稼轩《贺新郎》词:“柳暗凌波路。送春归猛风暴雨，一番新绿。”又《定风波》词:“从此酒酣明月夜。耳热。”“绿”、“热”二字，皆作上去用，与韩玉《东浦词·贺新郎》以“玉”、“曲”叶“注”、“女”，《卜算子》以“夜”、“谢”叶“食”、“月”，已开北曲四声通押之祖。

这一条论宋词押韵四声通叶的情况，作者由此认为，宋词这方面已经开元曲的先河。王国维爱好词曲，先撰《人间词话》，后著《宋元戏曲史》，从《人间词话》看，有些内容合论词曲，特别是作者论述宋词风格和形式特点与元曲相近似的地方，他往往指示宋词影响于元曲的痕迹。如“未刊稿”第一七条论周邦彦《浪淘沙慢》二词措词结构“精壮顿挫，已开北曲之先声”，本条词话也是一个例子。这表明，王国维在撰写《人间词话》时，心里已经在琢磨宋元戏曲的问题。

早先词韵无专书，这是因为词不如诗歌那么高贵庄重，受人尊重，所以对它的要求便也低了;又因为词是歌唱的，与音乐为一体，词体音律方面的和谐由音乐作保证，韵的严格程度也就适当地被降低。所以人们填词，大抵按照诗韵填词，又比诗韵宽缓。诗韵平、上、去、入四声皆分别押韵，填词的一般情况却是，平声、入声各自独押，上声、去声由于字相对比较少，可以互相通押，在少数情况下，平、上、去、入四声也可以通押。除此之外，填词不同韵部也可以在一定范围内通韵。宋人已经指出这一现象，沈义父《乐府指迷》说：“如平声，却用得入声字替。”清人有关四声通押的论述更多。如毛奇龄《西河词话》卷一：“词本无韵，故宋人不制韵，任意取押，虽与诗韵相通不远，然要是无限度者。……若以平上去三声通转例之，则支通于鱼，鱼通于尤……至若真文元之相通，而不通于庚青蒸，庚青蒸之相通，而不通于侵，此在诗韵则然，若词则无不通者。……其他歌之与麻，未必不通，寒之与盐，未必不转。……至如入韵，则信口揣合方音俚响，皆许入押。……是一入声而一十七韵展转杂通，无有定纪。”他说的不免有些夸大，不过指出词韵较宽、四声偶尔允许通押，则是确然的事实。万树《词律》卷一石孝有《南歌子》按语：“愚谓入声可作平，人多不信，曰： ‘入声派入三声始于元人论曲，君何乃移其说于词?’余曰： 声音之道，古今递传，诗变词，词变曲，同是一理。……况词之变曲，正宋、元相接处，岂曲入歌当以入派三声而词则不然乎?故知入之作平当先词而后曲矣。”戈载《词林正韵·发凡》：“惟入声作三声词家亦多承用，如晏几道《梁州令》‘莫唱阳关曲’，曲字作丘雨切，叶鱼虞韵。……此皆以入声作三声而押韵也。”并举出类似的例子，如晏几道《梁州令》“莫唱阳关曲”之“曲”作上声，柳永《女冠子》“楼台悄似玉”之“玉”作去声等。况周颐《惠风词话》卷二：“唯入声可融入上去声。”并具体谈到：“宋人名作，与字之应用入声者，间用上声，用去声者绝少。”这些都足以说明，四声通押的情况确实存在于宋人填词中，填词押韵比写诗灵活，受到的限制少。到了元曲的时代，押韵又进一步自由，不仅上、去通押，平、上、去三声通押也已经成为常例。由于北方语言中入声分派到三声，入声开始消失，所以这样一来，北曲实际上就变成了四声通押。由此可以看出，从诗歌发展到词，再发展到曲，押韵是一步一步朝着自由的方向在进步，这种变化也是随着语言的变化而发生的。

王国维认为北曲“四声通押”，萌芽于宋词，又说宋词“开北曲四声通押之祖”，这种说法与上引各家的观点一脉相承。所谓“四声通押”，主要是指“入作三声”，即入声与平、上、去三声通押。他在这条词话中分析了辛弃疾《贺新郎》(“刘安凌波路”)、《定风波》(自和)，以及韩玉《贺新郎》(咏水仙)、《卜算子》(“杨柳绿成荫”)四首词的押韵情况。现根据戈载《词林正韵》对词韵的分部，以辛弃疾《贺新郎》为例稍作说明。该词上阕：“柳暗凌波路。送春归猛风暴雨，一番新绿。千里潇湘葡萄涨，人解扁舟欲去。又樯燕留人相语。艇子飞来生尘步，唾花寒唱我新番句。波似箭，催鸣橹。”句尾押韵的字“路、句”在第四部去声七遇，“雨、橹”在第四部上声七虞，“语、去”在第四部上声六语，“绿”在第十五部入声二沃。“路、句、雨、橹、语、去”属于同部上、去声通押，符合填词一般规律;“绿”字归入声沃韵，则属于入声韵字与上、去声韵字通押。王国维举的其他三个例子，也可以依此去看，不再一一分析。

不过，宋词像这样通押的情况毕竟还是很少出现，不可任意将其扩大化。另外，字的读音有时候是可以改变的，如入声稍引长即变成了平声，所以当上、去、入通押时，有时会将入声字读作平、上、去声，如石孝友《南歌子》以“薄、幙、角、恶、著、削”为韵，其实是“以入代平”，读作“平声”(说见万树《词律》卷一)。有人认为四声通押，意味入声的收声消失，只有三声了。然而有时候相反，又会将上、去读作入声，所以又不能一概作入声收声消失看待。还是从填词在押韵方面比较自由去解释这些现象比较稳妥，这可能与词的地位不如诗歌高，因而可以在某些方面随便点，无伤大雅有关。入声的消失是汉语史上一个非常重要的现象，何时消失?唐诗有四声，元曲只有三声，处于唐与元之间的宋朝，应该是入声由存而亡的一个重要阶段，可以想象入声的消失一定经历了一个漫长的阶段，而且一定是逐渐发生的。所以宋词四声通押，应当是入声逐渐变化，通向消亡过程中发生的一种重要的现象，其研究的意义又非词学所能限囿。

最后说一下，王国维举韩玉《卜算子》以“夜、谢叶食、月”，韩玉原词“杨柳绿成荫，初过寒食节”，句尾的韵字是“节”，不是“食”，当是作者一时疏忽。