清代文学与社会文化

清代文学作为中国古代文学的殿军，呈现出与所有前代文学皆不相同的态势。正如文学史家多次指出的，每个时代都有自己特别繁荣的文学样式，比如唐诗、宋词、元曲、明小说等等，它们构成了人称“一代有一代之所胜”的局面^①。所谓“一代之所胜”都是前代尚无，或者虽有却未得到充分发展的样式。清代则不同，中国古代一切文学样式在此之前皆已发展齐备，而且高度成熟了，清代再也不能创造出一种新的、有别于前期的样式来标领一代，度越前人，这是无法否认的事实。然而，清代文学依然取得了举世公认的成就，在整体上非但不弱于前代 (实际上超越了元、明)，而且还出现了众多文体同时繁荣的局面，这是一个非常特殊的现象。如果撇开社会、历史的因素不谈，从文学自身来考察，那么，清代文学与文学传统的关系便是一个值得特别关注的问题。也就是说，清代文学的成就与繁荣跟它的继承和弘扬传统有关;同样，清代文学的局限与衰退也与它过度地依赖传统有关。文学与传统的关系实际上构成了清代文学兴衰的一个极其重要的环节。

注释

① 焦循《易余龠录》卷一五,丛书集成续编本,新文丰出版公司1989年版。