荀学的影响和价值

荀子其实是儒家经学早期传授中的一个十分重要的人物，他兼通诸经，应劭《风俗通·穷通》谓：“孙卿善为《诗》《礼》《易》《春秋》。”汉代儒学，不仅“礼学”出自荀学，“诗经学”乃至于“春秋学”都与荀学有关。唐代韩愈批评荀子“大醇而小疵”。自宋代以后，理学家往往抬高孟子而贬抑荀子，将他从儒家“道统”中排除出来。清代学者意识到荀子思想的价值和影响，逐渐挖掘出他对儒家经典传承和促进经学形成发展的重要作用。清儒汪中著有《荀卿子通论》，认为“荀卿之学，出于孔氏，而尤有功于诸经”，并对荀子的“传经”做了详细考证。荀学的传承尽管在历史上一度沉寂，受到误解，但如张衡、王充、柳宗元、王夫之、戴震等人，还是不同程度地受到他的影响。

荀子关注现实世界的变化，在坚持儒学的基本信念的前提之下，客观公正地分析评价齐、赵、秦、楚诸国政治、军事、社会风俗，总结提炼思想理论，体现出务实理性的精神，为儒学适应时代环境，进而寻求新的发展做出了贡献。他的学说综合了春秋战国时期诸子百家的思想精华，参考法家理论，发展了先秦儒家的道德学说和政治理论，具有鲜明的批判和会通色彩，是百家争鸣走向儒学独尊的重要环节，对秦的统一和之后中国的政治体制及学术进程产生了深远影响。

《四库全书总目提要》评价说：“平心而论，卿之学源出孔门，在诸子之中最为近正，是其所长；主持太甚，词义或至于过当，是其所短。韩愈大醇小疵之说，要为定论。”