郎潜白发是什么意思

《文选·张衡〈思玄赋〉》李善注引《汉武故事》：汉武帝至守卫殿门的郎官处所，见一老翁，须发皆白，衣服不整，便问：“你何时为郎官，怎么这样年老仍居如此贱微的郎官之位?”老翁答道：“我姓颜名驷(si)。从文帝时开始为郎官。文帝好文而我好武，景帝好老者而我当时还年小，您好少壮者而我已年老。历经三代帝王，因未合君王所好，我这郎官默默无闻，须发尽白，而未能当上大官。”武帝被颜驷的话所感动，便提拔他为会稽都尉。

引用义：比喻年老而不得志。[例]老王已临近退休，但仍是个股级干部，因种种原因，曾几次失去了晋升的机会，人们谑戏之为郎潜白发。