汉光武帝刘秀皇后郭圣通：无情岁月催人老，君恩尤在未成空

郭圣通的父族是中山郡的名门望族，母亲是真定王室刘普之女。郭圣通的父亲去世得早，母亲贤良淑德，勤俭持家。

公元23年，刘秀的族兄刘玄被拥立为天子，建立了更始政权。公元24年，郭圣通被舅舅真定王作为结盟示好的工具，嫁给了刘秀。这是一场纯粹的政治联姻，仅因为需要而被促成，所以郭圣通在自己的婚姻中没有任何的自主权利。真定王在这场婚姻中得到了地位和财富的保障，而嫁出去的外甥女前途如何，对他来说无关紧要。

幸运的是，贤良淑德的郭圣通在婚后十分得刘秀的宠爱，在意气风发的征战之余，他也会记得妻子。刘秀的势力不断壮大，甚至威胁到了更始政权的稳定，于是，刘玄想要收回刘秀的兵权。因此，刘秀生出了背弃刘玄的决心。从此之后，刘秀率兵一路北伐，开疆拓土。

公元25年，刘秀称帝，即汉光武帝。他称帝后本想要封原配妻子阴丽华为皇后，但是阴丽华认为郭圣通在刘秀最困难的战争岁月中始终陪在他身边，于他有困厄之情，并且还为他生育了一个儿子，所以应当由郭圣通为后。

公元26年，汉光武帝正式册封贵人郭圣通为皇后，其长子刘疆被立为太子，大赦天下，普天同庆。在此之后，郭圣通又陆续为刘秀生下了刘辅、刘康、刘延、刘焉四位皇子和刘礼公主，而汉光武帝对她的宠爱也经久不衰。刘秀不仅对郭圣通十分宠爱，对他们的长子刘疆也十分疼爱，甚至不愿意让他离开自己单独居住在太子宫。

公元38年，随着郭圣通的年纪渐长，汉光武帝对她的宠爱也越来越少。郭皇后在宫中渐渐失势，就连她的儿子皇太子刘疆的辅臣集团也显得有些弱势起来。天下局势逐渐稳定，汉光武帝开始着手整治天下。而那时，郭皇后却依旧沉湎于对失宠的怨怼中，没能管理好后宫，汉光武帝愤恨之下，下诏废后，改立阴丽华为后。

公元41年，汉光武帝封郭圣通的儿子刘辅为中山王，封郭圣通为中山王太后，并且册封郭氏兄弟侯爵，来安抚郭氏的心。郭圣通虽然被降位，但是却安享藩王太后的尊贵长达11年，此后也在诸多方面受到了汉光武帝的格外照顾。

而她的长子刘疆并没有因为母亲被废而丧失储君之位，相反，汉光武帝继续将他作为储君悉心培养。即便刘疆数次提出要退位藩王，但是汉光武帝都因顾念父子之情而没有应允。后因受到政局影响，刘疆不得不再次请求退位，汉光武帝迫于局势，不得不答应。

从郭圣通被废后，到其子刘疆被废太子，历时两年，汉光武帝一朝的政治局势终于稳定下来。而刘疆虽为废太子，但却没有重蹈西汉废太子的悲剧，反而获得了恭让天下的美名。公元44年，汉光武帝改封刘辅为沛王，郭圣通为沛王太后，其藩国也迁往沛地。汉光武帝大病初愈，开始意识到，如果没有自己的照拂，郭氏的前途将岌岌可危。所以，他不断给郭氏恩宠，让他人知道自己对郭氏仍旧看重，并且希望自己的后世子孙也不要亏待郭氏家族。有汉光武帝珠玉在前，汉明帝即位之后，仍旧礼待郭氏，恩宠优渥。

公元52年，郭圣通去世，汉光武帝将她葬于邙原之上，号为北陵。