小说·人情小说

明清小说创作题材，是以恋爱婚姻、家庭生活为题材，反映现实社会生活的中长篇小说，又称世情小说，又称“世情书”。人情小说在唐传奇中就已粗具规模，一些描写恋爱婚姻的作品如《莺莺传》、《霍小玉传》等都体现了人情小说的基本特征。人情小说滥觞于明代，第一部以家庭盛衰来反映世态人情的长篇巨制是《金瓶梅》，它开创了人情小说的创作局面，至此，人情小说的创作蔚为大观，并逐渐成为明清时代小说的创作主流而盛行于世。人情小说的发展历经三百余年，作品众多，可分为以下几种类型：一是以家庭生活为题材，描写家庭内部的矛盾纷争，以此世态人情的作品，主要是暴露黑暗丑恶，代表作是《金瓶梅》、《醒世姻缘传》。其二是描写恋爱婚姻的才子佳人小说，主题是歌颂美好的爱情理想，代表作品为《玉娇梨》、《平山冷燕》等。其三是人情小说发展到清末，出现与英雄神魔侠义小说合流的趋势，一方面发展为描写娼妓、优伶非正常婚姻恋爱的狭邪小说，代表作为《品花宝鉴》;另一方面发展为侠骨柔肠、刀光剑影的儿女英雄小说，代表作为《儿女英雄传》。

人情小说的出现，标志着中国古代小说发生了重大转变，小说题材从历史走向现实人生，增强了小说的时代感和现实感。描写内容不再是帝王将相、英雄豪杰、神魔鬼怪，而是把笔触伸向普通市民的生活状态和内心世界，着力表现凡夫俗子悲欢离合、升降沉浮以及欲望要求。批判主题也由揭露封建专制的黑暗转向抨击封建社会的意识形态，对封建社会的道德观以及整个封建文化进行了比较深刻的反思。人情小说的最高成就是清初长篇巨制《红楼梦》。