季羡林：谈老年：年老的幸与不幸

年老的幸与不幸

季老到了望九之年时，无论怎样也只能说自己老了。但是，他说自己“除了眼有点不明，耳有点不聪，走路有点晃悠之外，没有什么老相，每天至少还能工作七八个小时。我没有什么老的感觉，有时候还会有点沾沾自喜”。

20世纪50年代，季羡林先生40多岁的时候，突然好奇自己能否活到21世纪。生于1911年的他必须活到89岁才能和21世纪相逢，但对于他来说，这就是个天文数字。但当他真到了这个年纪，也自然从中体味到了些什么。

活着并不是为了吃饭

有读者问季老对老年的态度是怎样的，季老觉得这是个好问题，也做出了很好的回答。

他说：“我是曾经死过一次的人。你们千万不要害怕，我不是死鬼显灵了，还是一个活生生的人。所谓‘死过一次’，只要你们读过我的《牛棚杂记》就能明白，不必再细说那些事情。总之，从1967年12月以后，我多活一天，就等于多赚了一天，算到现在，我已经多活了许多天，也就是多赚了三十多年，超过了我满意的程度。死亡什么时候来临，对我来说都是无所谓的，我随时准备着上路，而且无悔无恨。我并不像一些魏晋名士那样，表面上放浪形骸，似乎并不怕死亡，其实他们的狂诞正是怕死的表现。如果真正认为死亡是微不足道的事，何必费那么大劲装疯卖傻呢？我自己的确认为死亡是微不足道的，是一件极其自然的事。连地球甚至宇宙有朝一日也会灭亡，更何况是人类呢？短短百年的性命，何足挂齿！我是陶渊明的信徒，是听其自然的，‘应尽便须尽，何必独多虑’。但是，我还想说明一下，活下去，我是高兴的。不过，有一个条件，我并不是为活着而活着。我常说，吃饭为了活着，但活着并不是为了吃饭。我对老年的态度约略如此。”

季老认为，老年人活着并不是为了吃饭，人虽老了，但仍然可以读书思考，教导晚辈，为他人和社会作出贡献。年老是一片夕阳红，仍然可以发光发热，给后辈人留下一片光辉灿烂的景色。

年老，是一种幸福

老年人的幸福其实很简单，它不由金钱、名誉、地位、车子、房子来决定，子女孝顺，常回家看看，就是对他们最大的慰藉。在季老看来，谁最幸福高兴？莫过于胡同里住的那一群老北京人，他们住的虽然是平房，但早上一起来，提着鸟笼子去公园转悠遛弯，回来时买两根油条、一碗豆浆，悠然自得。平时儿女们回来探望，买些点心水果，儿孙绕膝玩耍，一大家子一起吃饭，有说有笑，尽享天伦之乐。老人们以前连棒子面都吃不上，现在水果点心，想吃什么都行，儿女常伴身边，生活幸福美满。

季老有很多退休的老友，大都是北大的老职工、教授等，每日以提鸟笼为业，常在季老住房附近的一座石桥上聚集，一群人散步闲聊，听着笼内鸟儿清脆嘹亮的歌声。季老每次路过都会驻足聆听，后来也成了其中的一分子。季老对于国家给年老的知识分子规定的退休年龄政策还是很感激的，年轻的时候，哪里能天天有这样的悠闲时光呢？也许这就是年老的一点好处吧！

年老，是一种“灾难”

古罗马的西塞罗认为，年老之所以被认为是不幸福的，主要有4个理由：第一，它使我们不能从事积极的工作；第二，它使身体衰弱；第三，它几乎剥夺了我们所有感官上的快乐；第四，它的下一步就是死。季老还是很同意他的前三个观点的。

季老谈到自己的一位大学教授朋友，夫妻俩居住环境优越，经济条件充裕，两个孩子都在美国，一个是硕士，一个是博士后，别人都羡慕地说这老两口多好、多幸福。但实际上他们的生活却很痛苦，季老甚至用“灾难”来形容。一天，老教授下楼梯，最后一格没踩上，滑了一下，结果摔了个跟头，股骨折了。老太太身体也不好，不能帮老头翻身，雇的保姆又做不好，时间一长，老教授生了褥疮，尿不出来，只得插导尿管。亲人一个个都在美国，老教授这里是孤苦伶仃、青灯对壁、冷雨敲窗，除了老太太，老教授连个说话的人也没有。孩子们也只是在圣诞节寄张贺卡来，但这一点用处都没有。所以老教授非常痛苦，精神状态也不好。

季老认为人到年老，最不幸的就是没有家人陪伴和身体健康上出现的问题，因为老年人经常无事可做，当他们回忆往事的时候，就很容易感到寂寞和孤单。老人一般都很渴望与人交流，如果儿女亲人不在身边，没有人陪伴着，老人就非常可怜。季老很庆幸，自己有一些喜欢做的事，到了80多岁还忙忙碌碌，读书，写作，跟年轻学生交流，不觉得太寂寞，身体也还算硬朗，这已经比许多老人幸福多了。有一些空巢老人身体不好，又缺少陪伴，就显得非常不幸。很希望能得到儿女的关爱和理解，这正是无数老年人的心声。