毛泽东拿麻将说事
据清代大学者戴名世《忧庵集》等古籍记载，有“国粹”之称的麻将牌是明朝时一个名叫万秉迢的人发明的。万秉迢被施耐庵《水浒传》书中的梁山108位好汉所折服，于是想做一副娱乐工具来纪念他们。经过几天精心设计，终于研制出了麻将牌。他把麻将牌设计为108张，暗喻《水浒传》中的梁山108位好汉，如牌中的九索指“九纹龙”史进，二索指“双鞭”呼延灼，等等。
接下来，万秉迢考虑到梁山一百单八将分别来自东、西、南、北、中五个方位，又增添了“东”、“西”、“南”、“北”、“中”各4张、共计20张牌。同时，考虑到梁山英雄好汉中既有出身贫民又有出身富户的，对此，就称“贫”为“白”（板），“富”为“发”（财）。于是，“白”、“发”又各增牌4张、共计8张。最后，便构成了整副牌136张。
由于水泊梁山在宋江的领导下一心想被招安，想与朝廷求和，并不想战胜或打赢朝廷。所以打麻将胜者历来说“和”，而不说“胜”或“赢”。
最初，打麻将只是极为普通的民间娱乐活动，是艰苦劳作后的一种放松，代表了广大劳动人民在封建高压统治下对水泊梁山“大碗喝酒、大块吃肉”自由生活的向往，同时麻将在全国的流行，也表明了梁山斗争精神在民间的生生不息。只是后来麻将进入统治者阶层的生活后，才逐步演变成赌博活动与行贿工具（下级打麻将时故意输给上级），祸及家庭与社会，才招致了人们对之的深恶痛绝。
喜欢纵论世事、擅长借题发挥的毛泽东常能从平凡的事情中悟出许多道理，并把它们和现实社会的政治生活联系起来。他曾多次很风趣地拿麻将说事。在延安期间，他专门对麻将发表评论。他说：“中国对世界有三大贡献，第一是中医，第二是曹雪芹的《红楼梦》，第三是麻将牌。”“不要看轻了麻将……你要是会打麻将，就可以更了解偶然性与必然性的关系。麻将牌里有哲学哩。”
有一次，毛泽东和叶剑英等人打麻将。开始时，毛泽东幽默地说：“咱们今天‘搬砖头’喽！”大家以为他只是随口说笑而已，谁知他又连说了几遍“搬砖头喽”、“搬砖头喽”！毛泽东察觉到在座的人不理解，就解释说：“打麻将好比面对着这么一堆‘砖头’。这堆‘砖头’好比一项艰巨的工作。对这项艰巨的工作，不仅要用气力一次次，一摞摞地把它搬完，还要开动脑筋，发挥智慧，施展才干，就像调兵遣将，进攻敌人一样，灵活运用这一块块‘砖头’，使它们各得其所，充分发挥作用。你们说，对不对？”大家这才明白他说“搬砖头”的含义，都笑了起来。
看到大家饶有兴趣，毛泽东接着说：“打麻将，这里面有辩证法，有人一看手中的‘点数’不好，就摇头叹气，这种态度，我看不可取。世界上一切事物都不是一成不变的。打麻将也是一样。就是最坏的‘点数’，只要统筹调配，安排使用得当，会以劣代优，以弱胜强。相反，胸无全局，调配失利，再好的‘点数’拿在手里，也会转胜为败。最好的也会变成最坏的，最坏的也会变成最好的，事在人为！”
1949年4月13—15日，中国共产党代表团与南京政府代表团在北平举行正式会谈。双方在《国内和平协定草案》的基础上经过多次反复磋商，4月15日达成了《国内和平协定（最后修正案）》，共8条24款。中共代表宣布：南京政府必须于4月20日以前表明态度。
当国共谈判代表在北平达成《国内和平协定》之后，毛泽东在中南海接见国民党谈判代表刘斐和黄绍竑。这天天气晴朗，风清气爽，但刘斐的心却阴霾重重，对自己的前途感到茫然无着。这一切都被毛泽东看在眼里，在接见的过程中，毛泽东以拉家常的方式与他们交谈，这使刘斐紧张的心情和缓了许多。后来毛泽东留他们一同进餐，边吃边谈。当谈到个人爱好时，刘斐借机向毛泽东试探道：“你会打麻将吗？”毛泽东随口答道：“晓得些，晓得些。”
刘斐接着问：“你爱打清一色呢？还是喜欢打平和？”毛泽东反应敏捷，立即明白了对方提出这个问题的用意，笑着答道：“平和，平和，还是平和好，只要和了就行了。”这一语双关、意味深长的回答解除了刘斐的许多顾虑，从而增强了他向共产党靠拢的信心。于是，刘斐满意地笑道：“平和好，那么还有我一份。”
4月20日，国民党中常委发表声明，拒绝接受《国内和平协定》。和平谈判宣告破裂。刘斐却真的定下决心，留在了北平。此事一时传为佳话。刘斐于6月潜赴广州，力劝代总统李宗仁、华中军政长官白崇禧结束内战，未果。在此期间，刘斐为促成湖南和平解放做出了贡献。同年8月，刘斐在香港与黄绍竑、龙云等共44名国民党知名人士通电宣布与国民党政府决裂。旋即应邀赴北平出席中国人民政治协商会议。新中国成立后，刘斐曾任中央人民政府人民革命军事委员会委员、国防委员会委员、全国政协副主席、全国人大常委、民革中央副主席等职。
据毛泽东生活档案史料记载，毛泽东的遗物中有两副麻将牌，一副为牛骨质地，橙色，装在有金属搭扣的棕色牛皮箱中；另一副为塑料质地，呈淡绿色，装在带拉链的棕色牛皮箱中。新中国成立后，毛泽东偶尔也打打麻将，可是当大家正打在兴头上时，他常突然站起来告退，使大家不知所以然。后来大家才弄明白，原来，毛泽东打麻将既是为了换换脑筋，也是为了清理一下自己思考问题的思路。而在他站起来时，就是已弄清或发现了一个正在考虑的关键问题，故而急忙起身，继续紧张地工作。这个寓工作于娱乐之中的习惯是他在严肃紧张的革命战争年代中养成的。伟人就是伟人，在娱乐时也很有个性：不单纯是为了玩。