作者： 杨新敏

短篇小说。作者刘恒。发表于《中国》1986年第9期。《小说选刊》1987年第2期转载。获全国第八届(1985—1986)短篇小说奖。小说表现的是贫穷与饥饿对人性格的扭曲。杨天宽因为贫穷娶不下媳妇，却又因了贫穷仅用二百斤谷子便换来了一个老婆。老婆脖子上长了一个瘿袋，所以人们就管她叫“瘿袋”。那时刚分地不久，天宽性子钝，人人不要的地给了他，他不吭声。老婆却是个惹不得的母夜叉，爬猪棚上骂街。她很勤快，忙活一夏天，收的山药吃不了，天宽有心接济叔伯兄弟杨天德一点儿，女人却挡住不让，把山药封进了窖里。天宽明白了，这个女人嘴伤人，心也伤人，但她待他不薄，炕上地里都能做，有这个也就够了。以后他们有了四男四女，日子很快便过得紧巴了。孩子们用粮食命名，每日餐后母亲都要检查看碗底舔干净了没有。一到晚上，天宽常出去借粮，天德因为记恨当年瘿袋的不义，不肯借给。瘿袋便偷摘天德的南瓜解气。闹饥荒年，瘿袋还从演习部队的驮炮骡子的粪中淘粮食。她干私活下狠心，到队上磨洋工，偷吃的，手也练恶了。天宽老了，饥饿使人最本能的性欲也受了挫折。那年瘿袋到公社粮栈去买返销粮，不慎把购粮证丢了，自知理亏，被丈夫一顿狠打。想想没有粮食以后没法活，便服毒自杀了，临死留下的一句话是“狗日的粮食”。小说巧妙地把人置于死亡线上挣扎的背景中，在那里把人还原，扩张着人的食色的生物本能。透过小说，使人们看到了他们生活负担的沉重以及生命意志在这如瘿袋般沉甸甸的生活面前的痛苦挣扎。