《史记·乐毅列传第二十·乐毅者，其先祖曰乐羊[1]。》鉴赏

乐羊为魏文侯将^[2]，伐取中山^[3]，魏文侯封乐羊以灵寿^[4]。乐羊死，葬于灵寿，其后子孙因家焉。中山复国^[5]，至赵武灵王时复灭中山^[6]，而乐氏后有乐毅。

乐毅贤，好兵，赵人举之。及武灵王有沙丘之乱^[7]，乃去赵适魏。闻燕昭王以子之之乱^[8]，而齐大败燕^[9]，燕昭王怨齐，未尝一日而忘报齐也。燕国小，僻远，力不能制，于是屈身下士，先礼郭隗以招贤者^[10]。乐毅于是为魏昭王使于燕，燕王以客礼待之。乐毅辞让，遂委质为臣^[11]，燕昭王以为亚卿^[12]，久之。

【段意】 写乐毅入燕经过。其先祖乐羊因功封于赵，乐毅早年即贤，擅长兵术，受赵人拥戴，不幸正值“沙丘之乱”，遂入魏。闻燕昭王广招贤士欲报强齐伐燕之仇，便利用出使机会委质为燕昭王臣。

注释

[1]乐羊:一作乐阳。[2]魏文侯:战国时魏国国君,名斯,公元前445—前396年在位。[3]中山:战国国名,在今河北定县、唐县一带,公元前406年被魏所灭。[4]灵寿:古邑名,原属中山国,即今河北灵寿西。[5]复国:中山被魏所灭不久,又复国,迁都灵寿。[6]赵武灵王:赵国君,名雍,公元前325年即位,公元前299年传位给少子何(赵惠文王),武灵王自号“主父”,亲服戎装,向西北开辟边疆,公元前296年灭中山,前295年死于沙丘。复灭:指中山复国后,于公元前296年被赵武灵王所灭,此后中山属赵。[7]沙丘之乱:公元前295年赵武灵王与长子章、少子何同游沙丘(今河北广宗县境),章乘机作乱,欲杀何自立,公子成等率重兵包围沙丘,诛杀公子章,赵武灵王亦被饿死在沙丘。[8]燕昭王:名平,燕王哙之子,在位三十三年(公元前311—前279年),是战国时期燕国最有作为的国君。子之:燕王哙相,曾劝燕王行禅让之事,公元前316年燕王哙将王位禅让子之,子之当政三年,燕国大乱。[9]公元前314年,齐宣王乘机攻燕,燕王哙及子之均被杀。[10]郭隗(wei):燕国贤人,曾建议燕昭王先尊自己为师,作为榜样以招天下贤士。昭王遂为隗改筑宫邸,尊以为师。后果有贤士争趋燕,燕因此而大强(见《燕世家》)。[11]委质:质,通“贽”,古人初见尊长时所送的礼品,此指向君主献礼,以示愿委身为臣。[12]亚卿:仅次于正卿的高级职官。