刘三家住土坝街南头，再往南就出土坝街边界，属于别的一处地方了。土坝街不大，却是一条古街。据说春秋战国末年，楚国一路兵退至寿春城，这里就是一处楚国囤积粮食的地方。土坝街四周高，中间平，既是当年为了防止雨水侵入粮仓而垒筑堤坝的结果，也是土坝街名字的由来。土坝街南北不足一里地，东西不足两里地，中央交叉一处十字路口，从西至东按照一马路、二马路、三马路、四马路的南北路径，依次排列开来，像是分割开来的豆腐块。按说，十字路口是土坝街的地理位置中心，也应该是土坝街的生意买卖中心。要说是，那也是过去是，现在不再是。自从土坝街南端建立起市第二人民医院，土坝街本身的格局没有什么变化，其商业重心却无形地往南偏移了。市第二人民医院与土坝街中间分隔着一条东西马路，整天进进出出看病的人像赶集似的。这里自然而然地形成一处做买卖的新场地，好像随便地抓一把沙子摊开来，都能卖出一个好价钱。刘三的家门正对着市第二人民医院的大门，他家的房屋南墙外面又生出一堵墙，上面斜披上一层石棉瓦，日杂百货往里边一铺展就开起一家杂货店。刘三没有固定职业，开店便成了他的固定职业。要问现在土坝街的商业正中心在哪里，就是刘三家的杂货店。可刘三家的杂货店是那么局促，是那么逼仄，是那么不成气候，一个不了解土坝街历史和现状的外地人，你把這种观点说给他听他也不相信。然而事实就事实，事实就是这么荒诞而不能令人确信。
刘三老婆名叫小桃红，在这家市级人民医院做护士。小桃红分进医院的时候，人面桃花的，青枝绿叶的，刘三一下子就紧盯上她。那时候，刘三没事做，整天游手好闲，在土坝街上闲逛过来闲逛过去，像一条无家可归的流浪狗。土坝街上的许多男孩子变成大男人之前都这样，没有老婆，没有孩子，父母让他们干什么他们都安不下一颗心。反过来说，就算自家摆着摊子开着铺子，做着十分兴隆的生意买卖，父母也不敢让他们乱插手。他们游手好闲习惯了，一双手上长着牙齿，能吃钱，还好惹是生非。好端端的一桩买卖，他们要是插上手，非得沾上一股子霉气来。土坝街上的老人有经验，说赶明儿找一个女人成一个家，套上笼套子，就服服帖帖的啦。老人们说这话，就像说一头套进田地里干活的牛犊子，或是套进磨道里拉磨的驴驹子。足见在我们的土坝街，一个男孩子的成长是要有一个漫长过程的，一点着急不得。
小桃红跟上刘三，最初市第二人民医院里的人不能理解。按照世俗的观点来看，他们俩怎么着都般配不到一块儿去。比如说文化，小桃红中等护士学校毕业，刘三怕是连小学都没能毕业。比如说长相，小桃红家住江南一个小镇，典型的江南女子模样；刘三家世代居住在土坝街，长相赖歪歪的，猛看就像一个没有进化完全的类人猿。就算文化、长相都可以不去深究，可刘三连一份最起码的正式工作都没有，这就更说不通情理了。你说小桃红跟上刘三图个什么呀？还能将来他们俩过日子就吃小桃红的那么一点工资吗？还能将来他们俩结婚后刘三领着小桃红去他们家吃住吗？市第二人民医院里的人左思右想一番，还是对小桃红的选择不理解。按照通行的做法，像小桃红这样的女孩子，要么在本院职工中找对象，要么去社会上其他单位找对象。要是在本院里找对象，双职工，分房屋好分，双工资，将来过日子怎么都差不到哪里去。要是在社会上找对象，可供选择的余地就更大了。生活在同一座城市里，什么阶层的男人没有，什么职业的男人没有，什么家境的男人没有？可小桃红偏要跟刘三，只能说明她的眼光有问题，只能说明一朵鲜花插在牛粪上。其责任只在鲜花，不在牛粪。
市第二人民医院与土坝街相隔的一条马路不算多宽，可医院里的人对土坝街的成见远远不止一条马路这么宽。土坝街有土坝街的传统观念，市第二人民医院里的人不能接受；土坝街有土坝街的陈规陋习，市第二人民医院里的人更是看不习惯。比如说，土坝街的人蛮横无理，他们之间要是发生利益上的冲突纠纷，市第二人民医院里的人肯定会一败涂地。医院盖家属房，选择的地方就远远地离开土坝街，他们的孩子更是不敢来土坝街上玩耍。土坝街是土坝街孩子的地盘，别处的孩子来这里玩耍不是找不自在吗？不是皮肉痒痒自找挨揍吗？当地流传着这么一句话：乱得跟土坝街一样。就是指这里的居民杂乱无序和难以管理。土坝街上有居委会，闹纠纷的居民每天不断地争吵挤破门，这里的工作人员头疼欲裂是正常的事。土坝街上有派出所，偷抢扒拿这一类案件民警手忙脚乱地都处理不完，更别说其他案件了。土坝街的这么一种现状，不能说不影响市第二人民医院，他们的围墙比别处高，他们的门窗比别处牢，他们的神经比别人紧，他们的压力比别人大，处处要提防，时时要警醒。市第二人民医院的人过去是抱怨声连绵不断，现在渐渐地就平息下来了，谁叫你跟土坝街做邻居的呢？你跟土坝街做邻居，就由不得你去抱怨，抱怨也是白抱怨。不过、不过，不过什么呢？小桃红跟上刘三，市第二人民医院的人还是要多少议论议论的。
一个貌若天仙的小护士，跟上土坝街的一个赖歪歪的小痞子，这在市第二人民医院的建院历史上，还是头一次。
面对同样一件事，土坝街的人却是一副见多不怪的样子。不要说小桃红跟上刘三，就算七仙女跟上刘三，都没有什么值得大惊小怪的。现成的反驳事例就有一个，家住土坝街东头的韩新山，他是土坝街的一霸，前后不知道进派出所多少回，每一回都被他老婆找人保出来。他老婆不是别人，就是地方戏剧团的地方戏演员小金宝。小金宝经常上电视，往土坝街派出所一站，打两个电话，就能把事情摆平了。一个是土坝街的小混混，一个是土坝街的一霸，刘三不能跟韩新山相比，同样小桃红的名气、长相，也不能跟小金宝相比。小金宝的名气越来越大，与韩新山在背后支撑她有很大的关系。韩新山通过黑道摆平红道，那年市里的春节联欢晚会，第一个确定下来的独唱演员就是小金宝。再说土坝街大小也算一座千年古镇，不说古代出过秀才举人之类的文化人，就说现在不是每年都有孩子考上大学嘛！龚羊肉火锅家的五丫头，从小吃羊下水长大，听说今年照样考上一所师范专科学校，不说将来成为一个大人才，最起码分配到市里一所中学当老师是没有问题的。再说曹木锨家的二孩子，就在市第二人民医院当保卫科的副科长，不是我们土坝街上的人伸头搞保卫，他们医院能有这么安宁吗？要说不应该，也是市第二人民医院不应该盖在我们土坝街的南头，医院把四周的病人招引过来，顺便把四周的恶人也招引过来，要说我们土坝街乱得跟棉花套子一样，一部分责任也在他们的身上。
市第二人民医院的人与土坝街的人各执一词，各说各的道理。刘三与小桃红的真实情况到底是一个什么样子，看来只有双方当事人自己清楚了。
先说小桃红。她家住江南的一个小镇上，上面有一个姐姐，下面有一个弟弟。父母生过她的姐姐，原本想生一个男孩子，却意外地生下小桃红。可以说在他们家，小桃红就是一个多余的孩子，从她出生显示出性别的那一刻起，她就是一个多余的存在。在她小时候的记忆中，父母往上偏袒姐姐，往下偏袒弟弟。姐弟三人发生争执，小桃红与姐姐之间，她是有理也没有理；小桃红与弟弟之间，她是有理也没有理。小桃红初中毕业，执意报考一所靠近淮河岸边的中等卫生学校，就是想离家远远的，就是想离父母远远的。三年毕业分配工作时，老家那边有名额，小桃红坚决不回去，心甘情愿地来到市第二人民医院。这之前小桃红在卫校谈了一个对象，男孩子上医士班，他俩是老乡。小桃红的心态很复杂，毕业不想回老家，却谈一个同乡做对象。小桃红跟这个男孩子说，要是将来我俩真想结婚的话，你卫校毕业也不能回老家。男孩子点头答应下。小桃红分配来市第二人民医院做护士，男孩子跟着一起来市第二人民医院搞化验。按说男孩子是小桃红自己选择的，就应该是一桩合心合意的姻缘。不想中间发生一件事，小桃紅的想法改变了。
某一天的傍晚时分，他俩下班一起去土坝街的电影院看电影。电影票提前买好，他俩按时进场就可以了。正是人头攒动进电影院的高峰期，前一分钟电影院门前风平浪静的，后一分钟一大窝男孩子相互打起来。打架的两派孩子，一派是土坝街的，一派是市第二人民医院的，两派人蓄谋已久，有备而来。电影院紧挨派出所没有几步远，他们不怕派出所的民警，事先约定好时间地点，就想在这里混战打架。两派的孩子在人群中打过来打过去，叫骂声、喊叫声不绝，棍棒乱舞，砖块乱飞，一片混乱。小桃红与男孩子手拉手走过来，突然遇见两派的孩子一乱一冲，彼此走散开。小桃红吓得直往旁边躲闪，一转眼却不见了男孩子。小桃红大声地喊叫男孩子的名字，重新钻进人群中。地上躺着几个受伤的男孩，小桃红一个一个去查看，就是不见男孩子。派出所民警听见动静跑过来，三声哨子一吹，电影院门前干干净净的，连躺在地上的几个孩子都跑得无影无踪了。小桃红一个人站在空荡荡的电影院门口，“哇哇”地哭起来。
男孩子跑到哪里去了呢？就在旁边的派出所里。派出所里最安全。
那一天，刘三也在混战的人群里。不过刘三不是主谋，不是主将，要不是偶然间得到这次打架的消息，他连参战的资格都没有。刘三上面有两个哥哥，在土坝街打架轮不上他。刘三意外地获得参战的机会，意外地遭到一闷棍子击打，两条腿一软，躺倒在电影院门口，痛苦不堪地喊叫起来。刘三疼痛难忍，歪鼻斜眼，叫骂不止。这个时候，小桃红挤过来，伸手抚去盖在刘三脸上的头发，说一声你怎么会不是林凌呀？那一天，刘三的衣着、发型、模样，都跟林凌很相似。林凌就是小桃红的对象，就是那个逃之夭夭的男孩子。就是这一刻，刘三忘记痛苦，刘三停止喊叫，刘三记住了这个抚摸他脸的女孩子。这个女孩子手的温柔，是刘三从来没有体验过的。这个女孩子的漂亮，是刘三从来没有见过的。小桃红来市第二人民医院上班时间不长，刘三这是第一次见着她。从此以后，刘三的一双眼睛就整天在土坝街上寻觅小桃红，追逐小桃红不放松。只要小桃红一走出市第二人民医院大门，就一定能遇见刘三的一双热辣辣的眼睛。小桃红知道，这个就是那天打架受伤躺在电影院门口的男孩子。别的护士害怕一个人单独上土坝街，都说土坝街的小痞子不好惹，惹上就是麻烦和污秽。小桃红不害怕土坝街的刘三，她喜欢单独一个人走上土坝街，她想见一见这个尾随追踪她的男孩子。
要说土坝街的男孩子追逐女孩子的方法多种多样，刘三的这一种看上去最柔弱无力。刘三在追逐小桃红的过程中，自个儿尽可能地弱小，以显示小桃红的强大，自个儿尽可能地被动，以显示小桃红的主动，自个儿尽可能地刻意，以显示出小桃红的随意。有一次，小桃红很随意地一步一步就把刘三引诱进一条偏僻的巷子里。小桃红一转身不见了，单独留下刘三在那里。小桃红快速地绕向巷子的另一端，两手掐腰，横眉冷对，一下子挡住刘三回转的去路。小桃红侠女似的大喊一声“嗨”，说，你跟踪我干什么呀？在土坝街的地盘上，刘三哪里会害怕小桃红！可刘三吞吞吐吐地红着脸说话，就是要装出一副胆怯的样子。
刘三狡辩说，我没有跟踪你。
小桃红问，你没有跟踪我，怎么我来这条偏僻的巷子，你也来这条偏僻的巷子？
刘三说，怎么，你能来这里，我就不能来这里？
小桃红理直气壮地说，我来这里就是想看你是不是跟踪我一起来这里。
刘三像一个做错事的孩子，低下头不说话。
小桃红逼问刘三，你说你跟踪我干什么？
刘三畏畏缩缩的，依旧不说话。
小桃红问，你说你是不是看上了我，想跟我谈对象？
刘三答非所问地说，你跟我们土坝街的女孩子不一样。
小桃红问，怎么不一样？
刘三说，你比我们土坝街的女孩子长得排场。
小桃红问，什么叫长得排场？
刘三说，排场就是漂亮。
小桃红笑一笑说，我可告诉你，我是有对象的人。
刘三说，你有对象，我没有对象。
小桃红说，你有没有对象我管不着。
刘三沉默了。
小桃红说，你愿不愿意替我办一件事？
刘三快速地问，你说一件什么事？
小桃红说，让我的那个对象离开市第二人民医院。
刘三说，我试一试。
小桃红说，不是试一试，是一定。
刘三又是不说话。
小桃红问，你知道他是哪一个吗？
刘三说，一个戴眼镜的南方小男人，他的名字叫林凌。
小桃红十分惊讶，看来你什么都知道呀！
刘三笑而不答。
小桃红说，不许你动他一根手指头，你想办法吓唬吓唬他，让他离开市第二人民医院就行了。
刘三说，我知道该怎么办。
自从出现土坝街电影院那件事，小桃红就把林凌这个男孩子看透彻了。他是一个关键时刻靠不住的小男人，他是一个不能给她任何安全保障的小男人。同时小桃红也把自个儿的命运看透彻了，要想在市第二人民医院扎根下去、生存下去，就算重新找一个男孩子谈对象，林凌都不能待在这里了。最初刘三只是小桃红利用的一颗棋子，利用他去对付林凌，利用他把林凌赶出市第二人民医院。要说小桃红找对象，横着挑，竖着挑，都不会看上土坝街的男孩子，更不会想到有一天会跟刘三结婚。其实刘三对付林凌的办法很简单，不用拳头去打林凌，不用棍棒去威胁林凌，他找到林凌，直接跟他说，我现在跟小桃红谈对象，你得离开小桃红远远的。怎样离开小桃红远远的呢？最好的办法就是离开市第二人民医院。刘三说，要是好讲好说你不离开市第二人民医院，就不能怪我不好说话了。林凌单独面对刘三一个人，倒是没觉得有多大的危险与威胁，可当他想到刘三背后的土坝街，想到土坝街电影院的那一场打架，自然而然地软下来了。自从发生了土坝街电影院那件事，林凌就像生了一场病，不敢去面对现实，不敢去面对小桃红。这一次，林凌不能不去当面问小桃红，你怎么脚踏两只船，一边跟我谈对象，一边跟刘三乱勾搭？小桃红的态度很明确，说从现在起我不想再跟你谈对象，也不会跟刘三谈对象，我踏踏实实地站在市第二人民医院的地面上，一只船都不去踏。小桃红折过头去问刘三。
小桃红说，我什么时候同意跟你谈对象了呀？
刘三说，我要是不跟林凌说我俩谈对象，你说我凭什么赶人家离开市第二人民医院呀？
小桃红想一想刘三说的在理上，赶紧申明说，就算你真的把林凌赶出市第二人民医院，我也不会跟你谈对象。
刘三说，那是以后的事，等我赶走林凌再说吧。
小桃红开始觉得这样做事有些不妥当。
小桃红说，我现在已经后悔托你去办这件事了。
刘三说，你后悔，我不后悔。
小桃红说，我现在不想让你赶林凌出市第二人民医院了。
刘三说，你现在说这话晚了，我已经跟林凌打过招呼，限他在半个月之内离开这里。
小桃红说，你往下再怎样去做，就跟我一点关系都没有了。
刘三说，跟你没有关系，那就跟我有关系吧。
这个时候，小桃红的心情更加复杂。她嘴上说不让刘三赶林凌出市第二人民医院，其实恨不得林凌当天就离开市第二人民医院的大门。她嘴上说刘三做什么事跟她再没有关系，其实心里最担心从此被刘三粘上。接下来，小桃红对付两个男孩子的办法是一样的，一个都不去搭理。上班她待在科室里，下班她待在宿舍里，每天不出医院大门，不出宿舍大门，一连好多天风平浪静的，不见林凌，不见刘三。小桃红不见刘三，刘三每天都在医院大门口晃悠着，每天都在监视着林凌的行踪。小桃红不见林凌，林凌真的生病一蹶不振，在一个夜黑风寒的夜晚里，一个人悄悄地离开市第二人民医院回老家去了。林凌离开市第二人民医院的确切消息，是刘三告诉小桃红的。小桃红独自一个人待在医院单身宿舍中，刘三推门走进来。
刘三说，林凌走掉了。小桃红一惊，问，真的吗？怪不得医院里的人在背后对我指指戳戳呢？刘三说，你交给我的事办成了。小桃红说，谢谢你！刘三说，你怎么谢我呢？小桃红问，你说我怎么谢你呀？刘三说，你知道的。小桃红问，我知道什么呀？刘三说，我俩谈对象。小桃红说，这不可能。刘三说，怎么不可能？小桃红说，我现在不想谈对象。刘三说，你在耍弄我？小桃红问，我怎么耍弄你啦？刘三说，我替你赶走林凌，你就得跟我谈对象，不跟我谈对象，就是在耍弄我。小桃红说，你替我赶走林凌与我跟你谈对象是两码子事。刘三说，你可要想清楚再说这种话。
小桃红看见刘三的两只眼睛里露出一片血红的凶光。小桃红知道再跟刘三僵持下去不会有什么好果子吃。小桃红采取缓兵之计说，就算我跟你谈对象，我总得好好地想一想吧？刘三说，我不急，我给你半个月时间让你好好地想一想。
一转眼半个月时间过去。刘三每天都去见小桃红。小桃红在科室上班，刘三去找她。小桃红在宿舍休息，刘三去找她。刘三像一只温驯的牧羊犬，不说话，不闹事，每天就是去安静地看护着小桃红，或者说去警醒地提示着小桃红。小桃红想发火，都不知道怎样发。小桃红说，你每天都这样死死地纠缠我，我不跟你谈对象也得跟你谈对象呀！刘三说，那你就跟我谈对象。小桃红说这话是经过一番深思熟虑的，依她目前的状态，要么像林凌一样离开市第二人民医院回老家，要想继续留在市第二人民医院，看来只有找土坝街的男孩子谈对象是最可靠，最现实的。事实明摆着，小桃红不找土坝街的男孩子谈对象，就很难摆脱刘三的纠缠。小桃红要想摆脱刘三的纠缠，只有一个办法，那就是在土坝街找一个比刘三更加厉害的对象。眼前刘三不是小桃红最适合的人选，小桃红只能暂时选择刘三。小桃红说，我答应跟你谈对象。刘三没有显出应有的高兴，反倒一脸严肃，进一步说，我不急，我再给你半个月时间让你好好地想一想，你要真的同意跟我谈对象，就得同意跟我结婚。小桃红说，谈对象是谈对象，结婚是结婚，你怎么说成是一码子事呀？刘三说，在我看来，结婚跟谈对象就是一码子事。刘三看上小桃红，想快刀斩乱麻，娶她做老婆。小桃红暂时答应刘三谈对象，再慢慢去想解脱的办法。这个时候，小桃红才知道土坝街男孩子的厉害，才知道刘三软得水一般坚硬，软得她一点退路都没有。小桃红“呜呜”地哭起来。刘三说，你想哭就哭一哭吧，等你哭干眼泪再答应做我的老婆就高兴了。
小桃红最终同意跟刘三结婚了。小桃红把眼泪哭干的时候，想明白一件事。一件什么事呢？那就是在土坝街找一个男孩子做男人是她的命。这件事想明白，紧接着想明白一嘟噜事。比如说，小桃红不怕刘三没有工作。土坝街天生就是一处做生意买卖的地方，一个人生活在这里需要什么工作呀！同样道理，小桃红不怕土坝街的男人顽劣，女人天生就是为塑造男人而生的。男人天生就是要交付给女人调教的。小桃红相信，劉三的顽劣是可以改造的。小桃红相信自己有这个能力，也相信自己有这个耐性。又是半个月过去，小桃红心甘情愿地跟刘三说，我俩结婚吧。
刘三的父母就住在土坝街上，家里的房屋不少。只是刘三的父母不愿让刘三在家里住。家里的房屋，出租的出租，开店的开店，没有一间闲着的。刘三在家里住就是白住钱。要是刘三结婚后小两口一起吃住在家里，更是浪败钱。土坝街的人家跟别处的人家不一样，一个男孩子长大就算没结婚没成家，白吃白住在家里都是一件不能容忍的事，结过婚成过家，更是不可能白吃白住在家里。上一辈人对待下一辈人的最好办法，就是不让男孩子结过婚还在家里住。在土坝街，一个男孩子结过婚不存在分家不分家，直接另立门户过日子。有本事的就在土坝街生存着，没本事的逃荒要饭也是另一种本事吧。
后来，刘三和小桃红结婚后就住进土坝街南头的这么两间房屋里。
房屋产权是市第二人民医院的，小桃红一趟一趟找医院领导，就是看上这块地场将来能开店，能给游手好闲的刘三找一份正经事做。两间房屋原本就没有空在那里，常年出租给别人开商店，见月有一笔钱递在医院领导的手上。医院领导起初死活不同意，不同意的理由很简单，这里不是住家的地方，想要房屋结婚，从医院家属区分给你们两间房屋。小桃红跟医院领导说，刘三不适合住在医院家属区。为什么不适合呢？道理很明显，刘三是土坝街长大的，住在土坝街不守规矩，有派出所管理，跟医院不相干，刘三去医院家属区住，其结果就不一样了，要是邻居不得安生，怕是医院领导就跟着不得安生了。医院领导想一想，觉得小桃红说得有道理，就把这两间房屋分给小桃红。两间房屋就像两块油汪汪的肥肉块，医院领导一下子塞进小桃红嘴里，医院不少人眼红生意见。医院领导不怕他们眼红生意见。
医院领导说，你们谁有意见当面找小桃红说去，我看见刘三每天都在家里磨着明晃晃的杀猪刀，你们谁不想夜里睡安觉谁个去说去。
医院里的人敢向领导当面提意见，不敢向小桃红当面提意见。这件事波澜不惊地平息下去。
刘三确实每天都在家里磨杀猪刀，真的帮王五杀过一段时间猪。刘三跟小桃红结婚后起初不愿在家里开店，看不上这么一点生意买卖，更重要的是他的一双腿还不愿让小桃红拴得太牢固。不开店干什么？就去帮王五杀猪。土坝街的男孩子都一样，不结婚不成家，整天在土坝街闲逛游，整天吃喝父母的，不愿找事做，不愿挣一分钱。一旦他们结婚成家，就跟从前不大一样了，吃不上父母的，喝不上父母的，不说养活老婆，不说养活孩子，自个儿总得养活自个儿吧。王五是刘三比较投缘的一个兄弟，现在也成家了，老老实实跟着哥哥一起杀猪卖猪。一溜肉案就摆在土坝街的菜市场上，见天卖三四头猪。王五兄弟俩自己买猪自己杀猪，清早活多忙不过来，刘三去帮着打一份临时工。刘三觉得适合，三更天爬起床，太阳出来，街民陆续上菜市，就收手了。剩下的时间，刘三想溜哪里溜哪里，哪地场热闹往哪地场凑。晌午睡个长长的回笼觉，又是一天了。
生意见的是小桃红。
小桃红不是嫌刘三杀猪不好听，是嫌刘三脏，闻不得刘三身上的那股子猪臊味。可能做护士的女人都有这方面的洁癖，她们整天跟各类病人、病菌打交道，一双手不是浸泡在药液里，就是浸泡在肥皂水里，还嫌别人脏？
这天早上，刘三还是三更天起床，只是没有去王五家。刘三不去杀猪，不是因为小桃红说他脏，是他觉得杀猪没有意思。刘三不愿把自己的生命浪费在猪的号叫声与小桃红的埋怨声中。刘三赶早把土坝街溜达一圈。土坝街还是土坝街，只是土坝街的一些地方，刘三现在很少有时间溜达，渐生一份陌生罢了。而后刘三吃过早点，又去桑拿浴洗了个澡，才回家来。这天早上刘三没杀猪，闲出一大堆关于人生的感慨，脸上染着丝丝缕缕的怒色。刘三走进家里，一言不发，一头拱床上睡起来。小桃红不明就里，还是让刘三当着她的面洗漱一番才能睡觉。刘三说，我今早连根猪毛都没拔，该不会还有猪臊味？小桃红不信刘三没杀猪，说没拔猪毛，也有一股猪臊味。刘三起床，巴掌跟起来，“啪”一声扇小桃红脸上。这是结婚后刘三头一次打小桃红。刘三心想小桃红会喊会叫，会还手会骂人。土坝街上的女人都这样，男人惹上女人，女人会扯着男人的祖宗八代骂半天，骂得土坝街起黑雾。小桃红不这样，像不认识似的猛盯着刘三，眼泪无声无息地流下来。小桃红的脸上，五个鲜亮的手指印暴出来。
小桃红跟上土坝街的男人，却跟土坝街的女人不一样。
刘三不再杀猪，跟上卡车押货车。这活是李四帮刘三找的。李四也是刘三的哥们，如今开了一家货物配送中心。简单地说，别人有需要运送的货物找李四，李四再找车去送货。李四干这种生意有几年了，做得很有名气，也很有信誉。最关键的是不能有一点闪失。一车货物上百万，闪失了，有多少本钱也得倒贴进去。
远途的、近途的都要有人押车，刘三干的就是这种活。
刘三先跟卡车去过几趟广东。一辆卡车有两个司机轮流开，不分白天黑夜也得跑三天三夜。长长的路途上，刘三除去睡觉还是睡觉，什么事都不用做。车在货在，刘三的任务也就算完成了。广东是个刘三没去过的地方，花花绿绿的街道，花花绿绿的男人女人，刘三很饱了几次眼福。刘三觉得这份差事，真他妈的不错，比帮王五杀猪可是一个天一个地。
刘三回来家一身臭汗味，一身汽油味，小桃红不嫌弃。小桃红说，这是款爷的味道，猪臊味才是土坝街的小市民味道呢。刘三一身汗臭味，一身汽油味，一身款爷味，饿虎扑食一般就往小桃红身上扑，小桃红吓得哇哇叫。小桃红说，你要想跟我睡觉，还是要洗一洗干净的啦！小桃红说话带一点江南女孩子的口音，刘三听进耳朵里入心入肺，特别受用。
刘三又押车去了一趟河南。
那几年，河南境内的一些地方很乱，车匪路霸拦路抢劫很猖獗。天黑下来，吃过晚饭，准备上路，司机拿出一个布包递给刘三，让他换衣服。刘三抖开布包一看，是一套假警服，自个儿吓一跳。司机瞧见刘三的一副熊样子，问刘三，李四没跟你事先交代清楚？刘三惊恐地直摇头。刘三经验少，有些话，有些事，李四没敢提前跟刘三说。司机说，你先穿上，过去前面这个县就能脱下来。刘三知道穿假警服违法，可违法也得穿上呀。刘三穿上假警服，司机又递过一把枪。是一把手枪。刘三以为是仿真手枪，不想掂在手里很沉，不像是假的。刘三更加害怕，问这把手枪该不是真的吧？司机不言语，拿出几发子弹，一粒一粒压进弹夹里。司机压一粒，刘三的两眼大一圈。司机压好子弹，“咔嚓”推进枪膛。刘三的心抖手也抖，不敢再接手枪。司机就把手枪摆放在方向盘前面，跟刘三说，就你这副熊样子，把枪交给你，我还不放心呢。
这一趟押车自然是没出事，没遇见想象中的枪杀局面，但刘三还是不愿押车了。
刘三还能干什么呢？只能在家里开商店。
刘三找来几个泥瓦匠，花两天时间便把简易的店面盖起来。从此刘三就老老实实地待在家里了。土坝街的许多男孩子都这样，跟一个女孩子结婚，三蹦跶两蹦跶的便归老实了。现在你若去土坝街找刘三，他一准待在两间房屋前面的商店里。刘三一边看店一边喝茶一边抽烟，还不耽误与一帮閑人聊天下棋打扑克，他是一脸的自得与满足。小桃红早已不再年轻，一赶气生下三个孩子，一副腰身一天比一天发胖发福发粗，早不见一点儿当年江南女孩子的踪影了。