唐宋八大家经典文章赏析·欧阳修《送徐无党南归序》原文|注释|赏析
欧阳修
草木鸟兽之为物，众人之为人，其为生虽异，而为死则同，一归于腐坏、澌尽、泯灭而已。而众人之中，有圣贤者，固亦生且死于其间，而独异于草木鸟兽众人者，虽死而不朽，逾远而弥存也。其所以为圣贤者，修之于身，施之于事，见之于言，是三者所以能不朽而存也。
修于身者，无所不获;施于事者，有得有不得焉;其见于言者，则又有能有不能也。施于事矣，不见于言可也。自《诗》、《书》、《史记》所传，其人岂必皆能言之士哉?修于身矣，而不施于事，不见于言，亦可也。孔子弟子有能政事者矣，有能言语者矣。若颜回者，在陋巷，曲肱饥卧而已，其群居则默然终日如愚人。然自当时群弟子皆推尊之，以为不敢望而及，而后世更百千岁亦未有能及之者。其不朽而存者，固不待施于事，况于言乎?
予读班固《艺文志》、唐四库书目，见其所列，自三代、秦、汉以来，著书之士，多者至百余篇，少者犹三四十篇;其人不可胜数，而散亡磨灭，百不一二存焉。予窃悲其人，文章丽矣，言语工矣，无异草木荣华之飘风，鸟兽好音之过耳也。方其用心与力之劳，亦何异众人之汲汲营营?而忽焉以死者，虽有迟有速，而卒与三者同归于泯灭。夫言之不可恃也盖如此。今之学者，莫不慕古圣贤之不朽，而勤一世以尽心于文字间者，皆可悲也。
东阳徐生，少从予学，为文章稍稍见称于人。既去，而与群士试于礼部，得高第，由是知名。其文辞日进，如水涌而山出。予欲摧其盛气而勉其思也，故于其归，告以是言。然予固亦喜为文辞者，亦因以自警焉。
序有两种，一种是为文章书稿作的书序，一种是友人临别赠言的赠序。清人姚鼐著《古人辞类纂》将赠序列为第五类。这种文体是从诗序演变而成，经过韩愈、柳宗元的提倡才兴盛起来。韩愈文集中共收赠序三十四篇，文中提到赠诗的有十六篇。柳宗元文集中共收赠序二十九篇。
欧阳修写这一篇《送徐无党南归序》，是在学习韩文的基础上写出的。事实上，一切文艺作品的生命力在于独创性。如果仅在一个固定的框框中打转，那就是僵化的“八股”。笔者以为，最可以与这篇文章比较研究的是韩愈的《送董邵南序》，韩文以欲抑先扬，波澜错综的笔法成文，末句“明天子在上，可以出而仕矣”，是全文的定盘针，透出作者的深刻用意。全文三小段，只有百十字，每段末句都是“董生勉乎哉”，这样的重叠就象诗篇乐章。
《送徐无党南归序》的赠序对象与韩文是类似的。欧文的特色在于以议论写抒情，文章也分三段，唯篇幅字数较多，他把重点放在第一第二大段，所发的议论又是廓落寥阔的人生，即如何才能使人一生的事业得以在历史上长留不灭。末段短短数行笔墨联系到徐无党，匆匆扣题，使人顿感余味无穷，这就显出文贵独创、文无定式的重要了。所谓“友如作画须求淡，文似看山不喜平”，可为此文写照。
徐无党，北宋东阳郡永康人，曾随欧公学习古文，并为欧公《新五代史》作注。他在进士及第后，暮归故里，故称南归。这篇赠序就是欧公以师长身份写的一篇语重心长的劝勉辞。文章前两大段未提徐无党，却是针对徐无党而发，徐已在其中，一旦与末段合题，则觉大段文章非但不是冗长的废话，且成为针对病人的苦口良药了。本文的论点可与欧阳修的《答吴充秀才书》互相补充：“道胜者文不难而自至”，主张重道以立文，而在本文中，他把“三不朽”分开来讲，说明德行之士不一定都能著书作文，并以古圣贤为榜样，批判了弃道求文的浮艳作风。实质上，这篇文章就是批判那些追求藻饰、空洞无物的时文的，在北宋新古文运动中起了重大的指导作用。
文章第一层标出人为万物之灵，所追求的不同于草木鸟兽，要求生命价值能够永恒，符合《左传·襄公二十四年》中所云：“太上有立德，其次朋立功，其次有立言。虽久不废，此之谓不朽。”作者强调了“修于身世，无所不获”的道理，人的一切行为是无所逃于天地之间的，可见修身养德的重要。古人中做出业绩的很多，而政事言语行为未能传世者亦有，如颜回这样的人，能耐贫寒，默然无语终日，不仅儒家学者对他尊崇，就连庄子都很推崇他。这里，作者特别强调“三不朽”的道德行为是人得以永存不朽的基因。
文章第二层叙自古以来，书籍浩瀚，而佚亡者多，留传者少。主要原因在于图谋语言文章华丽的太多，于道于行却不注重。这其实也是中华传统文化的一大课题，即系统的哲学思维与科技著作的相对削弱。文章用尖刻的语言讽刺那些一味追求文章工巧，以博功名富贵的行为的可悲。这些工丽的文章语言就如同“草木荣华之飘风，鸟兽好音之过耳”，其人心劳力绌，只是“汲汲营营”之徒。欧公之意，那班以时义谋取科举功名，进而希图高官厚禄者，和市井之徒的谋利钻营实是毫无区别的。结尾欧公作结：“今之学者，莫不慕古圣贤之不朽，而勤一世以尽心于文字间者，皆可悲也。”
文章末段如画龙点睛，从夭矫空中翻笔落到徐无党，说学文有成，一中高第，文如山出水涌。看似褒词，其实褒中有贬，“予以摧其盛气而勉其思也”，是说不能终日沉缅文章华丽、语言工整之中，应在立德立功上下功夫。用今天的话说，极应加强思考，提高道德修养，注重实事，有益民生。文至此本可收束，但欧公不以长辈师长自居，“予固亦喜为文辞者，亦固以自警焉”。这就带着一种自责的味道。勉人兼自勉，这是赠序文章的优良传统。韩愈在《送李愿归盘谷序》中，以大部分篇幅记李愿对盘谷风景之赞美，记述李愿对仕宦生涯的险恶之厌弃：“伺候于公卿之门，奔走于形势之途，足将进而趑趄，口将言而嗫嚅。”这些名句，是韩愈对李愿心灵重述的结晶，也是韩愈自己要说的话。“从子于盘兮，终吾生以徜徉”，韩愈道出了古今多少文人的心声。这心声自然也是欧公的心声，故借送徐无党南归之际，从另一个侧面抒发了自己的心声。
在《答吴充秀才书》中，欧公写道：“盖文之为言，难工而可喜，易悦而自足。世之学者往往溺之。一有工焉，则曰：‘吾学足矣!’”这段话可以作为《送徐无党南归序》一文的重要注释，可以与该文中的末段结合起来读。欧阳修的文意很明白：文章本身应为说明道理、反映现实服务，作者绝对不应沉溺于文章的华美溢彩，而以此自高。这一点，千载而下，对于我们仍然很富于教育意义。