指家庭在养育教育子女，使之成长为未来的合格社会成员方面的作用。家庭作为一种社会生活的组织形式，一种基本的社会结构，有着诸多的社会功能，如生活功能、生育功能、经济功能等，教育是其中的一种功能。家庭自产生之日起，同时也就具备了教育功能。在专门的教育机构——学校出现并普及化之前，家庭发挥着极大的教育功能：既要教授各种生活知识、社会经验，又要教授生产知识和职业技能。学校教育普及之后，家庭的一部分教育功能(如科学知识的传授，职业技能的训练)转移到公共教育机构——学校，但家庭教育在许多方面仍处于十分重要的地位。现代社会中，家庭的教育功能突出体现在促进子女的“社会化”方面。具体表现为：①教导基本的生活技能，如衣食住行方面的自我服务技能;②教育引导子女掌握社会行为规范，形成道德情操;③指导生活目标，形成个人理想、志向、情趣;④培养社会角色，掌握各种社会角色(如男女性别角色)应有的情感态度和行为方式;⑤形成个性特征和社会适应能力。此外，家庭在形成子女的智力活动兴趣、态度、习惯等方面也有着巨大的影响作用。家庭的教育功能是其他任何教育机构所不能替代的。我国历来有重视家庭的教育功能的传统，封建社会甚至把“齐家”视为“治国、平天下”的基础、根本。现在仍要注意发挥家庭的教育作用，使家庭、学校、社会密切配合，“三位一体”，共同完成培养优秀下一代的任务。