陟彼北山①，登上北山头，
言采其杞②。为把枸杞采。
偕偕士子③，强干的士子，
朝夕从事④。早晚都当差。
王事靡盬⑤，王家的事儿无穷无尽，
忧我父母⑥。带累我父母难解忧怀
溥天之下⑦。普天之下，
莫非王土。哪一处不是王土。
率土之滨⑧，四海之内，
莫非王臣。谁不是王的臣仆。
大夫不均⑨，执政大夫不公不平
，我从事独贤⑩。偏教我独个儿劳碌。
四牡彭彭(11)，四匹马奔忙路上，
王事傍傍(12)。王家事纷纷难当。
嘉我未老(13)，夸奖我说我还不老，
鲜我方将(14)。重视我为我正强壮。
旅力方刚(15)，就因我筋力未衰，
经营四方。驱使我奔走四方。
或燕燕居息(16)，有些人在家里安安逸逸，
或尽瘁事国。有些人为国事精疲力竭。
或息偃在床(17)，有些人吃饱饭高枕无忧，
或不已于行(18)。有些人在道路往来奔走。
或不知叫号(19)，有些人不晓得人间烦恼，
或惨惨劬劳(20)。有些人身和心不断操劳。
或栖迟偃仰，有些人随心意优游闲散，
或王事鞅掌(21)。有些人为王事心忙意乱。
或湛乐饮酒(22)，有些人贪杯盏终日昏昏，
或惨惨畏咎。有些人怕得罪小心谨慎。
或出入风议(23)，有些人耍嘴皮只会扯淡，
或靡事不为。有些人为公家什么都干。
(采用余冠英译诗)
[注释]①陟(zhi)：登。②言：语助词。③偕偕：强壮的样子。士子：作者自称。④从事：役于王事。⑤靡：没有。盬(gu)：止息。⑥忧我父母：使父母担忧。忧，使动词。⑦溥：通“普”。⑧率土之滨：犹言四海之内。因古人以为中国领土为海水所环绕，故有此说。率，自。滨，水边。⑨大夫：指执政者。不均：不公平。⑩贤：劳苦。(11)彭彭：行进不止的样子。(12)傍傍：繁重的样子。(13)嘉：嘉许。(14)鲜：称善。将：强壮的样子。(15)旅：通“膂”。(16)燕燕：安逸的样子。居息：在家休息。(17)偃：卧。(18)不已：不停。行(hang)：道路。(19)号：放声大哭。(20)惨惨：忧虑不安的样子。劬(qu)：劳，劳累。(21)鞅掌：忙迫纷扰的样子。(22)湛乐：过度的享乐。湛(dan)，同“耽”。(23)风议：放言高论。风，犹放。
[赏析]《汉书·礼乐志》云：“周道始缺，怨刺之诗起。”厉、幽之世，权贵腐化，恶棍得势，政治危机，王朝没落，不仅劳动人民苦不堪言，统治阶级内部的矛盾也日趋激化。大、小雅中的一些怨刺诗，即出于这一时期下层官吏之手。它们在一定程度上暴露了政治的黑暗，反映了周末的现实，被称为变雅之作。《北山》一诗，便属此类。
据《诗序》，这是幽王时的诗篇。清人姚际恒《诗经通论》认为是“士者所作，以怨大夫”。在周代统治阶级的等级制度下，王臣公，公臣大夫，大夫臣士，士处于统治阶级的最下层，他们行役繁重，又常常受到上司不公平的对待。此诗即是行役士子感伤王事甚苦、劳逸不均之作，透过诗中的怨愤，我们分明感受到了当时整个社会的普遍不平。
诗人的这种情绪是通过层层递进和两两对比的结构表现出来的。
诗一开篇，便点明自己奔走在外，采杞充饥，久役王事，难归故里，致使父母为己忧虑，感到十分痛苦。如果上下能够同心同德，为国为民，这种情感本来可以升华到一种慷慨崇高的境界，就像《秦风·无衣》所表现的那样，勤王从军，协力同心，慷慨赴战，杀敌立功。然而当时情况并非如此。第二章接着指出：普天之下，四海之内，大家都是周王的臣民，可是执政者非常不公，偏偏使我独自辛劳。王事甚苦，尚可忍受，但劳逸如此不均，只能促使痛苦向着怨恨转化。这种情感在第三章中得到了含蓄而深刻的表现。诗人告诉我们，执政者之所以使自己独劳，是他们认为自己年富力强，理应奔忙四方，劳作不息。联系上文，我们不难品味出诗人的言外之意：既然“率土之滨，莫非王臣”，年富力强者便不在少数，何故偏要使我独劳呢?这岂不是在冠冕堂皇的借口下为己谋私利、驱人做牛马吗?
这样层层深入地写来，诗人的愤懑不平之情便渐渐强烈，难以抑制了。为了进一步揭穿执政者虚伪丑恶的本性，在后三章中，他便将自己实际的生活经历概括成六组鲜明的对比。
诗人首先说道，有的人安居在家，有的人尽瘁国事，有的人高卧于床，有的人奔走于道，这哪里是什么“嘉我未老，鲜我方将”，只不过是权贵者安闲无事，士子们劳苦不堪罢了!
精疲力竭，固然痛苦，然而精神的疲惫，却尤难忍受。诗人进一步做着对比：有的人不知世间何为痛苦，神情悠闲自得;有的人终日忧虑操劳王事，内心忙乱烦扰。由于“王事靡鹽”，“朝夕从事”，官小位卑的士子们早已是精疲力竭，身心交瘁了。
写到这里，诗人意犹未尽，用笔如同剥笋，指出生活中更有令人难堪者在：那就是劳逸不均所造成的后果，已经远远超出了徭役分配的本身，而在更大的范围内起着恶劣的作用。它使权势者们深知安逸无妨，便日益大胆地“湛乐饮酒”，不仅置国事于不顾，而且还“出入风议”，放言高论，不负责任地说长道短;这就使得士子们虽终日辛苦，却劳而无功，只能是战战兢兢，“惨惨畏咎”，强迫自己“靡事不为”，以此避开可畏的人言，免遭飞来的祸患。
诗人通过这三章逐层深入的对比，形象生动地再现了当时极不合理的社会生活。为了传述出由这种强烈的反差所引起的怨愤之情，诗人连用了十二个“或”字，在一气鼓荡的排比句式中造成节促情哀的艺术效果，较之前三章，显得言词激切，无所顾忌，体现出忍无可忍之后一发而不可收的情感特征。后世韩愈论文，曾有不平则鸣之说。《北山》一诗则告诉我们，中国文学史上的这一优良传统，是古已有之，源远流长的。