的高隐传。同时也反映了他对当时佛门子弟的看法。

本书为类传体，共分十门，即：《译经》三卷、《义解》五卷、《神异》二卷、《习禅》、《明律》共一卷、《亡身》、《诵经》共一卷、《兴福》、《经师》、《唱导》共一卷。每门内为若干高僧列传，皆标明何时何地何人，如：《汉洛阳白马寺摄摩腾》、《吴建业建初寺康僧会》或《晋长安鸠摩罗什》等等。自后汉至梁初，共正传二百五十七人，附见者二百余人。又，本书每门之后，均有评论。

本书主要记述僧家事迹，但有较高的史料价值，能补充史书记载之不足，例如《世说新语》中涉及到的僧人二十来个，见于《晋书·艺术传》的仅佛图澄一人，但十之八九均见于《高僧传》。著名的支道林，《世说新语》中出现过四五十次，《晋书》无传，本书中却有一篇很长的传。能补充史书所未载的人物和事迹还不少。僧人虽离俗出家，但与社会政治不能毫无关系，有时甚至关系甚大，故可供参考。也还有一些能勘误的材料。

其次，书中保存着丰富的中西交通史料。有许多西域僧人到内地讲译佛经的记载，也有不少内地沙门西行求法的记载，他们“西渡流沙”，历尽千辛万苦，同时保留一些沿途的风土人情和中西交通资料。

再从佛教史的研究看，本书的资料更为宝贵。

本书创例之后，唐释道宣又作《续高僧传》三十卷，接着《高僧传》一直写到唐朝初年，有正传四百八十五人，附见二百十九人。体例大体相同，也分十门，名目略有增改，每门之后也有论述。《高僧传》著于偏安之时，故记南方的较多，而北方较略；《续传》著于统一之时，文献较完备，故搜罗比较广。故后者史料价值更高。以后，还有宋释赞宁的《宋高僧传》三十卷和明代沙门如惺辑录的《明高僧传》，实际上是宋代和明代所修，并非宋代和明代高僧之传。各书皆名《高僧传》，后人刻书，有的就把第一部叫《高僧传初集》，《续传》叫《二集》，《宋传》叫《三集》。慧皎的《高僧传》或称《梁高僧传》，以区别于后出之书。

《高僧传初集》有金陵刻经处的单刻本。