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奥利弗·哥尔德斯密斯最为成功的讽刺喜剧，至今仍在舞台上演出。该剧讲述了一位男青年在其追求的女士家里所犯的一系列令人发笑的错误。年轻的马娄预备娶哈尔德卡叟小姐，并在其友哈斯廷斯的陪同下来到哈尔德卡叟家里。他们在途中迷路了，并在托尼·兰姆金的指引下，来到一个小酒馆。托尼·兰姆金是哈尔德卡叟夫人与前夫的儿子，是一位调皮捣蛋的年轻人。在这个小酒馆里，马娄把哈尔德卡叟先生当成了酒馆的老板，把哈尔德卡叟小姐当成了酒馆的招待员。尽管马娄是“世界上最含羞腼腆、矜持谨慎的年轻人之一”，他仍然很随意地和这位“招待员”调情嬉戏。哈尔德卡叟小姐是一位聪明伶俐、精明能干的女孩，极尽酒吧间女招待员之能事，让自己被调戏，因此，她对这位害羞腼腆的情人开始了“屈身求爱”之旅。最后，马娄的父亲来到这里，从而消除了所有的误会，这两个有情人终成眷属。这出喜剧中还有一条分线索讲述马娄的好友哈斯廷斯与内维尔小姐，哈尔德卡叟小姐的表亲之间的爱情纠葛。哈尔德卡叟先生准备把内维尔小姐许配给托尼·兰姆金。但是由于内维尔小姐与哈斯廷斯真心相爱，最后他们也幸福地结合在一起。在这出喜剧中，小酒馆这个私人空间成为一个至关重要的场景。小酒馆使得一切喜剧性行为的发生成为可能。由于社会阶级关系和社会地位之间的悬殊，最基本的喜剧场面才得以发生。马娄作为一位颇有修养的绅士，不顾社会地位的差距，能放下身段，随意地与一位女招待调情，正好反映了人性最真实的一面。没有社会舆论和相同社会地位的压力，他们不必为自己对下层社会妇女的任何轻率行为负责，故而能够轻松应付，肆意取乐。而哥尔德斯密斯对哈尔德卡叟小姐，这位思想自由的女子的刻画也是相当引人注目的，颇有莎士比亚的风格。