对话

该术语有两层含义：广义上指小说、戏剧或诗歌中人物之间的交谈，如小说中的对话;狭义上指一种文学表现方法——即主要以人物说话，而不以动作表演来表现主题的文学写作方法。这一术语常用于指散文中的对话，但也同样可用来指诗歌中的对话。因此，我们宜把“对话”视为一种普遍性的写作方法，而不是一种创作类型。但须指出，对话的几种传统类型却是在诗歌对话的基础上确立的。例如贺拉斯式的讽刺诗中就常有两个人物之间的对话。这类作品，既可以说是“对话体诗歌”，也可以说是诗歌使用了对话，但是诗歌的对话不仅限于两人之间。有些诗只含少数直接引用的说话，一般不归入“对话体诗歌”;而那些有较多诗行为叙说者对外讲话、尤其是对听众(读者)讲话的诗歌，仍可以称为“对话体诗歌”。但是，像罗伯特·布朗宁的《指环与书》那种由一连串独白构成的诗作，则不属于“对话体诗歌”。

对话不是戏剧作品的基本要素，因为有不少出色的戏剧独白或对一个或几个沉默不语人物的讲话。但是对话确实是戏剧的基础，成功的对话创作是剧作家的一项主要任务。对话也是早期戏剧创作的一种技法，例如借助对话可以避免场景的改换。柏拉图写的一些最著名的散文对白，据说就是根据公元前5世纪西西里岛诗人索福龙和爱比卡玛斯的模拟笑剧而创作的。就诗歌而言，有一些对话诗是纯文学性的，而另一些诗歌中直接引述的对话则是为了便于背诵，为了用于辩论中的叙述，或者是用于二重唱或用作圣经故事清唱剧中的歌词。对话体还往往与音乐的轮唱形式结合使用，如宗教仪式中使用的宗教歌曲、赞美诗、祈祷文等。但是诗歌的叠句不能称作是对话体，因为它并不在这首诗其他部分出现。对话指的是交谈，所以断断续续的独白，以及仅仅用于让主要角色开始讲话的引场诗，都不能称作为对话。对话体更适用于表现情侣间互相攀谈的爱情抒情诗中。

在古典时代，田园牧歌、讽刺诗歌和哲理诗歌中的诗体对话非常盛行。中世纪时，对话常见于争辩诗歌之中，人们喜爱的一个主题就是灵魂和肉体之争。当时哲学上的两分法思想，助长了这种诗歌形式。中古英语中的《猫头鹰与夜莺》一诗就是很好的例证。从更加广泛的意义上看，中世纪的讽喻作品、传奇作品都富于对话，以致有时使人不能肯定一首诗歌的原意是让人朗诵的，还是要在舞台上演出的。这种情况在东方很普遍。不仅民谣中经常使用对话，讽刺诗歌中也可使用这种形式。例如，罗伯特·彭斯的一些讽刺诗歌虽然写于18世纪末叶，但其创作却与中世纪传统有着密切的联系。

文艺复兴时期，对话式的哲理诗歌十分流行，如塞缪尔·丹尼尔写的对话体诗歌《尤利西斯和塞伦》就很受人喜爱。问答式的歌曲也非常流行，从莎士比亚、菲力浦·锡德尼到罗伯特·赫里克的抒情诗作中，都可见到。安德鲁·马韦尔在《坚定的灵魂与创造的快乐的对话》一诗中，也曾使用这种形式。直接引用的话语大量见于18世纪的诗歌中，例如在亚历山大·蒲柏的《讽刺诗集》中。浪漫主义盛行时期的作家们着重表达主观感受，因此比较喜爱独白形式，但是对话体并没有被人遗忘。例如，这一时期的英国诗人沃尔特·萨维奇·兰道尔虽然写过大量的散文体对话，但也写过诗歌体对话。德国和斯堪的纳维亚各国的作家，也十分喜爱用对话体撰写浪漫主义的诗作和歌谣。

对话体诗歌经常是用方言写的，如威廉·巴恩斯所写的英国南部多塞特郡的田园牧歌。在罗伯特·弗罗斯特的《波士顿以北》及其他一些受到古典田园牧歌影响的作品中，诗体对话非常显著。现代诗歌中使用对话的例子有威廉·巴特勒·叶芝的《自我与灵魂的交谈》，广播为诗歌对话提供了一个新天地。比如，迪伦·托马斯的《奶树林下》，既可以称之为戏剧，也可以称之为对话体诗歌。这种技巧有助于非戏剧化的诗歌获得戏剧性的强度与活力，有助于客观地表达诗歌的主题。应当认识到对话是诗歌艺术的主要源泉之一。