宗教学·道教·仙人

得道成仙的人。能长生不死，而且神通广大，来去无方，所以有时也称为“神仙”。据东晋葛洪 《神仙传》 称： “仙人者，或竦身入云，无翅而飞; 或驾龙乘云，上造天阶; 或化鸟兽，游浮清云; 或潜行江海，翱翔名山; 或食元气，或茹芝草; 或出入人间而人不识; 或隐其身而莫之见。” 仙人也有等第之分，据《云芨七签》 称，仙人从低到高可分九等： “一上仙，二高仙，三大仙，四玄仙，五天仙，六真仙，七神仙，八灵仙，九至仙。” 男女群仙的统领者是东王公 (又叫东华帝君) 和西王母。据说，仙人大多隐居在深山，《说文解字》解释“仙” 字的意思，就是 “人在山上貌”。《庄子·逍遥游》 中有一段描绘山中仙人的文字： “藐姑射之山，有神人居焉，肌肤若冰雪，绰约若处子，不食五谷，吸风饮露，乘云气，御飞龙，而游乎四海之外。” 曾经令许多人心驰神往，油然而生离尘出世之想。神仙的观念，说到底，就是长生不死，就是肉体的逍遥与精神的自由，这对古人来说，真是有无限的魅力。秦始皇曾经派遣徐福带着三千童男童女，到海中的仙山寻找长生不死的仙药; 汉武帝读了司马相如描绘仙人的 《大人赋》，竟然想入非非，“飘飘有凌云气游天地之间意”。道教认为，仙人可学而致，并非是凡人不可企及的境界。道教由此发展出一系列修炼方法，声称功行圆满的善男信女都能得道成仙。凡人成仙的方式有三种，第一等是变成肉体飞升的天仙，第二等是变成游于名山的地仙，第三等是先死后蜕的尸解仙。一旦成仙，就可由西王母迎接到天上。据说，历代都有得道成仙的人，西汉刘向的 《列仙传》 中记载了七十二人，东晋葛洪的 《神仙传》 中记载了八十四人，明清时代记载的就更多，达到了数百人。其中，以“八仙” 最为有名。