唐五代至宋初，文人对词的审美价值缺乏全面认识，强调“用资羽盖之欢”的“娱宾遣兴”功能，并对描写男女柔情的词作，视之为艳词、艳曲。孙光宪《北梦琐言》卷六云：“晋相和凝，少年时好为曲子词，布于汴、洛。洎入相，专托人收拾焚毁不暇。然相国厚重有德，终为艳词玷之。”也有称“艳曲”的，如《新唐书·温大雅传附温庭筠传》谓温庭筠“多作侧辞艳曲”。后世遂称侧艳之词为“艳科”。