礼俗学·礼节·谦称

古代第一人称单数的称谓礼节。古人在言谈与书信往来中，凡提到自己的时候，为了表示谦虚或谦恭，一般避免直接用“我” 之类的第一人称代词，而是用某些 “自我贬损” 的特殊词语来代替，这就是所谓 “谦称”。最普通的谦称是直接用自己的名，而省去姓，如唐代韩愈在文章中自称“愈”，宋代苏轼在给朋友的信中自称“轼”。此外，使用频率较高的谦称有： “鄙人”，自谦为鄙俗之人; “不才”，自谦为孤陋寡闻之人; “不肖”，自谦为不贤而不能继承祖先德行的人;“不佞”，自谦为无才无智之人;“不敏”，自谦为愚钝之人; “仆”，自谦为对方的仆人，等等。在君主面前，自称 “臣”; 在上司面前，自称 “卑职”、“在下”; 在年长者面前，自称 “晚生”、“学生”、“后学”、“小子”; 在晚辈或后生面前，自称“老朽”; 女人自称为 “妾”、“奴”、“奴家” 等，都是自谦之词。君主也有谦称，常见的有 “孤”、“寡” 等。孤的意思是单，寡的意思是少，君主称 “孤”道 “寡”，表示 “自我贬损”，《老子》说： “人之所恶，唯孤、寡，而王公以为称。” 直到后来，“孤家寡人” 成了君主的专利，其自谦的色彩逐渐消失，“称孤道寡” 才变得不客气起来。如三国时，吴主孙权派周瑜迎战曹操统率的魏军，临行前，这位英气勃勃的君主说： “邂逅不如意，便来还就孤。孤当与曹公决战!”诸如此类的谦称，现在大都被淘汰，只是在书面语言中，还偶尔被借用，但自谦的色彩少，幽默的意味多。