这首小词，色调清朗，境界高远，是写夜景的佳作。清光绪末年，王国维曾在苏州师范学堂任教，词当作于此期间的某一个春夜。沧浪亭，始建于北宋苏舜钦，是苏州的一处名胜。

作者一个人“闭置小窗”惯了，偶尔动了游兴，乘着夜色，踏着月光，独自漫步于沧浪亭外，观赏春夜美景。沧浪亭的“六曲阑干”之外，是曲曲折折的小径；曲径的两边，是一树树杨柳。放眼望去，那千万缕鹅黄色的柳丝，娇嫩，清新，在明媚的月光中，织成一片濛濛的烟雾，景象极朦胧，极优美。仰视夜空，一朵云彩向远方飘流而去，原先包裹在云里的点点疏星，却没有随着云彩流走，它们仍在天上闪烁。词人在这优雅而静谧的夜的世界里陶醉了，他情不自禁地感叹道：“人间夜色”原来这么美好！如果不走出门外看一看，又怎么会知道呢？关在小窗里，可真是一个错误啊。

全词首句纪事，末二句抒情，中间七句写景。上片“展尽鹅黄千万缕，月中并作濛濛雾”二句，写垂柳的袅袅多姿，写月光溶溶下的柳林幻若烟雾，非常有神韵。下片“一片流云无觅处。云里疏星，不共云流去”三句，一动一静，相映成趣，诗味很浓。三句中“云”字三见，有意重复，颇有民歌风味，但细细品鉴，又纯是洗炼的文人词风格。即景抒情，本是诗词中常用的写作手法；但写得好，却很不容易，以小令为之，尤其如此。一般说来，小令篇幅极短，故写景须力求集中，着眼于一二点，便有画龙点睛之效。王国维此词，就集中选择了两个镜头，一是月下柳林，一是天上云星，景物不多，却立体地写出了春夜的美妙可人，艺术上十分成功。