《吕祖全传》小说简介|剧情介绍|鉴赏
题 “唐弘仁普济寺佑帝君纯阳吕仙撰， 奉道弟子憺漪汪象旭重订”。吕纯阳撰云云，纯系伪托，作者殆即汪象旭。全书一卷。孙楷第《中国通俗小说书目》谓此书有康熙元年刊本. 可信。另有咸丰九年(1859) 宝贤堂刊本。
书假托吕纯阳自叙其出身、求道、度世、成仙始末事。吕岩，字洞宾，别号纯阳，河南洛下人。大父避仇，迁居粤中襄阳活水村。岩生于贞观二年八月初四，幼颖敏，就学三年，坟典百家无遗记。父母为娶刘校尉女为妻，却始终未与同房。贞观后，岁荒，民歉收。岩力劝父为不堪应科省输纳。后亦奉父母之命赴京应试. 途次，遇一道长，与谈道，不悟，道长赐一枕而别。
岩与道长别后，仍与书童前行，宿于一旅店，觉心神不宁，难以入梦，遂取道长所赐枕枕之，竟入梦乡： 通过三场考试，皇榜高放，岩得列榜首。文丞相强以女相许，岩虽心中不愿，也只得屈从。婚后不久，岩被授豫州刺史，因偕文氏上任。在任五年，一郡凛然，文氏亦已生二子。任满入京，复升观察使，人称铁面吕公。旋又升文渊阁、河内道节度使，封荆国公，文氏为荆国夫人。岩迎父母至京，一门欢聚。岩奉命领兵击突厥，大获全胜，上赏赐有加，岩思急流勇退，上表辞官，上不允。复经五载，改擢河阳节度使，居河阳八载，父母皆亡。正举殡送葬，忽羌兵大举入寇，为斩杀二十万众，因获罪，岩被押往京师，一家均被问斩，此时突然惊醒，回思道长之言，终于大彻大悟。复寻向所遇道长。道长使其入睡，岩梦入地狱，见刀山、油锅种种惨状。觉后，道长不见，而书童因呼主人不醒，也已自缢而死。岩功名之念成灰，思家之念也尽息，更坚心向道，复往寻道长。遇樵夫指引，入金重山，见一大胡子乞丐，又见一全真，令于山中等候。入夜，猛虎咆哮，若欲攫食，岩祝祷，不觉惧。有一熊，至岩身旁，似欲刳心，复祝祷，熊倏然而退。至晓，腹饥，取蕨根而食，全真至，令往小岗嘴山寻金重师傅。
遵全真之嘱，岩又前往小岗嘴山。行至正午，又饥又渴，遇一牧童，问之，云非十日不能至。岩不计路途遥远，山道险峻，坚心向前。渴，饮于涧，误下一水蛇，腹绞痛。卧于冈，乌来啄目，鹰来博胸，蚁蝼啮噬，苦不堪言。牧童笑之，欲引其下山，岩不之应。童遗一饼，岩食之，因不饥，继往前行。
夜，入一村借宿。主家有美人自荐枕席，岩坚拒，出居庑外。复为迎入，欲强婚，岩佯狂不从，以白刃加颈也不屈，方罢。醒来，却卧于草堆中。
晨，复前往。出山里许，见一童骑黄犊背，笑讥岩痴不顾家。日晡，遇二黑汉，取麻绳缚岩，吊于古桧而去。会一翁至，求解救，翁亦劝岩归，而岩之念益。又前行，入一室，遇诸生，咸笑岩不忠不孝，无义无信，劝其同入京赴试，岩不听。又前行，至金师傅庵前，童子谓金师傅为蛇咬伤，卧于庵中。岩入庵叩求收纳，师不允。拜恳再三，令岩为看伤脚，嗅不可闻。岩为除秽，洗脚、煎药，悉心服侍，乞食供养，受尽种种磨炼考验，师方信岩志坚心诚，收为徒。在庵凡百二十日，忽一日，铁拐李、张果老至，方知金重师傅者，钟离汉也。自是，岩入仙人俦矣。
后岩出山度世。回至家，父母皆已亡故，妻子刘氏则已削发为尼。岩戏试之，刘氏道心甚坚，遂授一丹，命服。又降伏椿树精，度其入仙班，椿树精者，以书童缢死于树化者。复云游各地，化强梁，救疽毒、痨瘵，度一僧三道，伏杨精。回山，终得成正果，同钟离汉面拜玉帝，帝封岩为纯阳真人。
吕洞宾是全真教的北五祖之一，本为唐时道士。关于吕洞宾的事迹，道教的经典，元明的戏曲以及文言笔记、通俗小说多有缕述。吕洞宾在民间的影响，差不多超过了道家的始祖老子。这自然并非道教经典的力量，小说戏曲塑造了人们的意识。
撇开戏曲不谈，小说中的吕洞宾，除去其神异色彩而外，随着作者的思想不同，其形象的意趣，也大不一样。《八仙出处东游记》写的虽都是道教中的神仙，但神仙却充满了人情世俗味，是世俗化了的神。请看第二十八回：
且说铁拐老仙一日下游凡界，正在江淮外海等处，偶遇何仙姑飘飘而来。铁拐招之同行，因问曰： “汝从何来?”仙姑曰： “有唐广贞，因血疾别夫修道，吾从而度之。”铁拐戏之曰： “惟汝无夫，亦欲他人无夫耶?”仙姑答曰： “人皆有妻，汝何独无妻乎?”铁拐笑曰： “特留与卿作配耳。” 二人正在戏语间，忽蓝采和骑张果之驴而至，喝曰：“好好做甚么事来?道友之中，一人宿娼妓，二人又私相调戏，大玷仙教清教，吾将汝等奏上帝也。”铁拐曰： “汝从何来?” 采和曰： “吾见蝙蝠老儿息歇，吾盗其驴周游八极耳。”铁拐曰： “好，好! 我等并无忧虑，汝盗张果之驴，赃物现在，乃欲强口奏人耶。我等当先奏汝矣。”铁拐先向前故夺其驴，三人相与大笑。
这样的调谑，确有点“玷仙教清规”，失神仙尊严。然而，却是活脱脱的人间生活相，尤其满溢着市井细民的情趣。特别是这书中的那个吕洞宾，酒、色不忌，贪、嗔皆全。洛阳游春，一见白牡丹美，便破了色戒; 又借着度世之名，随处滥饮，哪里是神仙，分明是位风流才子，甚且似个浪荡公子。为了一点争执，他竟与师傅钟离汉斗气，不惜生灵涂炭，帮辽国摆下天门阵，以至师徒一助宋，一助辽，让人世杀得个昏天黑地。这个吕洞宾总牵缠于世务，扰扰于世尘的纷争，一点也不“清静”，与《苕溪渔隐丛话》中那个“一断烦恼，二断贪嗔，三断色欲”的吕洞宾大异其趣。显然，《八仙出处东游记》不过是借神仙以写世相，与真正的宗教无涉。
《吕祖全传》不同，它乃是一部纯为宣扬道教而作的宗教小说，虽也与道家的经典无涉，然其叙吕洞宾的出身，求道，度世，飞升，却无不合乎道教的律戒。你看，他生前即有仙道送药取名，生时“异香十里，长虹下垂，紫光绕户”，幼即颖敏，“周岁即能诵诗读书，知孝悌，食不先尊，行不先长，言不先启，笑不先乐，怒不先发”，“从外傅，甫五岁”，“居灯火三年，凡坟典百家，无遗记”，器根多深!长而从父命，与刘校尉女成婚，却三载而未之私，色欲全无!遇饥馑，劝父为不堪应科者输纳，又罄所蓄以济饥民，一副慈悲心肠。得点化，坚心向道，百折而不回，多么虔诚! 立宏愿，劝化度世，再也没有宿娼的恶习，在《后卷》中，还写他化艳妇以试僧人并拒妓于兖州;东都妓馆有美妓杨柳，吕往来其家，屡输金帛，然终不与交接，又时以丹药济人。除了为遮世人耳目偶尔醉酒，吕洞宾在作者的笔下是红尘世情贪欲俱绝的庄严道者，没有世俗味，几无烟火尘。作为艺术形象而言，汪象旭笔下的吕洞宾，当然远不如 《八仙出处东游记》中的吕仙有意趣，有活力，其至也不如《飞剑记》中吕仙有人情味。但这却确是正统道士心中的吕祖!在正统道士心中，这个吕祖的形象和他的言行，是颇有点诱惑力和威慑力的。他可以用各种方法来考验求道者是否心坚，他又是无处不在，任何求道者不合道教戒律的行为都难逃他的法眼; 而一当通过他的考验，便能加入长生不老的仙人行列; 他自己的虔心向道，经受种种磨炼的历程，也给道士们的苦修树立了榜样。这个吕祖正是正统道士崇重的幻想的具体化和形象化。
吕洞宾的成为神仙，有两个重要关节。第一是钟离汉的点化。这可称之为“外因”; 第二是他本人的志坚心诚，这是多种“内因”中最重要的一种。书中写钟离汉点化，使他看破红尘一节，完全脱胎于《枕中记》、《南柯太守传》一类唐传奇。一枕黄粱这样一个由来已久的文学主题，本是描写入世太深的儒士对现实极度失望的心态，却成了道家讥讽劝化儒士的一个绝好材料。《吕祖全传》正是借用这个材料使钟离汉劝化吕洞宾的。但转化的过程，却又确实道破了当时社会中的一个本质问题。书中的钟离汉说：
前程路，前程路，万里飞腾不耽误，一身委质于王家，生生死死不自顾。古来忠荩鼎镬中，英雄却是罝中兔。碑铭传世果何补，富贵诚如蒿上露。东郊丘垅嵯峨高，其间多少垂珠襦!
数千年来，多少读书人不正是这样生死不顾，委质王家，而致于如兔如犬，入鼎入镬! 王家何其狠毒! 读书人又何其痴愚! 我不是否定封建社会中士人对人世的关怀，我只是说，书中的这些叙述，确实揭露了封建统治者以鹰、兔待士人的本质! 吕洞宾从梦中醒来了，也终于从名、利场中悟到了现实社会的风波险恶而醒来了。这在客观上是不是也带着点对封建统治者以鹰、兔待士人的本质的勘破呢? 至于书中写吕洞宾梦入地狱，见刀山油锅种种惨状，则只是借佛教的轮回果报以见人生的无常，使求道者对尘世绝念罢了。
吕洞宾经钟离汉点化后坚心向道了。为了体现这个 “坚”字，作者设置了种种魔障对吕洞宾进行考验： 在途中，有虎狼、盗贼拦阻，有女色引诱; 到金童山，师傅还要故意磨折。这种种考验，真非凡人所能忍受，然而吕洞宾都经受过来了，他终于得了师傅的真传。小说写凡人得成正果，几乎都要设置相类于此的情节。《达摩出身传灯传》写慧可拜达摩为师，达摩考验慧可，直到慧可断臂明志，这才收其为徒;《萨真人咒枣记》中的萨真人成道，也有个王恶在冥冥中监视，直至见他财、色之念全断，无丝毫过恶，上天才让他成了正果。《西游记》写唐僧、孙悟空、猪八戒、沙和尚的成佛作菩萨，也须经历九九八十一难。如果摒去其中的宗教成分，则明显可见要达某种理想，需百折不挠、一往无前去努力争取这样一个既浅显而又十分深刻的哲理。这在客观上对今人也有教育意义。《吕祖全传》正是用了全书三分之二的篇幅阐明这个哲理，从而塑造了一个坚心向道者的文学形象。
许多学者都以为，中国的小说，直到清末才出现第一人称的叙事方式，且以为，那是舶来品，是受了国外小说的影响。其实，中国的文言小说中，早就有运用第一人称叙事的作品， 唐人张鷟《游仙窟》便是很典型的一篇。 这部《吕祖全传》，则是中国通俗小说史上第一部以第一人称叙事的小说。单这一点，也值得在小说史上写上一笔。