幽愤诗
嗟余薄祜，少遭不造。哀茕靡识，越在襁褓。母兄鞠育，有慈无威。恃爱肆姐，不训不师。爰及冠带，凭宠自放。抗心希古，任其所尚。 托好庄老，贱物贵身。志在守朴，养素全真。
曰余不敏，好善暗人。子玉之败，屡增惟尘。大人含弘，藏垢怀耻。民之多僻，政不由己。惟此褊心，显明臧否。感悟思愆，怛若创痏。 欲寡其过，谤议沸腾。性不伤物，频致怨憎。 昔惭柳惠，今愧孙登。内负宿心，外恧良朋。
仰慕严郑，乐道闲居。与世无营，神气晏如。咨余不淑，婴累多虞。匪降自天，实由顽疏。理弊患结，卒致囹圄。对答鄙讯，絷此幽阻。 实耻讼冤，时不我与。虽曰义直，神辱志沮。 澡身沧浪。曷云能补。
嗈嗈鸣雁，奋翼北游。顺时而动，得意忘忧。嗟我愤叹，曾莫能俦。事与愿违，遘兹淹留。穷达有命，亦又何求。
古人有言，善莫近名。奉时恭默，咎悔不生。万石周慎，安亲保荣。世务纷纭，祗搅予情。安乐必诫，乃终利贞。
煌煌灵芝，一年三秀。予独何为，有志不就。惩难思复，心焉内疚。庶勖将来，无馨无臭。采薇山阿，散发岩岫。永啸长吟，颐性养寿。
这首诗作于景元三年(262年)，是嵇康临刑前被囚狱中时的绝唱。所谓“幽愤”，即因被幽执而发的愤慨。古语说： “鸟之将死，其鸣也哀;人之将终，其言也善。”嵇康的这首诗亦悔亦怨，反映了他对社会对人生的全部理解，一反往昔闪烁其辞的做法，直叙真情，淋漓畅达，所以是魏晋之际的一首好诗。
史载嵇康与吕安为友，吕安被其兄吕巽诬罔入狱，供辞牵及嵇康。又嵇康一贯蔑视当时专权的司马昭，与司马昭的亲信钟会也有嫌隙。在钟会枸陷下，嵇康与吕安终被司马昭所杀。此诗虽因遭受拘捕而发，但叙事重点不在愤世嫉俗、詈朋怨友，而是申明初志，检讨致祸根由。全诗分为六个段落，以“养素全真”四字贯穿首尾，悔恨由此而生，怨愤也由此而生。
第一段概叙生平。 “薄祜”指幼年丧父， “不造”谓家道艰难。“哀茕”以下六句是说，早年孤贫，由同母兄嵇喜养育，恃爱娇纵，无所师受。 “爰及冠带，凭宠自放”，这是说到成年以后，遂养成了放浪不羁的性格。 “抗心”以下六句，具体说明“自放”的含义，就是仰慕古贤，倾心老庄之说，鄙视身外之物，看重自身修养， 立志涵养人的素质，保全真性。嵇康生当魏末，又与魏宗室通婚，对于当时弄权的司马氏自然采取不合作态度。这一段话表明，身处险恶政局之下，他不求仕进，唯图全身。正如《晋书》本传所说，他平生“常修养性服食之事，弹琴咏诗，自足于怀”。这种“养素全真”志向显然意在避祸，不过却与“凭宠自放”的性格相矛盾。作者讲明了自己性格的特点，也就揭示出了肇祸的端绪。
第二段写祸患的发生。“不敏”是自谦无才，“好善暗人”是自责结交暗于事理的人，指吕巽、吕安兄弟。“子玉之败，屡增惟尘”二句用典，上句见《左传》僖公二十七年，子文推荐子玉为将，导致了楚国日后的失败;下句出《诗经·无将大车》： “无将大车，惟尘冥冥。”本义是车后尘土蔽身，这里指蒙受耻辱。两句意思是说，择友不慎，己与吕安都遭受谗言，有如尘土蔽身，日积日多。 “大人”指当权的大人物。以下四句抨击时政， “藏垢怀耻”是说左右多小人， “政不由己”是说君王大权旁落，小人擅政，隐喻司马氏势倾朝野。这两句有自我开脱之意，既然上面藏污纳垢、争权夺利，也难怪下面有邪僻之事。 “惟此褊心，显明臧否”，由于自己心地狭窄，所以要对事情的善恶加以议论。 “感悟”六句则是说事后反思，痛感其过失，自己本不想牵涉世事，却又常常招致人们的诽谤和怨恨。 “昔惭柳惠，今愧孙登”二句，一用古典，一引今事。柳惠即柳下惠， 《论语·微子篇》说： “柳下惠为士师，三黜。人曰： ‘子未可以去乎?’曰：‘直道而事人，焉往而不三黜。’”孙登是与嵇康同时的隐者， 《魏氏春秋》载： “初，康采药于中山北，见隐者孙登。康欲与之言，登默然不对。逾年将去，康曰： ‘先生意无言乎?’登乃曰： ‘子才多识寡，难乎免于今之世也。’”此处引古典今事说明，从前自愧不能象柳下惠那样坚持直道，现在看来还是孙登说得对，早就应该避世远祸。对于眼下被拘禁一事，他感到既有负自己的初心，又对不起朋友。 “内负宿心”上应“志在守朴，养素全真”语，既是承接，亦是转折，形成了本诗的第一个波澜。
“仰慕严郑”以下为第三段，写神志受辱的怨愤。开头四句以古人为先例，再次申明“宿心”。 “严郑”指汉代的严君平和郑子真，据《汉书·王贡两龚鲍传》，二人“皆修真自保，非其服弗服，非其食弗食”。嵇康在这里赞赏他们安贫乐道、与世无争、安然处世的精神。接下来六句以自身作比较，说自己陷于世俗纠纷之中，不能责怪苍天，完全怪自己执拗顽强的性格，平时结怨遗患，终于不能避免牢狱之灾。“对答鄙讯”与“实耻讼冤”二句为极度轻蔑语，有不屑与当局对质之意，因为嵇康此时已清醒认识到，事情之所以发生，最根本的原因是“时不我与”，就是说自己生不逢时，与这个世道不合拍。“时不我与”四字标志着嵇康思想水平的高度，也标志着嵇康不甘附俗的决心。末四句是说，无辜受辱，跳进黄河也洗不清啊! 激愤警切，令人动容。 “神辱志沮”句亦回应“志在守朴，养素全真”，构成本诗的又一波澜。
以上三段是诗的前半，直写梗直性格与致祸本末。以下也分三段，重点在总结人生经验。 “嗈嗈鸣雁”一段，借侯鸟迁徒起兴，比喻自己不能“顺时而动”，故往往“事与愿违”，归结为“穷达有命”，不须强求。 “古人有言”一段，以庄子的“为善无近名”(意思是做好事而不求名利。见《庄子·养生主》)为处世箴言，以汉代万石君石奋(与其子四人皆行事周密，官至二千石，汉景帝称之为万石君。事见《汉书·万石传》)为处世楷模，告诫自己应“奉时恭默”、 “安乐必诫”，这样才能求得“咎悔不生”， “安亲保荣”。“煌煌灵芝”一段，总收上文，唯因“有志(“养素全真”)不就，”故而“惩难思复，心焉内疚”，显然是要从这次灾祸中吸取教训，引为鉴戒。那么今后该如何去做呢?难道要一改初衷，去趋炎附势吗?不! 嵇康要“采薇山阿，散发岩岫。永啸长吟，颐性养寿。” “采薇”的典故来自伯夷、叔齐，他们在商亡之后，宁死不与周王朝合作，在首阳山采薇而食，终致饿死。嵇康也要步夷、齐的后尘，退隐山林，放浪形骸，坚决不向擅权者屈服。当魏晋嬗代，司马氏鼓吹礼教的巩固统治的时侯，嵇康对抗礼法、不改素志的品格的确是难能可贵的。全诗的结句“颐性养寿”，又与首段的“养素全真”遥相呼应，构成一个有机的整体。
通观全诗，首段结句为起，末段结句为收，一起一收之间， “内负宿心”、 “神辱志沮”， “穷达有命”、 “安乐必诫”为波折顿挫。诗中激情奔迸，时而哀怨，时而悔恨，时而叹往，时而追今，错综复杂的情感徐徐道来，一丝不乱，其章法确有高妙之处。钟嵘《诗品》评价嵇康诗有两个特点：一是“颇似魏文(指曹丕)，过为峻切”，二是“托喻清远，良有鉴裁”。这首《幽愤诗》用清丽的语言表达孤傲决绝的立场，用层递回环的手法写出复杂的心声， 其“峻切”与“鉴裁”均可由此见其一斑。