北宋中期的文坛领袖。字永叔，号醉翁，晚号六一居士。吉州永丰(今属江西)人，因吉州原属庐陵郡，故欧阳修又自称庐陵人。欧阳修幼年丧父，由寡母亲自课读。家贫，至以荻画地练习书法。二十三岁即中进士，三十岁前已以文章名冠天下。宋初文坛沿五代余风，流行骈偶雕琢之文，苏舜钦、柳开、穆修等人提倡古文，但都因才力有限，没有形成大气候。直到欧阳修出，才使古文逐渐压倒了骈文，故后人曾将欧阳修比为宋代的韩愈。欧阳修在官场上却不是一帆风顺，三十岁时因为范仲淹辩护，被贬为夷陵(今湖北宜昌)县令，虽三年后被召回汴京，后又因参与范仲淹等人推行的“庆历新政”而被贬为滁州太守。滁州即今安徽滁县，著名的《醉翁亭记》就是在这里写成的。十年之后，年已四十七的欧阳修奉诏回京，被授予翰林学士，参与《新唐书》的撰写工作，后来又独自完成了《新五代史》。嘉祐二年(1057)，欧阳修以翰林学士身份主持这一年的科举考试。当时，读书人崇尚险怪奇涩之文，号“太学体”。欧阳修掌握文衡，录取了苏轼、苏辙、曾巩等人，而写“太学体”者皆榜上无名。据《宋史》本传记载，考试结果公布后，舆论大哗，一些考生甚至蛮横地拦住欧阳修的坐骑，大吵大闹。尽管如此，北宋的文风从此开始发生巨大转变，欧阳修成为领导文坛新潮流的盟主。三年后，欧阳修被任命为枢密副使，次年，参知政事，官至宰相，进入最高决策层。英宗临朝的四年间，欧阳修先后出任过刑部和兵部的尚书(部长)，神宗即位后，起用王安石推行新法，欧阳修持不同政见，尤其对官府强行贷款的“青苗法”不以为然，便急流勇退，外放蔡州(今河南汝南县)做了地方官。一年后即申请致仕(退休)，以诗酒自娱，改号“六一居士”。据欧阳修自撰《六一居士传》称：“吾家藏书一万卷，集录三代以来金石遗文一千卷，有琴一张，棋一局，而常置酒一壶……，以吾一翁，老于此五物之间，是岂不为‘六一’乎?”他写了一部诗话，即名《六一诗话》。这是古代第一部名副其实的“诗话”。欧阳修在经学、史学、金石学、诗文、词等方面均有很高成就，但都被其文名所掩。苏轼曾这样评价欧阳修：“论大道似韩愈，论事似陆贽，记事似司马迁，诗赋似李白。”后人论文，多以韩、柳、欧、苏作为典范，其中的“欧”就是欧阳修。明代茅坤推尊唐宋古文，即以欧阳修作为唐宋古文的八大家之一。