诗词研究·诗学概念·三不朽

与诗学有关的古代文论概念。“三不朽”指的是“立德”、“立功”和“立言”三项不朽的事业。语出于《左传·襄公二十四年》所载穆叔之论：“穆叔如晋。范宣子逆之，问焉，曰：‘古人有言曰：死而不朽，何谓也?’……穆叔曰：‘……鲁有先大夫曰臧文仲，既没，其言立，其是之谓乎! 豹闻之，大上有立德，其次有立功，其次有立言，虽久不废，此之谓不朽。”范宣子之问，提出了为什么“有言”就可以“不朽”的问题，其所问主要对象是“言”。而穆叔的回答，也主要是就“立言”而论，实际上“立德”、“立功”，反而是作为衬托。这里的“言”，主要是指表现于言辞的德教、政治而言，但是先秦时代往往言、文不分，所以也包括了著书立说及赋诗作诵，也就是说，修辞之言、文学之篇，也在其中。穆叔虽然把“立言”的地位列于“立德”、“立功”之后，但是毕竟开始把“立言”与“立德”、“立功”区别开来，肯定了包括诗歌在内的“言”的独立地位和垂诸不朽的重大社会价值。这种认识，常被后世文学批评用来作为讨论诗歌的文学地位和作用的理论根据。后世重要的文论家，如司马迁《史记》，王充《论衡》，曹丕《典论·论文》，陆机《文赋》，葛洪《抱朴子》，刘勰《文心雕龙》，王勃《平台秘略论·艺文》等，都接受了这一观点，强调文学具有强大的社会作用和经久不朽的艺术生命力。