则

“则”是会意字。金文的从鼎，从刀，会以刀刻刑法于鼎上之意。隶变后楷书写作“則”。汉字简化后写作“则”。

《说文·刀部》：“則，等画物也。从刀，从貝；貝，古之物货也。”（則，按等级区别的物体。由刀、由貝会意；貝是古代的货币。）

“则”的本义为法则、准则。如《尚书·五子之歌》：“有典有则，贻厥子孙。”由准则，又能引申为效仿、效法。如《史记·周本纪》：“则古公、公季之法。”

又引申指规律。如《管子·形势》：“天不变其常，地不易其则。”

用作量词，表示分项或自成段落的文字条目。如“寓言三则”。