对历史进步产生重大作用的事件·开元盛世

705年正月，武则天重病，宰相狄仁杰计议，由张柬之联络武将李多祚等人率兵入宫斩杀张易之、张昌宗兄弟(武则天嬖臣)，发动政变，迫使武则天退位。中宗李显复位，恢复唐国号。十二月武则天去世。中宗复位后，皇后韦氏与其女安乐公主弄权，竟暗中刺杀了中宗，韦氏临朝。李旦子李隆基与姑母太平公主合谋，引兵入宫杀死韦后及安乐公主，拥立睿宗李旦为帝，李隆基被立为太子。太平公主又专朝政。712年，李隆基在姚崇、宋璟等人支持下，率禁军杀死太平公主门下宰相窦怀贞、萧至忠、岑羲等人，太平公主亦被赐死于家，党羽死者数十人。李隆基继位，改元开元，是为唐玄宗(唐明皇)。唐玄宗采取了一些必要的措施，基本上澄清了武则天去位以来唐政权内部的问题，使统治阶级内部矛盾得到了暂时缓和，社会沿着唐太宗、武则天所开创的局面继续发展，开元时期，成为唐朝的全盛时期，也是中国封建社会的重大发展时期，史称“开元盛世”。

唐太宗在姚崇、宋璟、张说等人协助下，进行了许多整顿和改革。唐玄宗改革了统治制度，整顿了统治机构。723年，根据张说的奏议，改政事堂为中书门下，内置吏房、枢机房、兵房、户房、刑礼房。并增置翰林学士，选心腹人员充任，专掌内命，以拜免将相，号令征伐，加强政权中枢机构的统治效能。对于地方上的行政组织十道改为十五道，并将其制度化地固定下来。对于各道的行政人员也进行整顿，对于基层的县官也进行调整、考核，并加强监察。唐玄宗还对官员编制进行定额，不断更新调整，保证行政工作效率。开元时的《唐六典》即为当时行政法，其中明文规定各级机关组织建制、职权范围及人员编制。为了不断地更新充实各级官员，唐玄宗进一步发展了科举制。对于明经、进士二科，玄宗进一步确定了其考试的内容与方式，规定两科考试都必须经过初试、再试和三试方可决定录取与否。针对府兵制的崩溃，唐玄宗改行募兵制。723年，玄宗从关内招募十二万军士，充作卫士，名“长从宿卫”，或称“长征健儿”，从而代替了有唐以来府兵轮番宿卫制度，经过十余年的实践，737年，玄宗下令全国，改“长从宿卫”为“骑”，代替各地镇兵。从此各地民丁再无番上戍边之苦，消耗于往来路上的大量社会劳动因此而得以节省。雇佣兵既可吸收社会失业丁口，缓和社会矛盾，又可常驻各地，加强训练，对改善军队素质，提高战斗力具有积极作用的。同时，唐玄宗还相应地调整了地方军事行政领导，设置节度使，以加强控制地方与边镇。玄宗时期设立河西、范阳、陇右、剑南、安西、朔方、河东、岭南、北庭、平卢十个节度使，负责一个地区的军政领导，统领数量不等的军队，维持地方秩序，保卫边疆。这是地方军事行政体制改革的重大措施。

为了解决日益增长的财政支出，玄宗从多方面采取措施，以增加财政收入。721年，玄宗委任宇文融为劝农使，并许其奏置判官，分行全国各道，检括籍外兼并的土地和逃亡的户口，令限百日内所在自首，或归业或附籍，违期法办不赦。结果总计诸道刮得钱数百万贯，逃户八十万余，田数也有八十万顷。734年，玄宗又以裴耀卿为江淮河南转运使，从事漕运改革。唐初漕运由于三门峡之险的阻隔，路途险远，多风波覆溺之患。为了解决这一困难，裴耀卿于汴河、黄河相交点置河阴仓(今河南孟津)，黄河北岸三门之东置集津仓，三门之西置三门仓。凡江淮漕船，运至河阴即卸交返回，由官府雇漕船转输于集津，再陆运至三门仓，避开三门之险以后，再运往关中。节级运输的实行，既增加了运量，又节省了运费。总计三年，运粮七百万石，省脚钱三十万贯。与此同时，玄宗又采纳了牛仙客的建议，将沿边诸州“知籴”旧法在西北地区广泛推行，使关中积粟与日俱增。唐玄宗还采取措施，消除干扰农业生产的因素。一是拆除权要之家在三辅一带设立的碓硙，以利灌溉;二是积极救灾，山东、河北发生蝗灾，玄宗采纳了姚崇的建议，遣御使督促州县大力捕蝗，减轻了蝗灾;三是大兴屯田，建军屯992所，垦田500万亩;四是整顿均田制，缓和占田不均的状况。玄宗统治时期，唐朝积累了丰富的物质财富。长安、洛阳地区的国家粮仓堆积如山，甚至达到“陈腐不可较量”。各州县也十分殷富。

唐玄宗还淘汰僧尼，压制佛教势力。当时全国各地，广建寺院，佛教势力发展很快。僧尼不纳租赋，影响政府税收;建寺造像又浪费人力财力;同时，寺院兼并土地，又造成农民土地不足，引发社会动乱。玄宗继位以后，恢复了道教优先地位，下令淘汰僧尼，强令还俗者一万二千余人。同时下令禁止创建佛寺，民间不得铸佛像，抄佛经，并没收了天下寺观法外兼占的土地。玄宗即位初期还提倡节俭与薄葬，以免造成社会财富的浪费。

开元时期，社会经济获得长足发展，达到了最高峰。伟大诗人杜甫曾在《忆昔》诗中对开元年间的富庶景象进行了写实性描述：

忆昔开元全盛日，小邑犹藏万家室。稻米流脂粟米白，公私仓廪俱丰实。九州道路无豺虎，远行不劳吉日出。齐纨鲁缟车班班，男耕女桑不相失。

开元天宝时期，社会经济的繁盛突出地表现在人口和疆域上。据天宝十三年(754)户部统计，全国户数达八百九十一万四千七百零七，已经超过了隋朝最盛时期户口数，比贞观时户数增加了两倍，达到了唐朝乃至魏晋南北朝以来最高的户口数字。而“盛世气象”的另一个表现就是此时唐之疆域。此时唐的疆域东至安东(东北辽宁)，西至安西(新疆至中亚巴尔喀什湖一带)，南至日南(越南广治)，北至安哥拉河和贝加尔湖一带，已超过汉代极盛时期。在这广阔的领域内，土地得到了有效的开发利用，据杜佑据当时纳税数目估计，政府所掌握的全国耕地总面积约为620万顷。实际上，天宝年间的耕地面积约在800万顷至850万顷之间。开元盛世是唐朝乃至中国封建社会发展的顶峰。