外国文艺美学要略·论著·《符号，神话和文化》

德国现代哲学家、美学家恩斯特·卡西尔所著。卡西尔是本世纪西方最重要的哲学家之一，是符号论思想的创始人。一生著书达一百二十余种。《符号，神话和文化》一书，是卡西尔1935—1945这十年中的讲演集由美国宾夕法尼亚大学O·P·维仑所编，耶鲁大学1979年首次出版。

《符号，神话和文化》一书共有五个部分。分别讨论了“文化的哲学”、 “历史的哲学”、 “语言和艺术”、 “国家的神话”、 “认识和知觉”等问题。卡西尔是符号论美学的创始人，他没有研究美学的专著，此书比较集中地反映了他的美学思想。

在本书中，卡西尔指出了语言和艺术的活动范围。语言和艺术是人类所有活动的两个不同中心。艺术活动的范围虽然不及语言广泛，但它仍然在人类生活中具有重要的作用， “是人类生活的组成部分和基本条件之一”。

卡西尔强调艺术具有认识功能。这种认识功能是摹仿理论和表现理论所不能解释的。因为艺术家既不仅仅是生活在普通的现实中，而且也很少生活在他个人的内部生活之中。艺术家超越这两个范围，创造一个新的领域。因此，艺术并不是一个毫无意义的形式，我们在艺术媒介中直觉到的是双重的现实，即自然的现实和人类生活的现实。每一部伟大作品都给自然和生活一个新的解释，提供一个新的方法去接近自然。这种新的方法和新的解释既不是对自然事物的直接摹仿，也不是个人生活的直接表露。

卡西尔指出，这种解释和方法并不是象语言那样通过概念进行的，而只有在依据直觉的条件下才能进行。因为艺术形式的特点是一种“直觉的形式”，这是艺术最本质的特点。卡西尔对人类的各种文化活动下了一个简短的定义：神话是想象活动的客观化;艺术是直觉和静观活动的客观化;语言和科学是概念活动的客观化。

卡西尔还论述了艺术表现的符号特征。他认为，艺术中的物质媒介，并不是象克罗齐认为的那样，在艺术创造过程中是无关紧要的，对一个艺术家来说，语词，色彩，线条，空间形式和设计，音乐的声音，都是艺术创作过程本身的基本要素。卡西尔特别指出了语言这种媒介在诗中的特殊意义。他认为，诗中的语言已不同于我们普通的语言，它成了艺术创作活动中的一种特殊媒介。每一个伟大的诗人，同时又是一个伟大的语言的改造者，如：但丁、莎士比亚、歌德。所有艺术的直觉形式，都必须借助一定的物质媒介才能进行表现。

卡西尔认为，伟大的艺术作品总是体现出艺术家的那种“构成”活动的特点。他认为，所有人类文化，都在功能上体现为一个共同的特点，即表现出人的创造性活动。艺术也是这样。艺术的情感是一种创造性的情感。它既是一个静态的存在，也有一个动态的力量和生命。因此，艺术家总是运用一定的特殊媒介，建造一个符号的世界，一个直觉的形式。这就是我们在每一个伟大天才的艺术作品中所发现的真正的力量。在他看来，艺术是一种体现了艺术家创造性的符号形式。

进而，卡西尔指出，对美的创造和欣赏就不是一个被动的过程。在艺术中，我们不仅仅是对外界的刺激起反应，为了欣赏事物的形式，我们必须创造这些形式。艺术是表现，但它更是一种活动，不是一个被动的表现的模型。它是一个幻象，不仅仅是再现的，而且是一个创造的幻象。

基于上述的理论，卡西尔论述了艺术的教育价值。他认为，享乐主义的艺术理论是极其错误的，它把人类生理和心理的共同本能归结为艺术的独特性;而古典美学理论则侧重于艺术的理性认识价值;现代理论侧重于艺术的情感表现特征。卡西尔认为，艺术兼有主观性和客观性两方面的特点。所有的艺术形式，既有一种主观的极，也拥有一种客观的极。艺术的抒情性是这两极之间的张力以及这种张力的演变。

“艺术是通往自由之路”，是人类“心灵获得自由的过程，这是所有教育的真正的和首要的目的。艺术必须完成它自己的任务，一个不能被其它功能所替代的任务”。这是卡西尔对艺术教育价值的总结。