亦称“法华宗”。中国佛教流派之一。创始人是陈、隋之际的智(通称天台大师)，因他住于天台山，故名天台宗。天台宗渊源于北齐、南陈，创于隋，盛于唐，中唐以后趋于衰落。天台宗以《法华经》为经典，宣扬“一念三千”(现实世界和鬼神世界皆备于一念)的主观唯心主义。智说：“夫一心具十法界，一法界又具十法界、百法界。一界具三十种世间，百法界即具三千种世间，此三千在一念心，若无心而已。介尔有心，即具三千。”(《摩诃止观》)认为物质世界及其多样性，不过是人心一念的产物。他认为时间也是由心所生，因而“无大小”，“无长短之实”(《大乘止观法门》)。

天台宗认为，事物都是因缘和合而生的，都是“无自性”的，即没有自己的规定性，是空的，这种认识叫作“空谛”；但是，“空”并不等于绝对的无，还有假相，是假有，这种认识叫作“假谛”。佛教最高的智慧就是在于二谛之间，不偏于任何一边，而要“双照二边”。把万物看成是非真非假，亦真亦假，即空、假、中的统一，这就叫作“中谛”。“中谛”又叫“中观”、“中道”，它是绝对真理的认识，因此也叫“第一义谛”。智认为三谛互相包容，互不妨碍，即所谓“圆融三谛”之说，可见这也完全是主观唯心主义与折衷主义的诡辩。

天台宗还主张“止”(定)、“观”(慧)并重的修养方法。“止”指坐禅入定、静止，排除一切“妄念”；“观”指对佛教理论的领会，求得神秘的“般若”智慧。其目的在于通过彻底否定客观物质世界的存在，引导人们脱离现实斗争，忍受现实生活的苦难。天台宗在中国佛教史上长期占有重要地位。公元804年，日本僧人最澄来华学习天台教义，遂传入日本。主要经典有《法华经》、《摩诃止观》、《法华玄义》、《法华文句》等。