找准人生发展的空隙

在激烈的竞争中，要想取得成功，就必须要找准人生的定位，必须善于拾遗补缺，找准市场发展的空隙，才能够实现自身事业的不断扩展。这在著名的商人山姆·沃顿的人生经历中得到了很好的体现。

1918年，美国俄克拉荷马州一个名叫金菲舍的地方，一个小孩诞生了，当然伟人和常人一样，都要啼哭的，我们的主人公山姆·沃顿出生也是如此。聪明的沃顿很早就发现，在人生中，人们要不间断地交换自己的劳动，这样才能够生活下去，每个人都是通过自己的劳动和他人相联系起来的。他七八岁时就懂得把家里人看过的报纸、杂志卖掉换钱了，自己还喂养兔子和鸽子去卖。

1940年，沃顿大学毕业之后来到一家商店当售货员，并且从一开始就爱上了零售这一行。他暗下决心有一天自己也一定要开一家商店。第二次世界大战结束后，沃顿原本想同朋友一起购买圣路易斯城的一家百货商店来经营，但因妻子的原因，他最终选择了本顿维尔小城，这个在一般地图上难以找到的地方。

本顿维尔是一个看上去糟透了的乡村小镇，但沃顿却发现这里就是他一直苦苦寻找的地方。这里看起来很荒凉，很难赚钱，一般人不愿意来，所以在这里竞争压力不大，而且当地居民住得比较分散，但是需求却十分旺盛。于是沃顿把他的第一个店选在本顿维尔。

为了使自己的事业能够有更大的发展，于是凡是有关零售业的资料，沃顿抓到什么就读什么。有一次他看到一篇文章，介绍明尼苏达州有两家杂货店搞起了开架售货的办法。沃顿知道这是个机会，于是坐了整夜的长途汽车，赶到明尼苏达州了解详情。归来以后他立刻就在自己的店搞起了无人售货，成为全美国当时仅有的3个无人售货店之一，沃顿称自己的小店是“五分一角”商店，这是1950年的事。

1952年，沃顿在阿肯色州的费耶特维尔开了第二家沃顿“五分一角”店。当时那里已开有著名的伍尔沃思商店和斯科特商店。沃顿才开张时，那里的人警告他：你坚持不了多久，充其量3个月就得滚蛋。可是沃顿坚持下来了，他白天整天在店里干活，晚上关门后就驾着自制带拖车的小汽车四处去进货，尽力寻找最便宜的进货渠道。就这样，凭着辛勤和低廉的价格，沃顿站稳了脚跟。

到1960年，沃顿的商店已经已经发展到了15家，每年的生意达140万美元。1962年，沃顿在阿肯色州的罗杰斯开办了第一家廉价商店，取名“沃尔玛”。1970年，沃尔玛开始实施他的关键战略步骤了。他的战略就是在小镇上开设相当规模的廉价商店，而别人对那些小镇是不屑一顾的。

沃顿的方针是，哪怕人口不到五千的小镇也要去开店，因为美国到处都有这样的小镇。沃顿的具体做法是：“拾遗补缺，不断渗透，逐步扩展，占领市场。”他采取蚕食的办法，以某一个发展中心为基点，向外辐射，随后一个县一个县、一个州一个州地布满网点，直到最终占领那个地方的市场。采取这样的战略，沃尔玛不久就扩展到了很多个州。

20世纪70年代初，沃尔玛拥有32家商店，销售额为3100万美元。20世纪80年代初，沃尔玛拥有的商店达270家，销售额为12亿美元。20世纪90年代，沃尔玛名下的商店多达2000家，销售额为400多亿美元，一跃成为美国最大的零售企业，登上了霸主的地位。

沃顿完全明白取得成功的关键因素是哪些，要想继续前进，任何一个因素都不能忽视。美国实行五天工作制，但沃顿深信，只要选择了零售业这一行，周末上班就是应该履行的职责。一年四季除了圣诞节那天上午停业，让职工去教堂参加普天同庆的庆祝活动外，天天开门营业。对沃尔玛的员工来说，以真诚热情的态度、细致周到的服务把人们吸引进自己的商店，并且使他们不断地重新光顾，是首要的任务。沃尔玛实行的是“不屈不挠的友好服务”。顾客一进店，沃顿的要求是，绝不能让顾客产生那种触目皆陌生的感觉。