第三十四章
宋公明三败高太尉
童贯兵败回东京后，朝廷必然会又惊又怒，吴用担心朝廷会再次派兵攻打梁山泊，他的预言会成真吗？蔡京和高俅一直对梁山泊虎视眈眈，他们又将提出怎样恶毒的建议来谋害宋江等好汉呢？
童贯吃了败仗后，丢盔弃甲地回到东京，对着蔡京和高俅痛哭流涕。蔡京是个阴险的家伙，他让童贯不要告诉皇帝实情，而把撤兵的理由归结为天气太热。
高俅则涎着一张老脸自负地说：“不是我夸口，如果让我亲自去征讨，肯定能打败宋江！”
此时，童贯的副将已从梁山泊回到京城，他对蔡京和高俅说了宋江想招安的想法，高俅却不屑一顾，大骂宋江在玩阴谋诡计，还立即请求皇帝任自己为主帅，亲自攻打梁山泊。
于是皇帝便命高俅带领十个节度使向梁山泊进发，每个节度使又各带一万兵马，加上水军一万五千人，御林军一万五千人，一共十三万人，趾高气扬地杀向水泊梁山。
宋江听说高太尉亲自带兵，还带了曾是绿林好汉的十个节度使过来，不由得有些惊慌，赶紧去找吴用商量。吴用却一脸轻松，建议宋江派“没羽箭”张清、“双枪将”董平先去济州给高俅一个下马威，然后派水军头领潜伏在水泊里，准备夺船。宋江见吴用一副胸有成竹的样子，也陡然增添了必胜的信心。
张清和董平每天在济州巡逻，不久便发现高俅进驻了济州。高俅入城后，一面将百姓的财物充公，一面又强征百姓入伍，搞得城内怨声载道。
两天后，高俅在济州等来了水军统领刘梦龙。节度使王焕献计，让高俅故意发兵吸引敌军，然后派刘梦龙率水军偷袭梁山泊，一举攻下山寨。高俅一听，以为这个计策万无一失，不由得欣喜若狂，开始做起打败宋江回朝廷领赏的美梦来。
刘梦龙与党世雄偷偷驾船出发，不想船刚行到水泊深处，就听到一声炮响，原本一望无际的水面上忽然冒出无数只小船来。官兵们慌了手脚，想原路返回，不料回程的水路早已被梁山泊好汉们截断，官兵们没有办法，只好哭爹喊娘地跳下水去逃命。刘梦龙弃船而逃，党世雄不肯逃，反而命令士兵向水泊深处划去，结果被阮氏三兄弟和张横当场抓获。
高俅一看自己的水军损失惨重，吓得抱头鼠窜，一时没了主意。节度使徐京向高俅推荐在东京城外教书的闻焕章，称此人足智多谋，可做军师。高俅正愁没有人为自己出谋划策，便命人快马加鞭去请闻焕章。
五天后，闻焕章还没有来，宋江却不请自到，在济州城门口找高俅交战。高俅闻讯大怒，派出全部人马，去擒拿宋江。
宋江见高俅的兵马来到眼前，便开始撤退，一直撤到十五里以外的山坡上，才摆开阵型。
只见呼延灼从队伍中跳出，立于阵前。高俅这边则派出节度使韩存保迎战。呼延灼打了一会儿就往回逃，韩存保紧追不舍。二人来到一处小溪边，大战近一百回合不分胜负。此时，埋伏在一旁的张清赶到，活捉了韩存保。
另外两个节度使——梅展和张开来寻韩存保，发现韩存保竟然被绑得结结实实浸在水里，顿时大怒，一齐向张清扑过去，没提防秦明和关胜这两员猛将也杀过来了。梅展和张开见自己不是对手，只好丢下韩存保落荒而逃。
众人将韩存保押上山，宋江热情招待了他和党世雄。韩存保是被朝廷招安的绿林好汉，因此非常认同宋江的想法。他们被宋江放走后，在高俅面前把宋江夸赞了一番。高俅气得七窍冒烟，根本不听韩存保和党世雄的话，还要杀了他们。幸亏众人求情，韩存保和党世雄才得以保全性命。
韩存保回京后，想方设法找到蔡京，陈述宋江想招安的事情。蔡京被说服，就面见天子，请皇帝再给宋江一次机会。皇帝便下了一道圣旨，让闻焕章去招安，若宋江不肯，则再让高俅去剿杀梁山泊众人。
且不说这里闻焕章辞驾，正同天使前来。却说高太尉在济州，心中甚是烦闷，这时有个叫牛邦喜的人跑来给他出主意：将水军的船只用铁环连在一起，就能避免翻船的情况发生。
高俅照办不误，宋江和吴用听说后则哈哈大笑。吴用让刘唐在小船上装满芦苇干柴，柴中灌上硫磺等易燃物品，然后藏在港湾里，等刘梦龙的连环船驶来时，便点燃装着火药的小船，冲向刘梦龙的水军队伍。那些连环战船被火一烧，全部化为灰烬。水军将领刘梦龙碰了一鼻子灰，赶紧跳船逃命，见岸上全插着梁山泊的旗帜，以为有埋伏，不敢上岸，只能向水泊深处游去。
深阅读 此处类似《三国演义》中“火烧赤壁”的情节。
刘梦龙正在拼命游泳的时候，忽觉腰部一沉，被“混江龙”李俊捉住。与此同时，张横也抓住了牛邦喜。李俊和张横一商量，怕宋江再把他们给放了，干脆就取了刘梦龙和牛邦喜的首级，送上山来。
高俅再次落败，不禁气得头晕眼花。此时天使手持诏书与闻焕章一同来到济州，高俅听说他们要去招安，心里一百个不愿意。
这时，济州有一老吏前来献计：“诏书上最要紧的是中间一行，道是：‘除宋江、卢俊义等大小人众所犯过恶，并与赦免。’这一句是囫囵话。开读时，可分作两句读。将“除宋江”另做一句，捉了那宋江，杀了，再将他手下众人，尽数拆散。自古道：‘蛇无头而不行，鸟无翅而不飞’。没了宋江，其余的做得甚用！”
闻焕章是个正直的人，他极力劝说高俅，切勿移改玉音。高俅哪里肯听闻焕章的谏（jiàn）言，他一边阴险地笑，一边命人火速通知宋江前来济州接受招安。
宋江见朝廷这次真的想招安，不由喜上眉梢，号召众人尽快收拾，去济州听读诏书。
卢俊义担心此行有诈，劝宋江三思而后行。吴用笑着冲卢俊义摆摆手，说：“放心，高俅被我们打得落花流水，他不敢轻举妄动的！我自有一番布置。”
当宋江等一行人来到济州城门外时，高俅早已在城门之上等候，他还让城中的百姓都来观看，以证明自己的公正。
宋江等人在城下向官员们拱手致意，天使便开始宣读诏书。当时吴用正听读到“除宋江”三字，便目视花荣道：“将军听得么”？诏书刚读完，花荣就冲着那使臣飞出一箭，不满地叫道：“不赦免宋江哥哥，我们投降做什么？”众好汉也异口同声地高声呼喊：“反！”便齐发乱箭，冲着城门猛射。
高俅急忙派兵增援，却在道路两旁遭到吴用的埋伏，被杀得人仰马翻，只得夹着尾巴逃回城中。
皇帝得悉宋江等人不肯投降，非常不悦，拨给高俅四千精兵，并让八十万禁军教头丘岳和副教头周昂一起协助高俅攻打梁山泊。
高俅欢欣鼓舞，再次伐树造船、招募水军。有个叫叶春的人，善于造船，得知高太尉要造船讨伐梁山泊，就带着船只草图前来讨赏。
叶春告诉高俅，先前官兵之所以会吃败仗，是因为用的船不对，若想取胜，必须使用他设计的两种船。一种叫大海鳅船，船可容纳几百个人，外围有竹篱笆保护，可以躲避箭矢；另一种叫小海鳅船，可容纳几十个人，船头船尾钉有长钉，船身两边仍用竹篱笆遮盖，能轻松制胜。
高俅看了草图后，内心狂喜，赶紧让人造船，还严格规定百姓缴纳物料的时间，超过期限就得斩首。一时间，百姓被逼死了很多，闹得满城都是怨恨的声音。吴用知道造这么大的船，得花费不少时间，就让张青夫妇等人去济州的造船场打探消息。
张青等人在船场转了一圈，等到午夜，在里面放了一把火。高俅睡得正香，忽然听说船场起火，慌忙让士兵出城救火。士兵们刚出城，城楼上又开始燃起熊熊大火。高俅急得焦头烂额，亲自带兵上城楼救火，却又听士兵来报：“西草场起火，火光冲天。”
丘岳和周昂正要赶去船场救火，“没羽箭”张清摸出一个石子，正好打中丘岳的面门，把丘岳打得牙齿掉落、口鼻流血。
高俅气得咬牙切齿，恨不得将宋江生吞活剥。
经过一番周折，叶春设计的船终于都造好了。高俅大喜，亲自率领水军驾驶大小海鳅船，浩浩荡荡向水泊深处杀去。
梁山泊的好汉们却毫无惧色，一齐出动小船围堵官船。高俅大惊，让水军发动进攻，谁知那大小海鳅船竟然纹丝不动。过了一会儿，士兵们的惊叫声传来：“船漏水了！”原来，张顺等人早就潜伏在水底，用凿子将船底凿穿，海鳅船灌水之后，毫无战斗力，只能不断下沉。
高俅和闻焕章被打得措手不及，当场被捉。宋江知道高俅和闻焕章都是朝廷重臣，因此对他们十分客气。高俅见众好汉一个个英气勃发、智勇双全，吓得半死，对宋江点头如捣蒜，答应道：“招安的事就包在我身上！你们就等我的好消息吧！”
宋江大喜，安排酒宴为高俅压惊，又挽留高俅在山寨里做客。到了第三天，高俅执意要走，还要宋江派几个人跟他一起回京向皇上讲述招安之事，却让闻焕章作为人质留在山寨。宋江就派了“圣手书生”萧让和“铁叫子”乐和随行，随后便耐心等待京城的消息。
名师赏读
读罢本章，不禁拍手称快。作者通过描写梁山泊好汉与高俅的对战，再次凸显出众位好汉的机智与勇敢。本次高俅亲自发兵攻打梁山泊，这也是他与宋江等人的第一次正面交锋。而在这之前，高俅与梁山泊好汉的矛盾都是通过高俅的恶霸亲友体现的。好汉们狠狠地教训了高俅的无赖亲友，使得高俅对宋江恨之入骨，并最终导致高俅三次攻打梁山泊的局面。高俅虽然一肚子坏水，但在打仗方面却没有能力，被宋江等人打败也是必然。