辽金元文学的内容·金元杂剧·元杂剧·元杂剧的题材
对元杂剧的分类，元代《青楼集》有驾头杂剧、闺怨杂剧、花旦杂剧、绿林杂剧等名称;元杂剧《蓝采和》则提到“脱剥杂剧”。明初朱权的《太和正音谱》则把杂剧分为12科：神仙道化、隐居乐道、披袍秉笏(即君臣杂剧)，忠臣烈士、孝义廉节、叱奸骂谗、逐臣孤子、䥽刀赶棒(即脱膊杂剧)、风花雪月、悲欢离合、烟花粉黛(即花旦杂剧)、神头鬼面(即神佛杂剧)。这些分类，有些标准不一，有些科目重叠，不够合理。今按元杂剧的题材，分为爱情婚姻剧、公案剧、历史剧、神仙道化剧和家庭伦理剧5类。
在元代各类题材的戏剧中，爱情婚姻剧是成就较高的一类。它具有进步的爱情观，洋溢着强烈的反封建精神，塑造了一系列不朽的典型人物形象，拥有许多至今还有舞台生命的优秀剧作。其中王实甫的《西厢记》、关汉卿的《拜月亭》、白朴的《墙头马上》、郑光祖的《倩女离魂》被称为四大爱情剧。这类剧的主题往往反对父母包办、门当户对的封建婚姻，而主张凭真挚的爱情自愿结合。《西厢记》在全剧结束时由张生高唱：“愿普天下有情的都成了眷属。”《拜月亭》的王瑞兰对月焚香祷告：“愿天下心厮爱的夫妇永无分离，教俺两口儿早得团圆。”(第三折)都是对自由爱情的热烈歌颂。
公案剧是描写官吏判案的戏剧。元杂剧的公案剧现存将近二十种，其中九种是包公戏，两种是张鼎戏。元代吏治腐败，贪官污吏横行，元杂剧作家热切盼望改变这种状况，于是把历史上著名的清官包公作为理想官员的化身，创造了孔目张鼎作为清吏的形象①，这是包公戏和张鼎戏产生的社会基础。元杂剧公案戏写清官断案多突出其 “智”，而不是执法如山。许多剧名标明“智”，如关汉卿的《包待制智斩鲁斋郎》、武汉臣的《包待制智赚生金阁》、郑廷玉的《包龙图智勘后庭花》等。这是因为元朝法律袒护权贵，清官不能按正常的法律程序给享有特权的凶手以应有的惩罚，只能运用智谋，绕过不公平的法律，为民申冤。优秀的公案剧有关汉卿的《窦娥冤》《鲁斋郎》、无名氏的《陈州粜米》、李潜夫的《灰栏记》、孟汉卿的《魔合罗》等。
元杂剧的历史剧多以历史上的重大政治军事斗争、著名历史人物为题材，在基本的历史事实的基础上大量吸收民间传说，以元代的时代精神改造史料，多有“以古讽今”的特色。现存元杂剧的历史剧有四十余种，马致远的《汉宫秋》、白朴的《梧桐雨》等描写帝妃故事的剧作抒发作者的国家兴亡之感，表现了宋、金遗民思念故国的悲慨情绪。纪君祥的《赵氏孤儿》等描写忠奸斗争的剧作，朱凯的《昊天塔》等描写杨家将卫国英雄的剧作，抨击祸国奸臣，歌颂忠臣义士，也蕴涵着保卫汉族政权、反对元朝蒙古贵族统治的民族情绪。关汉卿《单刀会》等三国戏以蜀汉为正统，歌颂关羽、张飞等蜀汉英雄，含蓄地表达了汉族人民反抗元蒙统治者的心声。康进之的《李逵负荆》等水浒戏则通过歌颂李逵等水浒英雄肯定了农民起义，是元代风起云涌的农民起义在元杂剧创作上的反映。而关汉卿的《双赴梦》、杨梓的《霍光鬼谏》、孔文卿的《东窗事犯》等剧都有鬼魂托梦和祭奠亡灵的情节，反映了元人祭祀的习俗，是应祭祀需要而上演的历史剧。
元代的神仙道化剧包括神话剧和宗教剧两种。神话剧是以幻想的形式反映社会问题的剧作，重点在于反映现实和理想。现存的元杂剧神话剧约有7种，李好古的《张生煮海》和尚仲贤的《柳毅传书》是其中的优秀作品。前剧写张羽与龙女相爱，但受到龙王阻隔，张羽在仙女帮助下煮沸海水，迫使龙王答允婚事。后剧写龙女三娘受丈夫虐待，托书生柳毅传书父母，摆脱不幸的婚姻，后来龙女改嫁给了她所爱慕的柳毅。两剧写的虽是人神相恋，实际上是世俗生活的反映，其追求自由爱情婚姻的思想，与《西厢记》的主题是一致的。宗教剧也有神仙出现，但重点却在劝诫人们皈依宗教，引导人们脱离尘世。元杂剧宗教剧写全真教的约有13种，写佛教的约有5种，反映了全真教在元代的广泛传播。这类剧作往往写全真教的祖师马丹阳、吕洞宾等用种种法术劝诫世人出家信教，剧中往往有钟离权、吕洞宾、张果老、何仙姑、韩湘子、铁拐李、曹国舅、蓝采和八个得道仙人出现，而以文人出身的吕洞宾为多，如马致远的《吕洞宾三醉岳阳楼》、岳伯川的《吕洞宾度铁拐李岳》、谷子敬的《吕洞宾三度城南柳》等，反映了全真教在下层文人中的影响。
元杂剧的家庭伦理剧表现了元代的伦理道德观，说教色彩较浓厚，消极意义较大，但部分剧作反映出一些至今还有积极意义的道德观，仍有佳作。刘唐卿的《降桑椹》、无名氏的《焚儿救母》都写“二十四孝”中的故事，无名氏的《举案齐眉》、宫大用的《范张鸡黍》宣扬了封建伦理中的“夫妇有别”、“朋友有信”①的道德观念。这些剧中的人物多满口经典，俨然道学先生，基本上是作者道德说教的传声筒。秦简夫的《东堂老》是成就较高的家庭伦理剧。剧作写儒商李实(东堂老)教育友人之子扬州奴浪子回头的故事，塑造了一个勤劳致富、恪守信义、节俭好学的儒商形象，批判了富家子弟好逸恶劳、挥霍浪费的恶习。这种思想道德观念，在今天仍有教育意义。
注释
① 《元史·世祖本纪第七》第202页:“阿里海牙属吏张鼎,今亦参知政事。”但没有证据确定此人就是元杂剧中张鼎的原型。① 许谦《白云集·八华讲义》,见商务印书馆辑《丛书集成初编》“文学类”。商务印书馆1935—1937年版。