列宁阐述马克思主义国家学说和无产阶级专政理论的光辉著作。写于1918年10月－11月，同年由莫斯科“共产党人”出版社出版，1919年在英国、法国、德国翻译出版。编入《列宁全集》第28卷。

十月革命胜利后，新生的苏维埃政权受到国内外阶级敌人的围攻。1918年8月考茨基抛出题为《无产阶级专政》的小册子，歪曲马克思主义国家学说，附和资产阶级攻击布尔什维克党和无产阶级专政。为了回击考茨基的进攻，列宁抱病写了这部著作，并在这部著作完成之前，写了一篇同名的短文发表在《真理报》上，以“尽快占领阵地，表明自己的意见”。

这部著作有一个序言、八章正文、两个附录，逐个地批驳了考茨基的谬论，系统地论述了马克思主义国家学说和无产阶级专政理论。文中指出无产阶级专政决不是马克思偶尔用过的一个“词儿”，而是马克思主义的一贯思想，是根据人类社会发展的客观规律，特别是资本主义发展的客观规律和无产阶级革命的实际经验而作出的科学结论，是马克思主义国家学说的实质。(1918年12月《国家与革命》再版时，列宁又明确指出：“只有承认阶级斗争，同时也承认无产阶级专政的人，才是马克思主义者。”)这部著作肯定革命暴力是无产阶级专政的必要标志，指出没有暴力，任何一种专政既不能建立也不能巩固。但是，“无产阶级专政的实质不仅在于暴力，而且主要不在于暴力。它的主要实质在于劳动者的先进部队、先锋队、唯一领导者即无产阶级的组织性和纪律性。”组织社会生产、改变旧的传统和习惯势力、引导农民和一切小资产阶级前进都不能依靠暴力，因此不能把暴力说成是无产阶级专政的唯一内容。书中驳斥了考茨基关于“纯粹民主”和苏维埃政权“消灭民主”的造谣和诡辩，阐明了民主的阶级性，论证了无产阶级专政的国家形式是新型的民主制度，指出历史上有代替封建制度的资产阶级民主，也有代替资产阶级民主的无产阶级民主。资产阶级民主同封建制度相比是一个历史进步，但它始终是狭隘的、残缺不全的、虚伪的、骗人的民主，只是剥削者少数人的民主，对富人是天堂，对穷人是陷阱和骗局。无产阶级民主同资产阶级民主根本对立，它是被剥削劳动者的民主，是大多数人的民主，“无产阶级民主比任何资产阶级民主要民主百万倍”。书中提出：“专政不一定意味着消灭对其他阶级实行专政的那个阶级的民主，但一定意味着消灭(或极大的限制，这也是一种消灭方式)被专政的或者说作为专政对象的那个阶级的民主”。无产阶级专政作为完整的国家制度包括专政和民主的两个方面，是对资产阶级实行专政和对无产阶级与劳动人民实行民主的统一。书中还论述了“苏维埃是无产阶级专政的俄国形式”；阐明了工农联盟是无产阶级专政的基础，论证了工农联盟对于建立和巩固无产阶级专政的重要作用；论述了无产阶级国际主义是社会主义国家对外政策的基础和出发点，提出第一次世界大战是帝国主义战争，国际无产阶级的任务是利用这次战争造成的革命形势，推翻进行帝国主义战争的本国资产阶级政府，实行无产阶级的革命专政，促进和援助各国人民革命。

这部著作彻底揭穿和批判了考茨基及第二国际其他领导人背叛无产阶级革命事业的反动本质，捍卫和发展了马克思主义国家学说，维护了十月革命道路和苏维埃政权，维护了国际共产主义运动，具有重大的理论意义和实际意义。