中国古代戏曲名著鉴赏辞典·传奇编·朱素臣·十五贯(第十八出廉访)
熊友兰、熊友蕙兄弟家贫，兄外出当舵工，帮助弟在家攻读。邻有冯玉吾，以钗环及十五贯钱交养媳何三姑，被鼠衔往熊家，友蕙恨鼠啮书，买药置饼中毒鼠，又为鼠拖至冯店，冯子误食毒饼丧身，冯疑媳与友蕙私通杀人，告于官，判处友蕙死刑。友兰闻弟屈陷在狱，得商人陶复朱十五贯钱资助，回家救弟。夜逢游葫芦之女苏戌娟，与之结伴而行。恰值娄阿鼠杀死游葫芦，盗走十五贯钱，于是友兰也遭天外横祸。常州太守况钟奉旨监斩，夜梦二熊诉冤，遂冒着罚俸降级的风险，到山阳县查勘，查明了友蕙的冤情; 又到无锡廉访，替友兰昭雪。后熊氏兄弟分别与苏戌娟、何三姑完姻。
【步步入园林】 (末上) 浪逐蝇头江湖上，挣不破英雄网。老夫陶复朱。自从在枫江买货下船，指望到江南脱卸，不想遇着熊友兰之事，老夫怜恤奇冤，助钱十五贯，教他回家。谁想同舟客伴，尽道出门吉日，遇此蹭蹬之事，改舟南往，老夫只得随众到了闽南。一路且喜货物俱有利息，又买了些南货，依旧到苏发卖。讨还帐目，赶回家中，不觉又是仲冬了。叹劳生自忙，喜得故国云山，归来无恙。今日乃是望日，特来城隍庙去进香。办炷心香瞻仰，愿客况履嘉祥，祈晚景获安康。
(下) (外扮术士，臂悬招牌，上写“天目山人观枚拆字神数泄天机”。小旦门子扮道童，背包裹随上)
【园林过江儿】 海中针，寻来渺茫; 糊突事，没些主张，下官淮安事竣，返棹南回。打发各役先回浒墅关伺候，自己换过微服，假扮一拆字先生，唤个小船，到这里无锡地方，停泊上崖，探访游二致死根由。一路行走，只听得那些人纷纷传说，本府即日按临本地，搜缉凶身。只是我想这宗公案，不比前边的事体，有些墙壁可据踏勘得; 如今无影无踪，怎生是了? 前面是城隍庙，不如到彼闲坐片时，再作道理。(向小旦) 过来! 我在庙中闪坐，你可远远伺倏，不必前来。(小旦应下) (外) 岂大案终无影响，那镜影犀光，照不出山魈伎俩?
(丑上) 日间不作亏心事，半夜敲门不吃惊。我娄阿鼠，一生好赌，半世贪财。只因一时动了贪心，杀了游葫芦，把他十五贯铜钱偷回。凑巧得极，正撞着倒运的强遭瘟，恰好也背了十五贯铜钱，同了丫头走路，竟被地方追着，捉到当官，替我打，替我夹，替我坐监铺，替我问斩罪，真正是十足替死鬼。这一掷倒盆，十分得意。咳! 只道打发过了铁，再无人来发觉了。不道前日监斩官，竟委着了苏州府太爷况青天，竟要正一掷起来，你道可是顽得的? 万一献了底，怎么处? 因此这两日心惶胆碎，肉跳心惊，躲在家里，坐不安，睡不稳，竟像掉了魂一般，心上狐疑不定。今日是月半，到城隍庙里求一条签，看吉凶如何? 莫若远去高飞，免得啕气。一路行来，呀，来的是陶大公! (末上) 慈悲胜念千声佛，造恶徒烧万炷香。原来娄鼠哥。(丑) 陶大公，久违久违。几时归来的? (末) 昨日打从姑苏回来。鼠哥，近日赌钱得彩么? (丑) 不要说起，竟到了六部衙门——尚书。(末)你每赌场上朋友，输赢常事，为何慌慌张张? (丑) 你不晓得，我那敝邻，有这场官司。(低声)： 恐防带累乡邻，所以有点着急; 特来求一条签，看看吉凶如何? (末) 你地方上有何事体?老夫一些也不晓得，就请你讲讲。(丑) 说来话长，就是我隔壁游二家的事。
【江儿犯】奸杀奇闻事，乡闾到处扬。(末) 甚么奸杀事? (丑) 就是那游葫芦死入糊涂账。(末) 那游二被人杀死了? (丑) 是。(末) 为甚事? (丑) 游二有个拖油瓶女儿，那日游二替他姐姐借了些钱回来做生意，为了这两个牢钱，倒送了性命。(末) 多少钱钞就送了性命。(丑) 十五贯青蚨将身丧，(末) 是哪个杀的? (丑) 女孩儿认罪谁称枉? (末) 不信是他女儿杀死的! (丑) 当夜杀了人，明朝地方晓得，追上去，正在高桥地方，只见女儿呵，和着孤男相傍，俨做出私情勾当。(末) 私约汉子同走，有何证见? (丑) 囊中十五贯是真赃，招成奸杀罪双双。
(外一面暗上) 欲求明鸟语，不惮听狐冰。看门首有人讲话，隐隐听得“十五贯”三字，且走去听他。(上前拱手介) 二位要起数，作成作成。(末) 用不着。(丑) 起数? 住了，替我起一数。(末) 既如此，你且站一站，我每讲完了话，就总成你。(外) 当得奉候。(末) 你且说那汉子甚么样人? 是何名姓?(丑) 那人不是本地方人，叫做甚么熊友兰。(末) 熊友兰? (背介) 呀! 前日那船上当梢那人，叫做熊友兰。(外暗听介，末)他是哪里人氏? (丑) 听得说是淮安人。(末) 淮安人? 这是几时的事体? (丑) 个是旧年秋里个事体。(末) 呀呸，这是那里说起! (丑) 奇，奇! 为什么跳将起来? (末) 这熊友兰，乃是淮安胯下桥人。这十五贯钱，是老夫助他回去救兄弟熊友蕙的，怎么是游二家的起来? (顿足) 哎，世上有这等样屈事! (丑惊背介) 不信有这样。(转介) 你且将助钱一事，说与我知道。(末) 我旧年在苏州呵!
【五供养交枝】 片帆北上，客伴闲变，话出端详。(丑) 也就说这件事了。(末) 我每同舟朋友，偶然晓得淮安熊友蕙被屈遭刑，不想舟尾有个当梢之人，就是这个熊友兰了，他偶倾窗外耳，此际好惊惶。(丑) 听得兄弟有事，着急了? (末) 便是。听得兄弟问成大辟，在狱追比十五贯宝钞，痛哭几亡。彼时老夫心怀侧隐，一力赠钱十五贯，教他回去代纳宝钞，以免追比。临期遣归慰雁行，早难道救冤反把奇冤酿! (外暗点头介) (丑) 就是你的钱，也无证据。(末) 怎么没有证据? 现有客伴船家看见的。也罢，老夫竟到苏州府况太爷处，与他辨明这宗冤狱去。(拜介) 神明在上： 弟子今日进香，为因急往苏州，辨人冤枉，不能从容瞻礼，改日再来了愿罢。为辨人冤，不辞路忙。(丑) 你要到那里去? (末) 向黄堂申冤理枉!
(丑作急状，拦末介) 呀呸!
【玉交海棠】 伊休莽撞，怎出头撩锋拔芒! (末) 我为人曝白明冤，也不算什么撩拨。(丑) 你还不晓得，我每地方上，为出这件事来，见上司，解六院，拖上拖下，不知吃了多少辛苦。况且况太爷有些兜搭，笑你负薪救火招无妄，岂不虑林木贻殃? (末怒) 咳，此言差矣! 当日指望救他的兄弟，不想反害了哥哥，我陶复朱的罪过也不小。若将他穷骨冤埋，枉却我侠肠雄壮! (欲下) (丑扯住介) 住了住了，熊友兰又不是你的亲故，甚么要紧? 无事讨事作，常言道：“是非只为多开口，烦恼皆因强出头”。倘然况太爷到来你个身上要起凶身，怎么处? 依我说，不要去! (末) 咳，我怎肯良心丧?拚做救人从井，同溺何妨! (下)
(丑) 不好了! 不好了! 这件事竟要做出来了。(急乱走介)(外) 有这等事?
【海棠姐姐】 我自忖量。(看丑介) 看他情词窘迫难堪状。为何那人欲去出首，他却如此着忙?其中情弊，却有跷蹊! 看他心虚胆怯，露出乖张。(向丑介) 老兄，你方才说要起数，就请说来。(丑) 我是来求签的。也罢，就起数罢。怎么样起法? (外指招牌介) 请看： 观枚拆字，声名播四方。(丑) 怎么叫观枚拆字? (外) 要问甚么心事，随手写一字来，就可判吉凶了。(丑) 区区不识字的，写不出来。(外) 随口说一个也罢。(丑) 就是学生贱名罢。老鼠的“鼠”字。(外) 尊名叫“鼠”字么? (丑) 不敢。贱名叫娄阿鼠，赌钱场上有名的。(外背介) 呀! 且住，“野人衔鼠”，已应其一，他名唤阿鼠，莫非正是此人么? 我私追想，葫芦已有前番样，哑谜须教此际详。
(丑背介) 他自言自语，想是拆不来。(外) 你这个“鼠”字，是那里用的么? (丑) 官司。(外作手写介) 一十四划。数遇成双，乃属阴爻。况鼠又属阴，阴中之阴，乃幽晦之象，若占官司，急切不能明白哩。(丑) 明白是不曾明白，看可有缠扰累及?(外) 自己用，还是代占? (丑支吾介) 代占。(外) 依数看起来，只怕不是代占。这桩事体，是为祸之首。(丑) 何以见得?(外)“鼠”为十二生肖之首，岂非你是造祸之端? (丑惊呆介)(外) 况且竟像在里头窃取了东西，勾起这桩事的。(丑) 有些古怪，偷东西你那里看得出来? (外) 鼠性善于偷窃，所以如此断。(丑呆介) (外) 还有一说： 这个人家可是姓游么? (丑)你是那里晓得? (外) 老鼠最喜偷油，故尔晓得。(丑背介) 这不是拆字的先生，竟是仙人了! (外点头介) (丑) 已先不要管他，只看目下，可有是非口舌连累得着? (外) 怎么连累不着?如今正是败露之时了。(丑) 怎见得? (外) 你是鼠字，目下正交子月，当今之时，自然要明白了。(丑) 先生，意欲躲避，外面度度，可避得过? (外) 你只要实对我说，果然是代占，还是自家占? 说得明白，我好指引你。(丑) 实不相瞒，其实是自家用的。(外) 这个好，避得脱的。(丑) 避得脱! 何以见得?(外) 你若自占，本身不落空了。“空”字头着一个“鼠”字，岂不是窜”字，就是逃窜之“窜”。(又思介) 咦，逃窜是逃窜得的，只是那老鼠多畏多疑，怕做了 “首鼠两端”不能出去。(丑) 先生妙数，效验非常，其实我疑惑不定，所以起数。今承指点，竟依了先生，外面躲避躲避何如? (外) 若能走避，万无一失的。只是今日就走好，若到明日，就走不脱了。(丑) 今日天色渐晚，有些不便。(外) 又来了，鼠乃昼伏夜动之物，连夜逃最妙的。(丑) 有理。还要请教，走到哪一方去便好? (外) 鼠属巽，巽属南，东南方去好! (丑) 还是水路走，旱路走? (外) 鼠属子，子属水，是水路去好。(丑) 水路东南方去，只是一时那有便船? (外) 你若要去，老夫倒有便船在此，正要今晚下船，到苏杭一路去趁新年。若不弃嫌，同舟如何? (丑) 如此极妙! 若能逃脱，先生是小子大恩人了。请上，容小子一拜。
【姐姐拨棹】 仗伊姑容漏网，那怕他泼天风浪。(外) 管前途稳步康庄，管前途稳步康庄，向天涯高飞远翔。(丑) 你的船在那里?(外) 就在河下。(丑) 如此说，待我去拿了行李来。些些薄意相送。(外) 这也罢了。快去快来。(丑) 我欲归家，胆又慌; 待离家，意转忙。
(急下) (外) 门子快来! (小旦) 老爷怎么说? (外) 少停那人下船，只可称我师父，不可泄露风声。(丑背包裹上)
【尾】 逃灾陌路权依傍。(外) 来了么? (丑) 这是甚么人? (外) 是小徒。(丑) 好个标致小官。江湖上人，专会受用此道。(外) 就此下船去罢。匆匆行色送斜阳，(合) 远望吴山路正长。(下)
“浪逐”句： 意谓商人为了谋取蝇头小利，象浪一样四处奔波不定。蹭蹬： 遭遇挫折。此处有倒霉的意思。犀光： 喻能明察秋毫。山魈 (xiao销)： 山林中的鬼怪。此处指杀人凶手。青蚨： 传说中的虫名，后世人作为钱的代名词。阴爻 (yao摇)：《易卦》的基本符号之一，阴爻为“____”。逢单为阳，逢双为阴。巽 (xun迅)： 八卦中的一种，指东南方位。
就其本质而言，戏剧是动作的艺术。剧本作为一种代言体，其语言并非是途述与描写，而是人物的对话，独白及行动。《廉访》中的人物对语，以其强烈的动作性，显示出了这出戏的戏剧性，体现出了戏剧语言的基本特色。娄阿鼠、陶复朱的一段对话，从推动剧情发展的角度来看，交待了陶复朱赠钱给熊友兰的缘由，也为娄阿鼠与况钟的对白起了铺垫作用。就展示人物性格的角度而言，这段对话既表现了陶复朱急人之难的侠义行为和敢于打抱不平的品质，又活灵活现地刻画了娄阿鼠惊惶失措的丑态。先是嘲笑陶复朱“负薪救火招无妄”，进而规劝陶复朱不要“无事讨事做”，最后警告陶复朱替熊友兰辩冤只会是自寻烦恼。这段对话还相应地带出了陶复朱拜神、盛怒、急赴苏州的外部动作，以及娄阿鼠的惊慌、劝说和阻拦。总之，这段对话在人物的外部动作与内部动作的有机统一中，神情毕肖地展示了人物的性格特征，急转直下地推动了剧情的发展。
接下来的况钟与娄阿鼠的一段对话，更是绘声绘色，精采动人，戏剧性强，引人入胜。这段对话是在前段对话时两个人物所形成的心理态势下进行的： 娄阿鼠见陶复朱前往苏州替熊友兰辩冤，急如丧家之犬; 况钟发现娄阿鼠“情词窘迫”、“心虚胆怯”、“露出乖张”，决心查明“其中情弊”。写出了况钟与娄阿鼠相互试探、察颜观色、揣摩对方心理的过程，也是性格、意志、目的绝然相反的两个人物相互较量的过程，戏剧冲突极为尖锐。一个是处处主动，一个是处处被动; 一个是步步紧逼，一个是层层设防; 一个是有心引诱进而弄明真相; 一个是无意泄露却不打自招。在这段对话中，况钟抓住“鼠”字，逐步逼迫娄阿鼠上钩。首先，他根据“‘鼠’为十二生肖之首”，“鼠性善于偷窃”，“老鼠最喜偷油”等生活属性，指出娄阿鼠是“造祸之端”，祸事起于偷了游家的东西。接着他又根据鼠属子，“目下正交子月”，正是败露之时，逼出娄阿鼠吐露出自己意欲躲避”的真情。紧接着他又根据“窜”字的形体结构，假意劝娄阿鼠不要“多畏多疑”，“首鼠两端”，赶快外逃。最后他又依照“鼠乃昼伏夜动之物”的活动规律，劝娄阿鼠连夜逃走; 又根据“鼠属巽，巽属南”，“鼠属子，子属水”等阴阳八卦和天干地支方面的知识，促使娄阿鼠按照况钟所指出的时间、方向、方法，决定搭乘况钟的船，连夜由水路向东南方向逃窜。这实质上是让娄阿鼠去自投法网，使剧情朝着“擒奸”方面发展。这段外似轻松而内则紧张的对话，具有强烈的戏剧性。“所谓戏剧性，就是那些强烈的、凝结成意志和行动的内心活动，那些由一种行动所激起的内心活动;也就是一个人从萌生一种感觉到发生激烈的欲望和行动所经历的内心过程，以及由于自己的或别人的行动在心灵中所引起的影响; 也就是说，意志力从心灵深处向外涌出和决定性的影响从外界向心灵内部涌入; 也就是一个行为的形成及其对心灵的后果。” (德国古斯塔夫·费莱塔克： 《论戏剧情节》) 显而易见，娄阿鼠与况钟对白的戏剧性，来自他们各自的内心活动，也来自他们彼此的行动给对方心灵所带来的决定性的影响。他们在这场戏中所表现出来的“内一外一内”戏剧动作过程，既有人的言行由外而内，再由内而外的生活真实性，又符合戏剧冲突内外统一的规律性。这段对话还极富于个性化，它遵循人物性格的内在逻辑性和社会生活的内在情理性，栩栩如生地展示出了这两个人物的内心形象和外在形象，极大地调动起读者的视觉想象力，使读者仿佛置身于这一特定的剧情之中，看到了况钟的精明老练和娄阿鼠的狡黠愚昧。这段颇滑稽的对话，还使这个严肃的公案戏增添了喜剧色彩，寓庄于谐，让观众在况钟对娄阿鼠的玩弄、讽刺、鞭笞的笑声中去否定生活中的阴暗面。因此，抓住人物之间的对话，去把握《廉访》中的戏剧冲突、剧情发展、人物性格特征和这出戏的艺术魅力，是欣赏此出戏的关键。
此出戏中另一欣赏要点是戏剧情境。情境是戏剧艺术的基础。正因为如此，黑格尔强调“充满冲突的情境特别适宜于用作剧艺的对象”(《美学》第1卷260页); 狄德罗要求：“情境要强有力，要使情境和人物性格发生冲突，让人物的利益互相冲突。”(《论戏剧艺术》)。《廉访》中的戏剧情境不正与此要求相符合。就时间来看，此出戏发生在况钟来无锡“探访游二致死根由”和娄阿鼠“心惶胆碎，肉跳心惊”的时候。就地点来看，此出戏发生在城隍庙内，与人物的言行和心理状态相吻合。从突发性的事件来看，陶复朱要为熊友兰辩冤，无异于是要把娄阿鼠送进监牢，所以吓得娄阿鼠手忙脚乱，糊里糊涂地向况钟交待了自己的罪行。知情者陶复朱、杀人者娄阿鼠、办案者况钟，三人之间的特定关系，是此出戏情境中最富有活力，最富于戏剧性的因素。娄阿鼠把陶复朱看成是置他于死地的知情人，而错把假扮拆字先生的况钟当作救命恩人。基于这种特定的人物关系，娄阿鼠与况钟这两个意志、目的、性格、思想感情，才能绝然相反的人物，在特定的时间里，在特定的地点上，进行了一场具有特定内容的对话，产生了一系列的性格碰撞和动作与反动作的交叉反应，使这段对话处处有“戏”，句句有“戏”，字字见人。总之，《廉访》的戏剧情境可称之谓合式的时间、合式的地点、合式的人物关系、合式的戏剧爆发点，合式的剧情结尾。
从全剧的思想性来看，它揭露了封建法律制度草菅人命的腐朽与黑暗，批判了以过于执为代表的昏官的专横与武断，歌颂了况钟敢于为民请命的民本主义思想、正直廉明的品德、注重调查研究的办案作风，精明老练的办案才能，具有一定的借鉴意义。破案全靠神明指点，结局为高中、完婚，这是该剧不足之处。因熊氏兄弟俱因十五贯而遭杀身之祸，所以剧本名为 《十五贯》。又因况钟破案是“双熊梦，示先机”，梦是此剧的“戏胆”，所以此剧亦名《双熊梦》。