总统之命

美国与西班牙的战争一触即发，总统麦金莱急切地希望得到有关情报，因为他认识到，此时美国军队必须和古巴的起义军密切配合才能取得这场战争的胜利。因此，他必须要掌握西班牙军队在古巴岛上的战略部署情况，包括士气、军官尤其是高级军官的性格、古巴的地形、一年四季的路况以及交战双方包括西班牙军队和起义军及整个国家的医疗状况、双方装备，等等。除此之外，总统还希望能了解在美国军队集结期间，古巴起义军需要什么样的帮助才能困住敌人以及其他许多重要情报。

当务之急就是找到能把信送给加西亚的人。

“到哪里才能找到能把信送给加西亚的人？”麦金莱总统问情报局长阿瑟·瓦格纳上校。“我有一个人选——一个年轻的中尉，安德鲁·罗文。”上校不假思索地回答道，“如果能有人把信送给加西亚的话，那这个人就是罗文。”“派他去！”总统下了命令。

总统的命令就这三个字，如同上校的回答一样，干脆果断。

临危受命

一个小时以后，大约中午时分，瓦格纳上校通知我下午1点钟到军部去。等我到了军部，上校什么也没说，而是直接带我上了一驾马车，车棚四周被遮得严严实实的，看不清行驶的方向。车里光线幽暗，空气也很沉闷，但一向以幽默著称的上校率先以他惯有的方式打破了沉默，他问道：“下一班去往牙买加的船什么时候开呀？”

听了这话，我略感惊讶，迟疑了1分钟，然后回答他：“一艘名为安迪伦达克的轮船明天中午会从纽约港出发。”“那你能赶得上这艘船吗？”上校的问题明显没有了刚才的幽默，而是显得很急切。

但我想他也许不过是在开开玩笑，调节气氛而已，于是也半开玩笑地回答他：“可以，没问题。”

“那你准备准备，一会儿就出发吧！”上校回答说。

紧接着，上校一脸严肃地对我说：“年轻人，现在总统派你去完成的是一项神圣使命——把信送给加西亚将军。他可能在古巴东部的一个地方等你。但没有人知道他的确切位置，你需要自己想办法找到他。你必须把情报如期、安全地送到加西亚将军的手里，这事攸关美利坚合众国的国家利益。”

直到这个时候，我才意识到瓦格纳上校并没有跟我开玩笑，活生生的事实就摆在我的面前。

紧跟着，马车停在了一栋房子面前，瓦格纳上校带着我走了进去。进门之后，我发现总统麦金莱先生就坐在一张桌子后面，目光和蔼、坚定地看着我。我知道，我的人生正面临着一次严峻的考验。但是，我也知道，此时的情形已经无法容许我有任何的犹豫和疑问。我静静地站立在那里，从总统手中接过信——给加西亚将军的信。

总统没有任何语言，但是在把信递给我之后，他伸出自己的双手紧握着我的手，以坚定、信任的目光注视着我。一种军人崇高的荣誉感瞬间填满了我的胸膛。

瓦格纳上校紧接着对我说：“这封信里有我们想了解的一系列问题。但是，除此之外，你要避免携带任何可能暴露你身份的东西。要知道，历史上已经有太多这样的悲剧了，我们不能再冒险了。独立战争中大陆军的内森·黑尔、美墨战争中的里奇中尉都是因为身上携带着情报而被捕的，其直接后果就是不仅他们牺牲了生命，还使得机密情报被敌人破译。所以，这次我们决不能再失败了，你一定要确保万无一失。”

“下午就去准备，”瓦格纳上校嘱咐说，“军需官哈姆菲里斯会把你送到金斯敦上岸。在此之后，如果美国对西班牙宣战，许多战略计划都将根据你发来的情报做出，否则我们将不知所措。这项任务全权交给你一个人去完成，你必须把信送给加西亚。以后所有的事全靠你自己了！”

直到我临出门，瓦格纳上校还在叮嘱：“一定要把信送给加西亚！”

与总统和上校分别后，我一边忙着为接下来的行程做准备，一边思考这项任务的艰巨性，我了解其责任重大且复杂异常。如今，美西之间的战争还没有爆发，甚至在我启程或者到了牙买加之后仍然没有爆发，但是，只要稍有闪失，后果都将不堪设想。如果双方宣战，我的任务反倒减轻了，尽管其中的危险并没有减少。

当这种情况出现之时，在一个人的荣誉甚至生命处于极度危险之际，我完全不需要考虑太多，因为服从命令是军人的天职。要知道，军人的生命属于国家，但军人的名誉却属于自己。我知道，考验我的时候到了！

正所谓受命于危难之际！

并且，这一次，我无法按照任何人的指令行事，我必须自己一个人负责把信送到加西亚的手中，并从他那里获得宝贵的情报。

我不知道秘书是否有把我跟总统和瓦格纳上校的谈话记录在案，但现在情况紧急，已经不容我多想。现在我满脑子就只想一件事：如何行动才能将信送给加西亚？

前路漫漫

火车在第二天中午12点零1分准时开车。我遵从命运的安排，为了国家和荣誉踏上了新的征程。

牙买加是前往古巴的最佳途径，而且我听说在牙买加有一个古巴军事联络处，或许从那里可以发现一些关于加西亚将军的蛛丝马迹。于是，我登上了阿迪伦达克号，轮船准时起航。一路上，我尽量不和其他的乘客搭讪，以防无意间走漏风声。途中还算风平浪静，没有发生什么事情。

然而，在轮船进入古巴海域之后，我开始意识到了危险的存在。因为我身上带着美国政府写给牙买加官方用来证明我身份的材料，如果轮船进入古巴海域前战争已经爆发，根据国际法，西班牙人肯定会上船搜查，一旦他们发现这些材料就可以逮捕我，并把我当作战犯来处理。而这艘英国船也会被扣押，尽管战前它挂着中立国的旗帜，航程也是从一个平静的港口驶往一个中立国的港口。

想到问题的严重性，我立即把相关材料藏在了头等舱的救生衣里，直到看见船尾顺利地绕过海角才如释重负。

第二天早上9点我登上了牙买加的领土，并设法四处寻找古巴军人的联络处。功夫不负有心人，很快我就找到了，因为牙买加是中立国，古巴军人的行动是公开的，因此我很快就和他们的指挥官拉伊先生取得了联系。在那里，我和他一起讨论了如何才能尽快地把信送到加西亚将军的手里。

4月8日，我离开华盛顿；4月20日，我用密码向统帅部发出了我已到达牙买加的消息。次日一早，我收到密电回复：“尽快见到加西亚将军。”

接到密电后，我立马来到古巴军人联络处的指挥部。在场的有几位流亡的古巴人，这些人我以前从未见过。当我们正在讨论具体的行动方案时，一辆马车快速驶了过来。

“出发吧！”车上的人用西班牙语喊道。

接下来，我还没来得及再说些什么，就被带到了马车之上。于是，一个军人服役以来最为惊险的一段经历拉开了帷幕。

马车夫是一个沉默寡言的人，丝毫不理睬我，我说什么他也都充耳不闻。马车在迷宫般的道路上疯狂地奔驰着，速度丝毫不减。也许他知道我要尽快送信给加西亚，而他的任务就是更快地把我送到目的地。

我三番五次想跟他搭讪，但都无济于事。他根本对此无动于衷，于是我只好坐回到原来的位置，任凭他把马车驶向远方。

马车穿过市区，驶入一片茂密的热带森林，然后穿过一片沼泽地，进入平坦的西班牙城镇公路，最后停在一片丛林边上。马车门从外面被打开了，我看到一张陌生的面孔，然后就被要求换乘早已在此等候的另一辆马车。

这一切真是太神奇，什么都好像是早已经安排好的，人们交接之间一句多余的话也不用说，一秒钟都没耽搁。

于是，一分钟之后我又一次踏上了征途。