五美吟（第六十四回）
【原文】
西施
一代倾城逐浪花，吴宫空自忆儿家①。
效颦莫笑东村女②，头白西边上浣纱③。
【注解】
①倾城：绝色美女的代称，也叫“倾国”。儿家：称呼古代女子，你。
②效颦：相传西施家乡东村有女子，貌丑，人称东施，因见西施“捧心而颦（皱眉）”的样子很美，也学着捧心而颦，结果反而更丑。
③浣（huàn）纱：西施和她家乡的女子曾在若耶溪边漂洗过棉纱。浣，洗涤。
【原文】
虞姬①
肠断乌骓夜啸风②，虞兮幽恨对重瞳③。
黥彭甘受他年醢④，饮剑何如楚帐中⑤？
【注解】
①虞姬：项羽的侍妾。
②乌骓（zhuī）：项羽的坐骑。啸风：指马鸣。
③虞兮：用项羽歌中原词。重瞳：一只眼睛里有两个眸子。指项羽。
④醢（hǎi）：肉酱。这里指剁成肉酱。
⑤饮剑何如楚帐中：意为“何如饮剑楚帐中”。饮剑，自刎。何如，还不如。
【原文】
明妃①
绝艳惊人出汉宫②，红颜命薄古今同。
君王纵使轻颜色③，予夺权何畀画工④？
【注解】
①明妃：即王昭君。
②出汉宫：指出塞和亲。
③轻：轻视，轻率。
④予：赐予，加宠。夺：剥夺，弃置。畀（bi）：给。
【原文】
绿珠①
瓦砾明珠一例拋，何曾石尉重娇娆②？
都缘顽福前生造，更有同归慰寂寥。
【注解】
①绿珠：晋代石崇的侍妾。《晋书·石崇传》：“崇有妓曰绿珠，美而艳，善吹笛。孙秀使人求之，崇勃然曰：‘绿珠吾所爱，不可得也！’秀怒，矫诏（诈称皇帝的命令）收（捕）崇。崇正宴于楼上，介士（武士）到门，崇谓绿珠曰：‘我今为尔得罪！’绿珠泣曰：‘当效死于君前。’因自投于楼下而死。”
②石尉：即石崇，他曾任散骑常侍、侍中，出领南蛮校尉，故称石尉。娇娆：美丽的女子，指绿珠。
【原文】
红拂①
长揖雄谈态自殊②，美人巨眼识穷途。
尸居余气杨公幕③，岂得羁縻女丈夫④？
【注解】
①红拂：隋末大臣杨素家里的婢女，本姓张，因侍杨素时手执红拂（挥灰尘的用具），后来就叫她红拂。有一次，李靖以布衣入见杨素，从容谈论天下大事，红拂在旁见他气宇轩昂、谈吐超人，知道他将来必非庸碌之辈，就连夜越杨府投奔李靖，与他同往太原辅佐李世民起兵讨伐隋王朝。
②长揖：拱拱手。喻恃才不羁、傲视王侯。雄谈：高谈阔论，是指见识广博、寓义深刻的言论。
③尸居余气：像尸体一样但还有一口气，指人将要死亡。也比喻人暮气沉沉，无所作为。红拂投奔李靖，李靖恐杨素不肯罢休，红拂说：“彼尸居余气，不足畏也。”杨公幕：杨素的府署。
④羁縻：束缚。女丈夫：指红拂。后人称她与李靖、虬髯客为“风尘三侠”。
【背景】
黛玉自谓“曾见古史中有才色的女子，终身遭际令人可欣、可羡、可悲、可叹者甚多，胡乱凑几首诗，以寄感慨”。宝玉看了，赞不绝口，又说道：“妹妹这诗，恰好只作了五首，何不就命曰‘五美吟’？”于是不容分说，便提笔写在后面。
【赏析】
这是林黛玉惜“古史中有才色的女子”寄慨之作，所写的人事其实并非都据史实。如东施效颦出自《庄子》，带有寓言性质；《西京杂记》中所写昭君不肯贿赂画工以致不为元帝所知被诏使出塞的情节只是传说；至于出自《虬髯客传》的红拂形象则更经传奇作者的艺术加工。诗中议论本借古讽今，为现实感受而发。
《西施》一诗中，“一代倾城逐浪花，吴宫空自忆儿家”，意思是说：一代绝色的美女终于如浪花般消失，住在吴宫里面的人白白地想念着你。越国灭吴后，西施的命运有两说：一说重归范蠡，跟着他游江海去了；一说吴亡，沉西施于江，以告慰被夫差沉尸于江中的伍子胥。诗中只是泛说逝去。“效颦莫笑东村女，头白西边上浣纱”，意思是说：西施虽美，已如流水逝去，而东村女虽丑尚能活到白头。黛玉磋叹“一代倾城”的西施如江水东流，浪花消逝，空忆儿家不得归，其命运之不幸远在白头浣纱的“东村女”之上，这是写她自己寄身于四顾无亲的贾府，预感病体难久的悲哀。
《虞姬》一诗中，“肠断乌骓夜啸风，虞兮幽恨对重瞳”，意思是说：夜间骏马嘶鸣，令人肠断；虞姬含着幽恨的眼泪望着项羽。楚汉战争的最后阶段，项羽被刘邦军围于垓下。夜间汉军四面楚歌，项羽感到绝望，对虞姬作悲歌说：“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝，骓不逝兮可奈何。虞兮虞兮奈若何？”虞姬也作歌相和。“黥彭甘受他年醢，饮剑何如楚帐中”，意思是说：黥布和彭越居然甘心将来被剁为肉酱而投降了刘邦，还不如虞姬当初就在楚帐外自尽呢？黥布、彭越原来都是项羽部将，降刘邦后破楚有功，黥布被封为淮南王，彭越被封为梁王。后来黥布举兵叛变，被刘邦所杀；彭越野心搞分裂，也被诛剁尸。黛玉鄙薄反复无常、苟且求荣、甘心得到耻辱下场的黥布、彭越，觉得不如虞美人“饮剑”于楚帐，是借此寄托她自己“质本洁来还洁去，强于污淖陷渠沟”的志愿。
《明妃》一诗中，“绝艳惊人出汉宫，红颜命薄古今同”，意思是说：令人惊艳的绝代佳人，离开汉家的宫廷。难怪说红颜薄命，古往今来都是一样的。“君王纵使轻颜色，予夺权何畀画工”，意思是说：既然君王对待美色如此轻率，那为什么把决定权交给一个画工呢？黛玉讥讽汉元帝大权旁落，听命于画工，表现了自己不肯听人摆布的独立性格。
《绿珠》一诗中，“瓦砾明珠一例拋，何曾石尉重娇娆”，意思是说：把明珠（喻绿珠）当作瓦砾一样地拋弃，那石崇哪里是重视你的妖娆美丽呢？石崇曾与王恺斗富，随手用铁如意击碎王恺的二尺多高的珊瑚宝树，而把自己的三四尺高的赔他，所以这样设喻。“都缘顽福前生造，更有同归慰寂寥”，意思是说：石崇还是有前生注定的厚福的，因为尚有绿珠与他同归地府，可以慰其寂寞。绿珠跳楼死去后不久，石崇一家也被杀。黛玉惋惜绿珠而对石崇有微词，以为石崇生前珠玉绮罗之宠，抵不得绿珠临危以死相报，又可见其在爱情上重在意气相感，精神上有默契。
《红拂》一诗中，“长揖雄谈态自殊，美人巨眼识穷途”，意思是说：身佩长剑雄辩健谈的李靖，其风流倜傥的神态是那么的与众不同。红拂能在李靖尚处卑贱地位时看出他今后必有一番作为，所以说她巨眼卓识。李靖谒杨素时，杨素态度倨傲，李靖长揖不拜，并指责杨待客不逊，杨连忙谢罪，后来听了李靖的一番高谈雄辩更心悦诚服。“尸居余气杨公幕，岂得羁縻女丈夫”，意思是说：杨公幕府中死气沉沉，还怎能束缚住红拂这样的女中丈夫呢？黛玉钦佩红拂卓识敢为，能不受相府权势和封建礼教的“羁縻”，更突出地表现了她大胆追求理想中的自由幸福生活的思想。
五首诗写的都是关于死亡或别离的内容，有的还涉及势败或者获罪被拘系，好像不是偶然的。末首的题材与小说情节似乎相距较远，但有些用语却很像双关，如“识穷途”之类即是。红拂未受“尸居余气”的杨府的羁留而出走了，黛玉最终不是也离开了“尸居余气”的贾府而回到离恨天去了吗？当然，在现存材料很少的条件下，很难确切地阐明作者的意图。