文天祥(1236—1283)，南宋末年民族英雄、爱国作家。字宋瑞，又字履善，号文山，庐陵(今江西吉安)人。宋亡，在大都被囚四年，不屈，被害。有《文山先生全集》。

文天祥的前期诗歌多平庸不可取。后期，即德祐二年以后的作品，记述了他抗元斗争的经历，表现了坚贞的民族气节和强烈的爱国主义精神，收在《指南录》、《指南后录》和《吟啸集》中。“臣心一片磁针石，不指南方不肯休”，可以说是文天祥的爱国誓言和自白，也是他把自己的诗集命以“指南”的原因。收在这几个集子中的代表作有《过零丁洋》、《正气歌》、《金陵驿》、《扬子江》等。其中，《过零丁洋》是一篇表现诗人昂扬斗争意志、闪耀着爱国主义思想光辉的名作，写于兵败被俘之际。“人生自古谁无死，留取丹心照汗青。”诗人自明心志，表达一片爱国热忱的坚定信念已成为广泛流传的名言，鼓舞着无数爱国志士的斗志。《正气歌》作于诗人被囚于大都时，诗人写他在历代忠烈的鼓舞下，秉浩然正气而不畏牢狱的险恶环境，精神怡然自得，一直保持着坚贞的品格。诗篇以不假雕琢的语言展示了诗人崇高的精神面貌。

文天祥的诗歌早期受江湖派的影响，后期诗主要师法杜甫，其代表作深得杜甫沉郁顿挫之旨，慷慨悲壮，感人至深。

文天祥的散文《指南录后序》是诗集《指南录》的总序。《指南录》是文天祥从赴阙、出使到到达福州这个时期的诗集，末卷有少部分是这个时期以后的诗。《指南录后序》记述了文天祥作为宋使到元营谈判而被拘执，以及冒死逃归的种种遭遇，表现了这位民族英雄坚强不屈的爱国精神。文章于记述中抒发沉痛悲愤的感情，语言凝练，风格苍劲。

1283年，文天祥受尽折磨之后，从容就义，以临危不惧、视死如归的英雄气概，实践了他在诗文中一再申明的道德理想。作为一位民族英雄和爱国作家，文天祥受到了历史的推许和敬重。