文艺美学研究·题材

文艺作品中的题材是文艺家从现实生活中选取出来的，经过提炼加工而成为塑造形象、表现主题的一定生活材料，它是作品所描绘的具体事物。它已不是自在的客观实际生活，而是被创作主体认识并把握了的对象性存在。在艺术反映中，题材具有基础性的意义。广义的题材，是泛指作品取材的生活内容范围，如“爱情题材”、“历史题材”、 “军事题材”、“工业题材”等等，这是非确切意义上的题材所指。

题材问题是“写什么”的问题，作品意义的基础存在于题材当中，对此必须予以重视。写什么，是关系到把现实生活中的那种具体事物写进作品的问题。这个作为题材的具体生活情形的意义，直接关联着作品的意义。在历史上进步的有成就的文艺家，都很注重题材的选取，鲁迅就非常注重题材问题，他主张选材要严，开掘要深，不可将一点琐屑的没有意思的故事，填成一篇，以创作丰富自乐。在文艺史上，文艺家选取的作品题材，上天下地，包罗万象，但是在历史上起推动作用并常被人称道的题材，不论大小，却都是有意义的;这个意义，就是事物本身在不同角度，不同程度上体现了历史的运动潮流，具有一定的美学价值。人们常说不能忽视作品题材的意义，只是强调鲁迅所要求的“选材要严”;然而这个“严”是指题材意义之“严”，即题材本身应具有一定的社会意义，具有一定的美学价值，值得加以艺术表现。鲁迅说： “世间实在还有写不进小说里去的人。” “比如画家，他画蛇，画鳄鱼，画龟，画果子壳，画字纸篓，画垃圾堆，但没有谁画毛毛虫，画癫头疮，画鼻涕，画大便，就是一样的道理。”因此，题材的选取不是无足轻重的。无产阶级文艺在以现代革命题材为主的条件下，也注意要有广泛多样的生活题材，但是不论写革命运动的激流汹涌，还是写日常生活的点滴，都要注意它的意义与价值。

可是，题材本身的意义与价值，并不是作品本身的意义和价值。实践经验证明在文艺创作的全部过程中，题材的选取只是工作内容的一部分，要完成作品的艺术创造，还有待于主题思想的提炼，以及对题材内容的多方面的艺术开掘。因为仅有题材，并不能构成艺术品。艺术品的创造，必须把生活、思想、艺术三者有机、自然地凝聚为一体。恩格斯讲到戏剧时，倡导较大的思想深度和意识到的历史内容，同莎士比亚剧作情节的生动性和丰富性的完美融合，这里的“历史内容”就是指题材而言。题材对作品的构成具有基础性的意义，但在作品的三个要素中，起统帅作用的是主题思想。主题思想好似作品的灵魂，它来自对于题材意义的开掘;如果仅有题材的意义含蕴而没有作者在处理的过程中对它深入开掘，题材本身的固有意义也不能得到淋漓尽致的表现。