消除思想上的忧虑

“职业治疗”是精神病学发明的名词，就是拿工作当作治疗疾病的药。这并不是什么新方法，公元前500年古希腊医生就已经使用这种方法。

在富兰克林时代，费城教友会的教徒也使用过这种方法。1774年，有一个人去参观教友会办的疗养院，当他看见那些精神病人正忙着纺纱时，他大为震惊。他认为那些可怜而不幸的人正在被剥削。后来教友会的人向他解释说，他们发现那些病人只有在工作时病情才能真正好转，因为工作能让他们安定。

任何精神病专家都会告诉你：工作——保持忙碌——是治疗精神病的最好良方。亨利·朗费罗在他年轻的妻子去世之后，也发现了这个道理。

有一天，他太太在蜡烛上熔化一些封蜡，结果衣服着火了。朗费罗听见她的叫喊声，立即赶过去，但她还是因为烧伤而离开了人世。很长一段时间，朗费罗都忘不掉这件可怕的事情，几乎发疯。幸好他的3个幼小的孩子需要他照料。他虽然很伤心，但还是要父兼母职。他带他们散步，给他们讲故事，和他们做游戏，把他们的亲情永存在《孩子们的时间》一诗里。他还翻译了但丁的诗。所有这些使他忙得完全忘了自己，思想上重新得到了平静。这正如丹尼森在他最好的朋友亚瑟·哈兰死的时候曾说过的：“我必须让自己沉浸在工作中，否则我会在绝望中死去。”

大脑空出来时，也会有东西补充进去。是什么呢？通常是感觉。为什么？因为忧虑、恐惧、憎恨、嫉妒和羡慕等情绪都是受思想控制的，而这些情绪都非常强烈，往往会撵走我们思想中所有平静、快乐的思想和情绪。詹姆斯·马歇尔是哥伦比亚师范学院教育系教授。他在这方面说得很清楚：

“忧虑对你伤害最大的时候，不是在你忙着工作的时候，而是在你干完一天的工作之后。那时，你的想象力会混乱，使你想到各种荒诞不经的事情，夸大每一个小错误。在这个时候，你的思想就像一辆没有载重的汽车，横冲直撞，摧毁一切，甚至把自己撞成碎片。消除忧虑的良方，就是让自己做一些有意义的事情。”

并非成为大学教授才能懂得这个道理，才能将其付诸实践。我在第二次世界大战时碰到一位住在芝加哥的家庭主妇，她告诉我说，她发现“消除忧虑的良方，就是让自己做一些有意义的事情”。当时我正在由纽约到密苏里州农庄的路上，正好在火车餐车上碰到这位太太和她的先生。（很抱歉我没有他们的姓名，尽管这是增加故事可靠性的细节。我不喜欢不带姓名、地址地举例。）

这对夫妇告诉我，他们的儿子在“珍珠港事变”的第二天加入陆军部队。母亲当时很担忧她的独生子，使她的健康严重受损。她常常想：他在哪里？是不是安全？是不是在打仗？会不会受伤？会不会阵亡？

我问她是怎么克服忧虑的，她回答说：“我让自己忙着。”她告诉我，她先是把女佣辞退，试图做家务保持忙碌，可是作用不大。“问题是，”她说，“我做家务总是机械式的，完全不用思想。所以当我铺床和洗碟子时，还总是担忧。我发现我需要一些新的工作，才能使我每时每刻都能身心忙碌，于是我去了一家大百货公司当售货员。

“这下好了，”她说，“我马上发现自己身处一个运动的大漩涡：四周全是顾客，问价钱、尺码、颜色等。除了工作，我没有一秒钟想其他问题。到了晚上，我也只能想如何让双脚休息一下。吃完晚饭之后，我躺在床上很快就睡着了。我既没有时间，也没有精力忧虑。”

她发现的这一点，正如约翰·科伯尔·波斯在《忘记不快的艺术》一书中所说的：“一种舒适的安全感，一种内在的宁静，一种因快乐的迟钝，都能使人在专心工作时精神平静。”

能做到这一点的人实在太幸运了！

要是我们忧虑的话，就让我们记住，我们可以把工作当作一种很好的古老疗法。原哈佛大学临床医学教授、已故博士理查德·卡伯特在《生活的条件》这本书中也说过：“作为一个医生，我很高兴地看到，工作可以治愈很多病人。他们所患的病，是由于过分疑惧、迟疑、踌躇和恐惧造成的。工作带给我们的勇气，就像爱默生永垂不朽的自信一样。”

如果你和我不能一直忙着，如果我们呆坐发愁的话，我们就会孵出许多达尔文称为“胡思乱想”的东西，而这些“胡思乱想”犹如传说中的魔鬼，会掏空我们的思想，摧毁我们的行动和意志。

我认识纽约的一个商人，他就是用忙碌来赶走“胡思乱想”，使自己没有时间烦恼和忧虑的。他叫查伯尔·朗曼，办公室在第40大街；他也是我成人教育班的学员。他征服忧虑的经历非常有意思，也非常特殊，所以上完课之后我请他和我一起去吃宵夜。我们在一间餐馆一直坐到半夜，谈他的经历。下面就是他告诉我的故事：

“18年前，我因为忧虑患上了失眠症。我紧张不安，爱发脾气。我想我快要精神崩溃了。我之所以发愁，是有原因的。当时我是纽约市西百老汇418号皇冠水果制品公司的财务经理。我们投资50万美元，把草莓装在一加仑的罐子里。20年来，我们一直向冰淇淋厂销售这种一加仑装的草莓。

“突然，我们的销售量大跌，因为那些大冰淇淋厂商的产量迅速增加，他们为了节省开支和时间，都买桶装草莓。

“我们50万美元的草莓不仅卖不出去，而且根据合同，我们在接下来的一年还要再购买100万美元的草莓。我们已经向银行借了35万美元，既还不出钱，也不能再续借贷款，我当然担忧了！

“我赶到我们在加州华生维里的工厂，想让总经理相信情况有所改变，我们将面临毁灭。但他不肯相信，而是把这些问题都归罪给纽约的公司以及那些可怜的业务员。

“经过几天的协商，我终于说服他不再用这种包装，把新包装投放在旧金山市场上卖。这几乎可以解决我们的问题，因此我应该不再忧虑了；可我还是有些担忧。忧虑是一种习惯，而我已经染上这种习惯了。

“回到纽约后，我开始担心每一件事：在意大利买的樱桃、在夏威夷买的凤梨……我紧张不安，睡不着觉，就像我刚才所说的，简直精神崩溃了。

“在绝望中，我换了一种新的生活方式，它治好了我的失眠症和忧虑。我一直忙着，忙到必须全力以赴，根本没有时间忧虑。以前我一天工作7小时，现在一天工作十五六个小时。我每天早上8点就到办公室，一直干到半夜。我接下新的工作，担负起新的责任。每当我半夜回家时，总是筋疲力尽地躺在床上，不过几秒钟就浑然入睡。

“这样过了将近3个月，我改掉了忧虑的习惯，恢复到每天工作七八个小时的正常情形。这事情发生在18年前。从那以后，我再也没有失眠和忧虑过。”

萧伯纳说得对，他总结这些说：“人们之所以忧虑，就是有空闲来想自己到底快乐不快乐。”所以，不必去想它！

在手掌心吐口唾沫，让自己忙起来，你的血液就会开始循环，你的思想就会变得敏锐——不久这种积极的情绪就会驱除思想上的忧虑。让自己一直忙着！这是世界上治疗忧虑最便宜、最有效的良药。