主要是由于幼儿失去母爱以后心理发生重大创伤而致。从婴儿初生起就有一种母子依恋情节，人类母子依恋从出生三个月就开始，它是一种母子间积极的相互关系，婴幼儿在母亲的关怀、抚摸、喂食、言语的交流中得到一种满足，促使其生理、心理健康发展，但缺乏或失去母爱的幼儿，各种欲望，特别是情感需要得不到满足，由最初的反抗、失望发展成为绝望，从而变得孤独、冷漠。不愿与人交往，大多情况下保持缄默，智力迟钝，感情冷漠，言语行为多为模仿、重复，且毫无生气，生活刻板。这种症状若不及时加以治疗，往往持续到成人以后，对整个人在认识、情感及日后的社会反应等方面，都产生相当不利的影响。